Con 40 años recién cumplidos y sin el cartel de las grandes figuras, Vozinha, portero de Cabo Verde, vivió el lunes una noche que difícilmente olvidará: su irrupción en el Mundial, en el debut histórico del país en la Copa del Mundo, convirtió su trayectoria de años en una historia mundial.
Vozinha llegó al partido como un arquero poco conocido para el gran público. Acumulaba al menos una década y media de carrera profesional, con un total estimado de más de 200 partidos en el camino. Sus números completos no están registrados en su totalidad por la variedad de clubes donde actuó, entre ellos en Portugal, Cabo Verde, Moldavia, Angola, Chipre y Eslovaquia. En el palmarés aparece un único título: la Copa de Chipre de la temporada 2018-19 con AEL Limassol. Aun así, se mantuvo como pieza representativa de su selección, con presencia desde 2012.
Este Mundial —el primero en la historia de Cabo Verde— es, para él, el punto más alto de su carrera. Antes del torneo, Vozinha había afirmado que se trata del instante más relevante de sus vidas. Y el lunes, frente a España en su primer compromiso, terminó siendo el día más grande.
Durante el duelo en el que su equipo resistió como nunca, el portero se convirtió en protagonista absoluto: España disparó 27 veces, él detuvo siete y el cronómetro marcó 90 minutos decisivos. Al final fue elegido jugador del partido y, al escuchar el pitazo final, no pudo contener el llanto. El impacto también llegó a las redes: pasó de aproximadamente 56.000 seguidores en Instagram a 5 millones, instalándose como uno de los primeros relatos heroicos del Mundial.
El seleccionador de Cabo Verde, Bubista, describió el momento con emoción. Señaló que Vozinha se desbordó en sentimientos, que es un futbolista con recorrido y que a lo largo de los años tuvo que luchar para estar en esta instancia. Además, resumió la escena como un grito de resiliencia.
Quién es Vozinha y de dónde viene
Nacido en Mindelo, en Cabo Verde, una ciudad de alrededor de 70.000 habitantes, Vozinha parecía destinado a jugar como delantero. En una charla previa, contó que su padre quería registrarlo con el nombre de Valdano, en honor al argentino Jorge Valdano, figura del Real Madrid, pero las autoridades no lo permitieron.
Así surgió el apodo Vozinha, que significa “Voz pequeña”. Con el tiempo terminó defendiendo el arco y dio el salto al profesionalismo a los 25 años. Su debut se produjo en 2007 con Batuque, un club local de menor tamaño en su entorno, el mismo año en que nació Lamine Yamal, la estrella española de la nueva generación.
Su camino por el fútbol, como pocos, ha sido de constante desplazamiento. Tras etapas cortas en Cabo Verde y Portugal, llegó el salto a Progresso, de Angola. Desde allí continuó su recorrido en Europa: Zimbru en Moldavia, Gil Vicente en Portugal, AEL Limassol en Chipre y AS Trencin en Eslovaquia.
En los últimos dos años, ha estado en el segundo nivel de Portugal con Chaves. Allí ha alternado su participación entre convocatorias y momentos en el plantel.
Aun cuando el rendimiento en clubes puede variar, es con la camiseta de Cabo Verde donde Vozinha se impone con mayor claridad. En la fase previa del Mundial, mantuvo siete partidos con el arco invicto en 10 jornadas y recibió apenas ocho goles. De ese total, cuatro cayeron en un solo encuentro ante Camerún, un dato que encendía alertas antes del estreno ante España.
Después del partido, el arquero lanzó un mensaje dirigido a su versión de 18 años: pidió que se sintiera orgulloso de sí mismo.
También explicó la motivación detrás de su historia: “He trabajado toda mi vida por este instante. Tengo 40 años. Comencé a jugar profesionalmente a los 25, en 2012. Pensé en irme, pero seguí porque este sueño me empujó. Esto es para todos. Me eligieron el jugador del partido, pero es para todo el equipo; sin ellos no habría sido posible. Continuaré trabajando por Cabo Verde y por la gente”.
Por qué se hizo viral tras el cero de España
Durante 90 minutos inolvidables en Atlanta, Vozinha se mostró intratable. España fue encima desde el inicio y lo probó una y otra vez, con 27 remates, de los cuales siete fueron a puerta. En el tramo final, incluso entraron figuras jóvenes como Yamal y Nico Williams, pero no lograron encontrar el camino para superar al portero de Cabo Verde.
Su actuación combinó reflejos, atajadas en el lance y una negación temprana a Pedri. Además, neutralizó intentos desde lejos con autoridad y precisión. Cuando el árbitro dio por finalizado el encuentro, Vozinha salió llorando del campo, consciente de que había contribuido a que su país sumara el primer punto en un Mundial en su estreno.
En declaraciones posteriores, explicó el motivo de sus lágrimas: dijo que lloró porque creció con sus abuelos, que ya no están, fallecieron hace algunos años, y que fueron fundamentales para su vida. Añadió que también lloró por su madre, quien no logró estar presente por problemas de visado; por el dinero requerido para el trámite no pudieron completarlo a tiempo. “Me gustaría que ella estuviera aquí, pero también estoy muy feliz”, concluyó.
La escena se convirtió en la gran sorpresa del torneo hasta ese momento y su rendimiento no pasó desapercibido. En Brasil, una señal televisiva comenzó a invitar a su audiencia a seguir a Vozinha en Instagram. La reacción fue inmediata: su comunidad, que rondaba los 46.000 seguidores, saltó a 1 millón en minutos tras el partido. En pocas horas más, llegó a 2,7 millones y la cifra siguió creciendo.
Tras el encuentro, el portero también habló sobre el esfuerzo que lo trajo hasta allí. Expresó que trabajó durante toda su vida por ese momento, por el sueño. Luego agregó que muchas generaciones anteriores lo habían soñado y no habían logrado alcanzarlo, incluso exfutbolistas de la selección nacional, hasta que finalmente el anhelo se concretó.
El recorrido de Vozinha todavía no termina. Volverá a la acción el domingo, cuando Cabo Verde enfrente a Uruguay en Miami. Y, aunque el empate del lunes se sintió como una victoria para el guion del partido, el portero dejó abierta la posibilidad de que su selección pueda dar el siguiente paso: buscar su primer triunfo en la historia del Mundial.
Con información adicional de ESPN Deportes y ESPN Brasil.
