La adaptación de Florian Wirtz a Liverpool sigue generando debate en Inglaterra. Mientras algunos confían en que el tiempo y la continuidad terminarán por consolidar al mediapunta alemán, otros consideran que, con el nivel esperado y el coste de la operación, el impacto todavía no ha llegado en los momentos decisivos. Entre críticas por su presencia “neat and tidy” y exigencias por su enorme inversión, el propio jugador reconoce que tuvo que ganar fuerza en su primera etapa en el país, y ahora busca dar un salto también con Alemania, donde ha encontrado respaldo total del seleccionador.
Datos clave del debate y el contexto
| Elemento | Cifra / Fecha | Contexto |
|---|---|---|
| Firma de Wirtz por Liverpool | 100 millones de libras | Expectativa inicial: demostrar valor inmediato; debate por rendimiento y protagonismo. |
| Primer gol y mejora en participación | 27 de diciembre (victoria 2-1 vs Wolves) | Tras marcar y asistir, mejoran números, aunque persisten dudas sobre su influencia en partidos grandes. |
| Momento de mayor crítica pública | 3 de mayo (derrota 3-2 vs Manchester United) | Jamie Carragher señala falta de incidencia y considera que ya no se puede “esperar” más. |
| Respaldos recientes en Alemania | Desde su llegada a Merseyside (esta temporada) | Julian Nagelsmann lo alinea en todos los partidos de la selección y elogia su talento. |
En medio del ruido mediático, Gary Lineker sostuvo que el fichaje de 100 millones de libras acabará justificándose. El exdelantero recordó que Wirtz ya mostró su nivel en la Champions League y aseguró que su lectura no se quedaba únicamente en el fútbol de la Bundesliga: “Lo que me sirve es Europa”, argumentó, remarcando además que el futbolista empezó muy joven y que eso suele ser una señal positiva de proyección.
Lineker, aun admitiendo que no todo el mundo compartía el mismo optimismo, insistió en que el jugador “tiene que responder” y que, en su opinión, “es realmente bueno jugando al fútbol”. Sin embargo, el consenso no existe. Jamie Carragher ya había expresado su preocupación por la forma en que Wirtz se mueve con el balón, describiéndolo como algo “ordenado” y “limpio”, pero insuficiente para el nivel de exigencia que se le exige en Liverpool.
Gary Neville añadió otra capa al debate al señalar que, para resolver una supuesta falta de creatividad en el centro del campo, Wirtz se convirtió en “un problema” para el equipo. Neville fue especialmente contundente tras un tropiezo del Liverpool en noviembre: la derrota 3-0 en Manchester City, que funcionó como escenario para su advertencia. En su podcast, el exlateral de Manchester United explicó que durante meses se había “andado con cuidado” con el argumento de la juventud y el cambio de país, pero que, tratándose de un futbolista de más de 100 millones de libras, llegaba el momento de “plantarse” y demostrar.
En esa misma línea, Neville describió su lectura del desempeño del alemán en un partido que calificó como especialmente preocupante: “Hoy vi a Wirtz como si fuera un niño”, sentenció, y añadió que no era aceptable que ocurriera algo así, porque el jugador había sido colocado repetidamente en el campo y, aun así, no terminó de ofrecer el nivel esperado. Para Neville, el hecho de que sea internacional alemán de gran prestigio hacía que su falta de presencia física y de impacto en un duelo exigente de Premier League fuese aún más alarmante.
Con el paso del tiempo, Wirtz reconoció que necesitó adaptarse físicamente. Durante su primera temporada en Inglaterra, admitió que tuvo que ganar algo de fortaleza: “Tuve que ser un poco más fuerte”, afirmó. Ese trabajo comenzó a reflejarse en números, aunque no terminó de apagar las dudas del entorno.
La mejora llegó tras el primer gran punto de inflexión: después de estrenarse con gol y con participación directa en una victoria 2-1 sobre Wolves el 27 de diciembre, sus cifras de goles y asistencias aumentaron. Aun así, la conversación no cambió del todo, porque se mantuvo la preocupación por la incapacidad de “imponerse” en los partidos, especialmente cuando el contexto se endurece. Carragher, además, sintió que ya no había margen para seguir suavizando la evaluación tras otro partido discreto.
El exdefensor de los Reds decidió hablar con más dureza después de la derrota 3-2 del Liverpool frente a Manchester United el 3 de mayo. En una intervención en Sky Sports, Carragher afirmó que el jugador que, en su opinión, ha tenido “demasiada facilidad” es Florian Wirtz. Subrayó que él no ha vivido un cambio de club ni, mucho menos, un traslado a otro país, pero consideró que el conjunto de Liverpool le ha dado tiempo “con mucha amabilidad”.
