La Athletes Unlimited Softball League (AUSL) inicia su segunda temporada con el mismo objetivo de siempre —dar escenario a las mejores peloteras—, pero con un giro importante: el circuito estrena una estructura más estable y con identidad de ciudad. Después de un primer año de “gira” por todo el país, la liga se prepara para un calendario que se sentirá más local.
El plan para 2026 y en adelante es claro: seis equipos tendrán sede permanente. Carolina Blaze, Chicago Bandits, Oklahoma City Spark, Portland Cascade, Texas Volts y Utah Talons disputarán la temporada regular hasta el 20 de julio, y a partir del 23 del mismo mes comenzará la postemporada.
Quick facts
- AUSL 2026: calendario con temporada regular hasta el 20 de julio
- Postemporada: arranca el 23 de julio
- Seis equipos: Carolina Blaze, Chicago Bandits, Oklahoma City Spark, Portland Cascade, Texas Volts y Utah Talons
- Formato de títulos: el 1 de la tabla va directo a la Serie por el campeonato
El impulso llega con respaldo de MLB y con la inercia que dejó 2025, una campaña que mostró números sólidos de asistencia y de audiencia. La liga se presenta como una vía más realista para que el talento elite continúe su carrera tras la universidad, y además busca que las ciudades anfitrionas construyan vínculos más fuertes con cada plantel.
A continuación, el panorama completo de lo que hay que saber mientras la AUSL arranca su temporada número dos.
¿Qué es la Athletes Unlimited Softball League (AUSL)?
La AUSL es una liga profesional femenil de softbol que debutó en 2025. Nace como una evolución del torneo Athletes Unlimited Pro Softball Championship Season, con la intención de ofrecer una nueva oportunidad competitiva para las mejores jugadoras del mundo.
¿Qué pasó en el primer ciclo de la AUSL?
En su temporada inaugural compitieron cuatro franquicias: Bandits, Blaze, Talons y Volts. La dinámica fue de gira por distintos recintos de softbol en Estados Unidos.
En la serie final, el conjunto de Talons barrió a Bandits en una definición al mejor de tres para convertirse en el primer campeón de la liga.
¿Cómo respondió el público?
La recepción fue especialmente buena, considerando que el calendario inicial tuvo un componente itinerante. Hubo 24 funciones con estadio lleno, más de un millón de dólares en ventas de mercancía, 237 millones de impresiones en redes sociales y 5.3 millones de visitas a laausl.com.
Además, la liga recibió una inyección de recursos de ocho cifras por parte de MLB, firmó un acuerdo de patrocinio relevante con Sephora y registró un aumento de 88% en la audiencia en plataformas de ESPN frente a las transmisiones del Athletes Unlimited Championship Series anterior.
Tras el cierre de temporada, ESPN y la AUSL anunciaron un acuerdo de derechos por tres años. ESPN transmitirá 50 encuentros exclusivos al año a partir de esta temporada, con 47 juegos de temporada regular y la Serie por el campeonato AUSL en formato al mejor de tres.
Con el cambio de modelo, las cuatro escuadras originales y las dos nuevas tienen ahora un “hogar” fijo. Carolina Blaze, Chicago Bandits, Oklahoma City Spark, Portland Cascade, Texas Volts y Utah Talons contarán con público local y con ventajas de localía que antes no existían, lo que también permite un calendario menos desordenado: sin torneos de fin de semana caóticos. En el camino, el escenario invita a que nazcan rivalidades con identidad propia.
También se amplía la postemporada, detalle que se aborda más adelante.
¿Cuántos partidos juega cada equipo?
Cada una de las seis novenas disputará 25 encuentros en la temporada regular. El formato se apoya en series más convencionales de dos o tres juegos, y solo habrá un partido por día para reducir la carga física de las atletas.
¿Cómo funciona la postemporada?
La primera posición obtiene un pase directo a la Serie por el campeonato AUSL, que se disputará del 25 al 27 de julio en Davis Diamond, en College Station, Texas.
