Alexander Zverev conquistó el US Open 2026 tras imponerse a Ben Shelton por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2 en una final de tres horas y 33 minutos en el Arthur Ashe Stadium. El alemán levantó así el segundo Grand Slam de su carrera, ambos logrados esta temporada, y cerró en Nueva York un año de grandes giros en el circuito masculino.
Una final controlada pese al empuje de Shelton
Zverev rompió el saque de Shelton en el primer juego y tomó rápidamente el mando de un partido en el que el público se volcó con el estadounidense. Shelton aspiraba a convertirse en el primer jugador local en ganar un grande desde hacía 23 años, pero pagó un inicio tenso ante un rival mucho más asentado.
El segundo parcial fue el más equilibrado. El saque de Zverev resultó decisivo en el desempate, que resolvió con claridad para situarse con dos sets de ventaja. Shelton logró prolongar la final al adjudicarse el tercero y se convirtió en el primer estadounidense que ganaba un set en una final de Grand Slam desde 2009.
La reacción, sin embargo, no alteró el desenlace. Zverev quebró de inmediato el servicio de Shelton en el comienzo de la cuarta manga y ya no cedió la iniciativa. Cuando el resto de derecha del estadounidense se marchó fuera en el último punto, el alemán tardó unos segundos en procesar que el título ya era suyo antes de levantar los brazos y abrazar a su rival.
“Pasamos 30 años sin un Grand Slam masculino alemán y ahora llegaron dos en tres meses”, celebró Zverev, en referencia al título de Boris Becker en el Abierto de Australia de 1996. “Todo el trabajo, el sufrimiento y el dolor de los años anteriores desembocaron en este 2026”.
Shelton, decepcionado pero deportivo, elogió al campeón durante la ceremonia: “Eres uno de los mejores del mundo, quizá el mejor de este año. Es increíble cómo sacas, cómo te mueves y cómo juegas. Me alegra de verdad que puedan tener este trofeo”.
De las finales perdidas a una temporada histórica
El resultado supone una transformación radical para Zverev. Había iniciado el año con un registro de 0-3 en finales de Grand Slam, incluida la derrota en la final del US Open de 2020, cuando dejó escapar una ventaja de dos sets. En Roland Garros rompió esa barrera al vencer a Flavio Cobolli, décimo cabeza de serie, en cinco sets.
- Zverev es el cuarto tenista de la historia que consigue sus dos primeros títulos de Grand Slam en una misma temporada.
- Se une en ese registro a Jannik Sinner, Guillermo Vilas y Jimmy Connors.
- Alcanzó 25 triunfos en partidos de Grand Slam durante 2026, una cifra lograda por solo siete jugadores en un mismo año natural.
- Su victoria en Nueva York representa el primer doblete de Grand Slam de un alemán en la era posterior al título de Becker en 1996.
| Final | Resultado | Duración |
|---|---|---|
| Alexander Zverev vs. Ben Shelton | 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 | 3 horas y 33 minutos |
El alemán, una figura polarizadora del circuito por las múltiples acusaciones de violencia doméstica en su contra, tampoco se consideraba el gran favorito al comenzar el torneo. “Siento que soy uno de los 128 favoritos del cuadro”, había dicho. Su recorrido estuvo cerca de terminar muy pronto: ante Lorenzo Sonego, en primera ronda, quedó a dos puntos de perder en el cuarto set antes de sobrevivir en el decisivo. También necesitó cinco mangas en su segundo partido.
A partir de entonces elevó el nivel y no volvió a ceder un set hasta la final. En semifinales dominó a Karen Khachanov por 6-3, 7-6 (7) y 7-6 (6), logrando el pase a su tercera final grande consecutiva. “Estuve a dos puntos de caer en primera ronda. Ganar ese partido cambió todo”, reconoció tras la final.
Un US Open sacudido por ausencias y sorpresas
La temporada de grandes había arrancado con Carlos Alcaraz campeón del Abierto de Australia, donde completó el Grand Slam de carrera al derrotar a Novak Djokovic en la final. Pero el curso se volvió imprevisible: Alcaraz se retiró de Roland Garros por una lesión de muñeca y Sinner, que llegaba a París con 29 victorias consecutivas y cinco títulos seguidos de Masters 1000, cayó en segunda ronda por el calor.
Djokovic perdió después en tercera ronda de aquel torneo, mientras Zverev aprovechó la oportunidad para estrenar su palmarés major ante Cobolli. Sinner recuperó terreno con su segundo Wimbledon consecutivo, derrotando a Zverev en cuatro sets, mientras Alcaraz se perdió el torneo londinense por la misma lesión.
El US Open volvió a desordenar todos los pronósticos. Sinner no participó por una persistente lesión de rodilla y Alcaraz llegó con escasa preparación competitiva: había regresado para disputar el dobles mixto con Serena Williams la semana previa al cuadro principal, pero no jugaba un encuentro individual oficial desde hacía casi cinco meses.
- Djokovic cayó en la primera ronda ante Mariano Navone en cinco sets, su salida más temprana de un Grand Slam en más de dos décadas.
- Stefanos Tsitsipas eliminó a Arthur Fils, campeón vigente de Cincinnati, en el debut.
- Khachanov derrotó al tercer cabeza de serie, Felix Auger-Aliassime, en segunda ronda.
- Botic van de Zandschulp superó al sexto favorito, Alex de Minaur.
- Francisco Cerúndolo eliminó en tercera ronda a Taylor Fritz, noveno preclasificado y finalista del US Open en 2024.
Al terminar la primera semana solo seguían en competición cuatro integrantes del top 10. Daniil Medvedev, campeón en Nueva York en 2021, fue eliminado en octavos de final. El sector de Zverev terminó con unos cuartofinalistas inesperados: van de Zandschulp, Khachanov y Alexander Blockx, vigésimo octavo favorito, tenían una clasificación media de 51.
El gran salto de Shelton y el contraste con el cuadro femenino
La gran sorpresa masculina fue Shelton. El octavo cabeza de serie venció a Alcaraz en cuartos de final por 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 (7), en un duelo que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío de la historia del torneo. Fue su primer triunfo sobre el español en cuatro enfrentamientos y el mayor de su carrera.
La victoria le enfrentó a Frances Tiafoe en semifinales y garantizó que un estadounidense alcanzaría la final. Shelton, de 23 años, se impuso en el esperado duelo nocturno del viernes y se convirtió en el primer afroamericano en disputar la final masculina del US Open desde Arthur Ashe en 1972.
La atención del torneo también se repartió durante la primera semana entre las interrupciones para tomar fotos y vídeos durante el debut de Naomi Osaka, el debate sobre la etiqueta en las gradas y los elevados precios de las entradas. Aryna Sabalenka y otros jugadores se quejaron, además, del olor a marihuana y del ruido constante en el estadio, mientras algunos aficionados cuestionaron las condiciones del recinto.
En el cuadro femenino, en cambio, prevaleció el orden. Sabalenka, Elena Rybakina, Jessica Pegula y Coco Gauff, las cuatro primeras cabezas de serie, alcanzaron las semifinales. Era la primera vez que las cuatro máximas favoritas llegaban a esa ronda desde Wimbledon 2009 y la primera ocasión en el US Open desde 1975.
Rybakina derrotó a Sabalenka en la final del sábado, sumó el tercer Grand Slam de su carrera, el segundo de 2026, y salió de Nueva York como número uno del mundo. Zverev y la kazaja fueron, finalmente, los dos jugadores que cerraron la temporada de majors con dos títulos cada uno.
