Columbus podría definir pronto el futuro de Zach Werenski. Todo apunta a que la relación del defensa con los Blue Jackets dependerá de un encuentro próximo entre el jugador, ganador del Trofeo Norris, y el gerente general Don Waddell.
Reunión clave para definir el futuro de Zach Werenski
| Dato | Información |
|---|---|
| Próximo paso | Reunión entre Werenski y Don Waddell tras el Draft de 2026 |
| Cumpleaños | 29 años el 19 de julio |
| Contratación futura | No podrá firmar un nuevo acuerdo con Columbus hasta el 1 de julio de 2027 |
| Contexto de mercado | Columbus mantiene el pick #14 del Draft y escucha ofertas |
Werenski cumplirá 29 años el 19 de julio, pero todavía no ha dejado claro si planea continuar en Columbus tras el vencimiento de su contrato, previsto para dentro de dos temporadas. En ese escenario, su siguiente decisión podría ser la búsqueda de la agencia libre o una eventual solicitud de intercambio.
Waddell explicó el enfoque que tendrá el club en las próximas conversaciones: “Yo lo veo más como una pregunta directa: si quieres jugar aquí a largo plazo. Obviamente no podemos entrar en detalles contractuales ahora porque todavía quedan dos años, pero lo que queremos es entender en qué punto está y ver cómo evoluciona todo”.
El defensa, que fue reconocido como el mejor lateral de la liga en la temporada luego de registrar 81 puntos en 75 partidos con los Blue Jackets (22 goles y 59 asistencias), no tiene permitido negociar un nuevo contrato con Columbus hasta el 1 de julio de 2027.
Si el camino terminara siendo un cambio de equipo, Werenski se convertiría en el más reciente integrante del plantel de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026, al pasar de una franquicia a otra.
En el mismo contexto olímpico, el defensa Quinn Hughes fue enviado a Minnesota por los Vancouver Canucks antes del torneo, el 12 de diciembre de 2025. Más recientemente, el capitán de los Ottawa Senators, Brady Tkachuk, fue traspasado a los Florida Panthers el domingo.
Waddell también indicó que habló recientemente con el agente de Werenski, Judd Moldaver, y que el encuentro entre ambas partes, incluyendo al propio jugador, se realizará poco después del Draft de la NHL 2026, durante el viernes y el sábado.
El gerente general recalcó que, por el momento, no todo debe salir a la luz: “Creo que por ahora hay temas que deberían quedarse dentro. Mi intención es reunirme con Zach en un futuro cercano para ver cómo está, pero hemos tenido conversaciones con su agente y, aun así, no hay un plan definitivo, seguro”.
Werenski ha pasado toda su trayectoria de 10 temporadas en la NHL con Columbus. Además, ocupa el segundo lugar en la lista histórica de anotación de los Blue Jackets con 465 puntos (135 goles y 330 asistencias) en 642 partidos. Rick Nash lidera el rubro con 547 unidades (289 goles y 258 asistencias).
En postemporada, el defensa acumula 13 puntos (cuatro goles y nueve asistencias) en 29 juegos de playoffs de la Stanley Cup. Asimismo, ha manifestado su interés por vivir más partidos “grandes”, como los de los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo, certamen que Estados Unidos ganó en 2025.
Columbus llega a esta situación tras no clasificar a los playoffs durante seis temporadas seguidas. En el Draft, cuenta con la elección número 14, y aun con la incertidumbre sobre el futuro de Werenski, el club permanece atento a ofertas por activos del roster.
Waddell dejó claro el papel del sorteo: “El Draft no tiene impacto en lo que haremos con él”.
El mensaje de fondo es que el rendimiento del equipo durante la próxima campaña podría influir en las decisiones de Werenski. En otras palabras, el rumbo deportivo que tomen los Blue Jackets el próximo año sería un factor relevante para el defensor.
“Todavía estamos intentando concretar algunos intercambios para mejorar a nuestro equipo, y eso podría incluir también la selección que tenemos en el puesto 14”, señaló Waddell. “Nuestra meta no cambió desde que terminó la temporada: sabemos que queremos ser mejores”.
El gerente general añadió que el club busca reforzar su producción ofensiva. “Tenemos muchas piezas en el aire para mejorar nuestro grupo de delanteros. No sabes qué pasará hasta que se cierre un acuerdo, pero esperamos poder hacer movimientos que fortalezcan nuestras opciones de ataque”.
