Yang Min-hyeok celebró el oro de Corea del Sur en los Juegos Asiáticos con una asistencia decisiva en la final ante Japón, pero sus declaraciones posteriores sobre la exención del servicio militar obligatorio provocaron una fuerte polémica. El extremo de 20 años, perteneciente al Tottenham y cedido esta temporada al Westerlo belga, pidió disculpas públicas tras ser acusado de restar valor al éxito de la selección.
Una final ganada y una frase que generó malestar
- Corea del Sur se impuso al anfitrión Japón en la final disputada el sábado. Yang participó de forma determinante al asistir a Eom Jisung, futbolista del Swansea City, en el tanto que decidió el encuentro.
- Tras el partido, el jugador explicó que la exención militar había sido una motivación central para el plantel. “Recibíamos una recompensa y era la exención del servicio militar; sentimos que jugamos pensando en ello. Sinceramente, el trofeo o la medalla no eran lo importante”, afirmó.
- La frase fue interpretada por parte de la afición como una falta de consideración hacia el significado de vestir la camiseta nacional y hacia el valor deportivo de la medalla de oro.
- Las críticas también incidieron en el contexto social de Corea del Sur, donde los hombres aptos deben cumplir entre 18 y 21 meses de servicio militar antes de alcanzar los 28 años.
El éxito en los Juegos Asiáticos concede a los deportistas de élite una vía para evitar ese periodo completo de servicio: quienes obtienen oro en el certamen asiático o cualquier medalla olímpica reciben la exención, aunque deben realizar unas semanas de formación básica. Son Heung-min, ex capitán del Tottenham, accedió a ese beneficio tras el oro conseguido en 2018.
La disculpa de Yang
Ante la magnitud de la reacción, Yang publicó un extenso mensaje en redes sociales. El atacante reconoció que no logró explicar correctamente su postura y subrayó que la posibilidad de quedar exento era solo uno de los incentivos que tenía junto al objetivo de conquistar el torneo.
“Representar a Corea del Sur en los Juegos Asiáticos tuvo un enorme significado para mí. Como deportista, di todo para ganar el campeonato y la medalla de oro”, señaló. “No supe transmitir que la exención militar era una de varias motivaciones que me impulsaban, además del deseo de conseguir un gran resultado”.
El jugador admitió además que sus palabras podían haber dado la impresión de que trataba la medalla con ligereza. En su mensaje remarcó que el oro no estaba asegurado y que fue posible por el esfuerzo colectivo y el respaldo recibido durante la competición.
Yang también quiso dirigirse a quienes cumplen o cumplirán sus obligaciones en las Fuerzas Armadas. Aseguró que nunca quiso menospreciar ni burlarse de esos sacrificios y pidió perdón a las personas que se sintieron heridas o decepcionadas. Como respuesta a la controversia, prometió demostrar una actitud más responsable dentro del campo.
Una racha histórica para Corea del Sur
Más allá del debate generado por Yang, la selección surcoreana prolongó su dominio en el fútbol masculino de los Juegos Asiáticos al conquistar el oro por cuarta edición consecutiva.
La serie comenzó en 2014, cuando Corea del Sur venció 1-0 a Corea del Norte tras una prórroga dramática. El defensa central Rim Chang-woo marcó el gol de aquella final en el minuto 121.
