Diouf respondió con solvencia a un desafío inesperado en su estreno con Francia frente a Bélgica: Zinedine Zidane lo ubicó como lateral izquierdo dentro de una defensa de cuatro, una demarcación alejada de los roles ofensivos y de mediocampo que había desempeñado hasta ahora. El futbolista del Inter superó la prueba con una actuación completa y dejó abierta una nueva alternativa para Les Bleus.
El cambio de posición no surgió a última hora. Zidane ya le había comunicado su intención de comprobar cómo podía rendir en tareas defensivas, después de verlo actuar como extremo a pierna cambiada, segundo delantero y mediocampista central. En su primera noche internacional compartió zaga con Pierre Kalulu, Jérémy Jacquet y Maxence Lacroix, mostrando una adaptación inmediata tanto en la salida como en los duelos.
Sus números reflejaron esa seguridad: ganó los cuatro tackles que disputó, alcanzó un 95% de acierto en los pases, completó 35 envíos en el último tercio y realizó tres despejes defensivos. Lejos de limitarse a proteger su sector, mantuvo la vocación de avanzar y participar en la elaboración ofensiva.
Diouf explicó que preparó el partido estudiando los movimientos propios de un lateral y prestando especial atención a la ocupación de los espacios. “Estoy contento de haber empezado así. Mis compañeros me ayudaron mucho; vi videos para entender mejor mi colocación. Zidane me pidió que atacara y que jugara con naturalidad”, señaló tras el encuentro.
Su rendimiento tampoco sorprendió a Lucas da Cunha, mediocampista del Como y compatriota del jugador. “Lo conozco bien, así que no me extraña lo que hizo”, afirmó. La evolución, además, conecta con una idea que Cristian Chivu ya había planteado en el Inter. En julio de 2026, el técnico habló de reconvertirlo hacia una función abierta por su personalidad en el uno contra uno y su actitud despreocupada sobre el césped.
El propio Diouf asume que se encuentra lejos de su ubicación más natural, aunque prioriza las necesidades colectivas. “También en el Inter estoy jugando en una posición que no es la mía, pero lo esencial es ayudar al equipo”, remarcó. Tras convencer ante Bélgica, el nuevo lateral izquierdo de Francia podría disponer de más minutos en el próximo compromiso de la UEFA Nations League, ante Italia el 2 de octubre.
