ANAHEIM — Los Angelinos presentaron de manera oficial este sábado a John Mozeliak como gerente general interino. En su comparecencia, acompañado por la presidenta del club, Molly Jolly, el directivo explicó por qué aceptó el encargo y cuál es su plan para encaminar la franquicia hacia un funcionamiento ganador de manera constante.
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Mozeliak, quien llegó al cargo tras la salida de Perry Minasian el viernes, detalló que su enfoque inmediato es preparar al equipo para el próximo Draft y la fecha límite de intercambios. Al mismo tiempo, planteó una meta de largo plazo: recuperar una cultura competitiva que sea sostenible. Su contrato vence en diciembre, aunque no descartó continuar más tiempo con la organización; eso sí, dejó claro que no tiene intención de colocarse como gerente general, cargo que ocupó durante 18 años con los Cardenales. Renunció a esa función después de la última temporada.
“Durante los próximos meses voy a dedicar mucha energía a comprender qué está pasando en la parte baja del sistema y a subir desde ahí,” comentó Mozeliak. “Obviamente, ganar sigue siendo importante. Nos importa y nunca lo vamos a perder de vista. Hay una mirada de corto plazo y otra de largo plazo. El corto plazo pasa por el Draft, por atender la fecha límite de cambios, por definir al nuevo gerente general y, ojalá, construir una base y una estructura que nos permita sostener triunfos de forma permanente en Anaheim.”
El directivo indicó que el proceso comenzó hace varias semanas, después de que conectara con Jolly mediante un amigo en común, el agente Steve Hilliard. Mozeliak afirmó que Arte Moreno no participó directamente en las conversaciones, aunque adelantó que se reunirá con el dueño en breve. La idea es mantener en funciones al mánager Kurt Suzuki, además de la estructura de oficina de operaciones, el personal de entrenamiento y el cuerpo de coaches durante lo que resta de la campaña, con la advertencia de que todo será evaluado por él.
Mozeliak llega con una trayectoria amplia: se incorporó por primera vez a los Cardenales antes de la campaña de 1995 y luego se convirtió en gerente general de cara a la campaña de 2008. Durante su etapa en San Luis, impulsó 15 temporadas consecutivas con marca ganadora entre 2008 y 2022, y además celebró un Clásico Mundial de Otoño en 2011.
“El señor Moreno es el propietario y mi trabajo es mantener una relación sana con él,” dijo Mozeliak. “En el corto plazo, mi enfoque es entender cómo se ve la línea de comunicación y asegurarme de que él comprenda cuál es nuestra dirección. Estoy esperando esa conversación.”
En cuanto al Draft, Mozeliak anticipó que buscará involucrarse menos directamente, ya que el evento está programado para el 11 y 12 de julio. Afirmó que depositará la confianza en el personal encabezado por el director de exploración Tim McIlvaine, considerando que los Angelinos tendrán el número 12 global. Sin embargo, señaló que uno de sus primeros objetivos será diseñar un plan para la fecha límite de intercambios del 3 de agosto.
Los Angelinos podrían moverse como vendedores activos y explorar traspasos conforme avance la temporada. Se mencionó la posibilidad de colocar a abridores como José Soriano o Reid Detmers, e incluso considerar un movimiento con el parador en corto Zach Neto. No obstante, no está claro si Moreno autorizará operaciones de ese tipo, dado que todos esos jugadores mantienen control del club más allá de este año.
“Es una situación exigente porque tendré que confiar en la gente del cuarto [los ejecutivos actuales],” sostuvo Mozeliak. “Voy a ir hacia lo interno y confiar en quienes ven el producto todos los días, porque conocen lo que tenemos en la parte baja y cómo se ve ese panorama. Aun así, trataré de estudiar y hacer lo que más pueda desde ahora hasta ese momento.”
Jolly explicó que eligió a Mozeliak por su experiencia y por la manera en que los Cardenales fueron competitivos durante su etapa. Ella se encuentra en su primera temporada como presidenta, luego del retiro del presidente de larga data John Carpino, y sostuvo que consideró que este era el momento adecuado para iniciar el cambio.
“El cambio siempre comienza con esa primera decisión,” dijo Jolly. “Después de dedicar un tiempo a reflexionar sobre dónde estábamos y lo que yo quería lograr, sentí que arrancar el proceso de inmediato era lo mejor para la organización ahora y también hacia el futuro.”
Entre Mozeliak y Jolly coincidieron en que el objetivo es contar con el nuevo gerente general lo antes posible. El interino ya tiene una lista corta de candidatos. Sin embargo, se espera que la selección no ocurra hasta después de la fecha límite de intercambios, con posibilidad de que el nombramiento llegue durante el invierno.
Sobre su propio futuro, Mozeliak no descartó por completo ocupar el puesto de forma definitiva ni permanecer en la organización más allá de 2026. Aun así, el directivo de 57 años dejó ver que no le interesa repetir un largo ciclo como gerente general.
“De verdad no quiero tener que sentarme en el asiento del gerente general por como cinco años,” señaló Mozeliak. “Pero podría haber una posición o un rol que tenga sentido para que yo me quede por aquí. Mientras tanto, creo que puedo ser muy útil para cerrar la brecha para alguien como Molly, que viene desde el lado empresarial y que ahora tendrá la responsabilidad de supervisar las operaciones de béisbol.”
