Ollie Watkins no tardó en marcar territorio en la Saudi Pro League. El delantero de 30 años, recién llegado en el verano a Al-Hilal procedente de Aston Villa por 51 millones de libras, saltó desde el banquillo en su debut y resolvió con un cabezazo en el minuto 86 para que el equipo de Simone Inzaghi goleara 3-0 a Al-Ahli.
El impacto del atacante se sintió tanto dentro como fuera del campo. Aunque su adaptación en el césped ha sido inmediata, su familia todavía asimila el cambio drástico de vida tras la mudanza repentina a Arabia Saudita. Su esposa, Ellie, compartió en redes el impacto emocional que les provocó el traslado desde Birmingham, señalando que la decisión no estaba contemplada en sus planes iniciales para 2026.
Watkins debutó entrando al descanso y, con el partido encarrilado, apareció en el área para convertir el centro de Sultan Mandash. Antes de su tanto, el triunfo ya tenía nombre con las anotaciones de Sergej Milinkovic-Savic y Crysencio Summerville, de modo que Al-Hilal cerró una noche plácida en la que la diferencia quedó clara en el marcador.
Tras el encuentro, el inglés celebró el arranque personal y el nivel exhibido por la liga. “Estoy feliz de estar aquí. Fue un comienzo increíble y estoy mirando hacia muchos más partidos en casa. El estándar que se vio hoy fue tan bueno como en la Premier League: muy físico, exigente y con calidad”, dijo, destacando además la atmósfera del estadio y el apoyo de la afición, que coreó su nombre. Watkins también reconoció que no anticipaba que el ritmo del juego fuera tan intenso desde su primera aparición.
La primera gran señal llegó rápidamente: después de ese cameo ante Al-Ahli, fue promovido al once titular. En su siguiente salida, Al-Hilal mantuvo el paso perfecto con una victoria 2-0 frente a Al-Shabab, consolidando su dominio temprano en el campeonato. Watkins formó parte del equipo desde el inicio, sumando continuidad a su puesta a punto.
Con este tramo inicial, Al-Hilal lidera la clasificación con 15 puntos en cinco jornadas, un registro que lo deja como el equipo a batir. El conjunto saudí volverá a competir el lunes para ampliar su racha ante Neom, un rival que llega como recién ascendido y que será el próximo desafío para un Watkins que, por ahora, ya respondió con goles.
Mientras el delantero sostiene el impulso deportivo, el entorno familiar sigue procesando la nueva etapa. Ellie explicó que la mudanza a Arabia Saudita le tomó por sorpresa y que, pese a lo cambiante que puede ser la vida, también subrayó que el fútbol transforma capítulos de manera inesperada, cerrando el periodo anterior con una mezcla de emoción y desconcierto.