Carragher insistió en que el día del partido había estado por debajo del nivel: “Fue malo hoy”. Y añadió una comparación que alimentó el debate interno: incluso si Liverpool juega bien, remarcó que los verdaderos referentes en términos de impacto eran otros, mencionando a Dominik Szoboszlai y, en ciertos tramos, a Mohamed Salah. Aunque Salah no estuvo al nivel de la temporada anterior, Carragher defendió que sigue siendo uno de los mejores atacantes del equipo.
El exjugador también recordó cómo describió a Wirtz en otra salida anterior del Liverpool, en el duelo de la temporada ante Burnley. Entonces lo definió como “ordenado” y “limpio”; en su criterio, aunque en aquel momento fue condescendiente, ahora no ve diferencias: “No lo describiría distinto ahora. Va un año en su etapa con Liverpool”.
Con una inversión de nueve cifras, el enfado de una parte del público de Anfield también encuentra argumentos. Los aficionados, con la cifra pagada, sentían que el alemán debería haber generado más contribuciones directas que las 15 involucraciones de gol que, según el propio debate, había acumulado. La referencia comparativa que se utilizó fue su último curso en Bayer Leverkusen, donde había registrado más del doble de esa cifra en su producción final.
En lo deportivo, hubo destellos que alimentaron la esperanza, con actuaciones que dejaron sensaciones positivas ante equipos como Newcastle. No obstante, el impacto en Anfield no se habría parecido al de otros futbolistas que llegaron con el mismo perfil de “número 10”. En el Etihad, por ejemplo, Rayan Cherki habría marcado una diferencia mayor, y ese contraste habría pesado en la percepción sobre Wirtz.
Además, el debate incluyó el elemento del mercado: se recordó que el francés había sido una opción seguida por Liverpool antes de que Manchester City lo incorporara por 34 millones de libras (45 millones de dólares). Para algunos, esa secuencia refuerza la idea de que Wirtz, pese a su talento, no ha terminado de aterrizar con el mismo efecto inmediato que el club esperaba.
En paralelo, también aparecieron circunstancias que se esgrimieron como atenuantes. La campaña completa de Liverpool se describió como un desastre desde el arranque hasta el final, lo que complicó la adaptación incluso de nombres llamados a resolver. Wirtz se incorporó a un equipo que se consideraba con opciones para luchar por la Champions League, pero el recorrido europeo se cortó tras una derrota clara ante Paris Saint-Germain en los cuartos de final. En la liga, el equipo solo consiguió clasificarse para la competición del año siguiente el último día.
Con ese panorama, se entiende que Wirtz haya mostrado una versión más cercana a la que se vio en Leverkusen cuando juega con Alemania, especialmente durante este año. En el combinado germano, Julian Nagelsmann ha sido una pieza clave: el seleccionador confió en él con firmeza, alineándolo en cada uno de los partidos que la selección disputó desde que el mediapunta versátil aterrizó en la ciudad de Liverpool.
El respaldo constante no pasó desapercibido para el jugador. Tras el amistoso de marzo ante Suiza, en el que logró marcar y también participó en dos goles para un 4-3, Wirtz explicó su lectura del proceso: “No fue una etapa fácil [en la primera mitad de la temporada]”. Luego añadió que Nagelsmann le transmitió una idea clave: no siempre las cosas tienen que ir hacia arriba; a veces toca una caída para fortalecerse. Según el propio Wirtz, esa perspectiva es la que ahora le hace pensar que el camino lo ha vuelto “un poco más fuerte”.
Nagelsmann comparte esa visión y, por ello, cree que un jugador que “ya es un nombre en el fútbol mundial” puede convertirse en una estrella global en el transcurso de las próximas seis semanas. El técnico fue contundente al elogiarlo: lo calificó como “increíblemente talentoso” y resaltó que siempre dispone de la energía necesaria para sostener el estilo de juego de la selección. Incluso recordó que Lothar Matthäus llegó a ponerle una nota de “A+”, una referencia que el propio Nagelsmann utilizó para remarcar que no hay margen para el desacuerdo.
Así, pese a las pruebas y los tropiezos de su primera campaña en Liverpool, el mensaje general es que Wirtz sigue siendo muy capaz con el balón. Y en el entorno se mira con atención el siguiente escenario: no sería extraño que, de cara al Mundial, el alemán vuelva a recordar a todos el nivel que lo llevó a ser una de las grandes apuestas del mercado.
