Chelsea evitó una eliminación inesperada en la Carabao Cup al imponerse por 6-3 a Leeds en Stamford Bridge, después de remontar un 0-2 que había dejado al equipo de Xabi Alonso contra las cuerdas. Los cambios introducidos en el descanso transformaron por completo un duelo que los Blues terminaron resolviendo con una ofensiva arrolladora.
Una rotación que dio ventaja a Leeds
Alonso modificó nueve jugadores respecto al equipo que venía de perder ante Arsenal durante el fin de semana, una decisión que se notó en un primer tiempo sin fluidez para Chelsea. Leeds aprovechó las dificultades del conjunto local y se marchó al descanso con ventaja.
- Tarik Muharemovic abrió el marcador para Leeds antes del intermedio.
- Brenden Aaronson amplió la diferencia poco después de la reanudación.
- Chelsea quedó 0-2 abajo y al borde de despedirse del torneo en la tercera ronda.
- El técnico respondió con cuatro sustituciones durante el descanso.
Palmer y los suplentes cambian el partido
La reacción fue inmediata. Cole Palmer descontó desde el punto de penalti y, apenas dos minutos más tarde, firmó el empate. Pedro Neto completó la remontada para cerrar una secuencia de seis minutos que cambió el rumbo de la eliminatoria.
La entrada de Morgan Rogers fue especialmente determinante. El futbolista participó con tres asistencias en la explosión ofensiva de la segunda parte, incluida la que permitió a Danny Welbeck marcar el 4-2. Leeds volvió a acercarse mediante Dominic Calvert-Lewin, pero no logró sostener su intento de respuesta.
Valentin Barco anotó su primer gol con Chelsea y Welbeck volvió a aparecer en el tramo final para establecer el 6-3 definitivo. El marcador reflejó la contundencia de los locales en el segundo acto, aunque también dejó expuestas las dudas que ofreció su formación alternativa en defensa.
Alonso asume la responsabilidad
El entrenador español evitó señalar a los jugadores con menos minutos y asumió que la amplia rotación condicionó el rendimiento inicial. “La responsabilidad es mía. No hay ningún jugador al que culpar; fue una decisión nuestra”, explicó tras el encuentro.
Alonso admitió que el grupo no encontró las respuestas deseadas en la primera parte y subrayó la dificultad de preparar a futbolistas que no compiten con continuidad. Aun así, valoró la clasificación y, sobre todo, la capacidad de reacción de sus jugadores.
“Tengo que analizar cómo puedo ayudar a quienes no están jugando tanto para que tengan mejores sensaciones y puedan influir más”, afirmó. También reconoció que quizá no tomó las decisiones adecuadas para facilitarles el partido, aunque destacó el impacto de los hombres que ingresaron desde el banquillo.
Consultado por la fragilidad de las alternativas, pese a que Chelsea incorporó a 10 jugadores del primer equipo en el último mercado, Alonso descartó hacer una lectura pesimista. Prefirió revisar su gestión y aprender de una noche en la que el segundo escalón de la plantilla sufrió ante Leeds.
Chelsea espera rival en octavos
Con este triunfo, Chelsea se une a Bournemouth, Crystal Palace, Bradford City, Sunderland y Newcastle en la cuarta ronda de la Carabao Cup. Las eliminatorias restantes de la tercera ronda se completarán la próxima semana para definir todos los clasificados a los octavos de final.
El sorteo se celebrará el próximo miércoles por la noche, una vez concluido el partido entre Manchester United y Brighton. Hasta entonces, Alonso deberá encontrar una fórmula para repartir minutos sin perder competitividad, con un calendario doméstico cada vez más exigente.