Los puestos 2 y 3 jugarán un duelo de calificación de eliminación directa el 23 de julio en el mismo estadio. El ganador avanzará para medirse contra el sembrado número 1 en la final.
¿Dónde se puede ver el calendario completo?
El calendario completo de 2026 incluye información de boletos y de transmisión. En total, cada juego tendrá cobertura televisiva o vía streaming en algún formato.
¿Cuántas jugadoras integran cada plantel?
Los equipos contarán con 16 atletas. Los rosters completos están disponibles en la página de la liga.
Construcción de planteles: drafts y movimientos
Las cuatro franquicias originales se armaron mediante un sorteo de 12 rondas con jugadoras que ya habían agotado la elegibilidad universitaria. Después se sumaron 12 piezas destacadas del draft universitario de 2025.
Para incorporar a los dos equipos nuevos, la AUSL realizó drafts de expansión y de asignación. En ese proceso, Cascade y Spark pudieron sumar jugadoras no protegidas, entre ellas Maya Brady, quien fue seleccionada con el número 1 global por Spark.
Luego llegó el College Draft de 2026. Tennessee pitcher Karlyn Pickens, autora de una recta rápida de 79.4 millas por hora, fue la número 1 global para Blaze.
Reconocimientos individuales de 2025
Erin Coffel, infielder de Bandits, fue el MVP y la Hitter del Año en la temporada inaugural. Lideró la liga con porcentaje de embasado de .566 y un OPS de 1.435.
Georgina Corrick, lanzadora de Talons, ganó Pitcher del Año. Cerró con récord de 6-0, efectividad de 2.24 y 27 ponches en 34.1 entradas.
La Novata del Año 2025 fue Ana Gold, infielder de Blaze y producto de Duke. Terminó con .373 de promedio y .667 de slugging. Gold volverá a Durham porque Blaze disputará sus juegos en casa en el Smith Family Stadium de Duke.
Hannah Flippen, shortstop de Talons, se quedó con el premio a Defensora del Año.
En la competencia individual conocida como AUSL All-Star Cup, Kayla Kowalik, receptora de Blaze, conquistó el campeonato. Rachel Garcia (Volts), Keilani Ricketts (Blaze) y Coffel fueron las otras ganadoras que recibieron medallas.
Rookies y nombres a seguir en 2026
Entre las jugadoras que pueden ser clave este año, destacan las tres primeras selecciones del draft. Por Blaze, Pickens, quien repite como Pitcher del Año en la SEC; por Volts, NiJaree Canady, zurda que llega como Pitcher del Año de Big 12 proveniente de Texas Tech; y por Spark, Maya Johnson, quien fue la primera jugadora de un programa “mid-major” en ser elegida por la liga después de una carrera sobresaliente en Belmont dentro de la Missouri Valley Conference.
Más allá de esas figuras recientes, los rosters también reúnen un “quién es quién” del softbol universitario de la última década.
¿Dónde están los rosters por equipo?
La AUSL cuenta con una sección de roster que permite filtrar y ordenar la información.
Gerencia general por franquicia
Al igual que en MLB, cada escuadra tiene un gerente general encargado de la conformación del roster. Ellos son:
Bandits: Jenny Dalton-Hill, poseedora del récord de la NCAA en carreras impulsadas y ganadora de tres títulos de Women’s College World Series con Arizona (1993, 1994, 1996).
Blaze: Dana Sorensen, quien lanzó cinco blanqueadas y dos juegos perfectos en Stanford, y fue integrante del USA Softball Elite en 2005.
Cascade: Jami Lobpries, exfigura de Texas A&M que llevó a las Aggies a apariciones consecutivas en Women’s College World Series y luego se convirtió en CEO de The Alliance Fastpitch.
Spark: Kirk Walker, ex subdirector técnico del campeón AUSL 2025 Talons, con más de cuatro décadas de experiencia como entrenador en el circuito universitario y en el profesional.
Talons: Lisa Fernandez, campeona nacional en dos ocasiones en UCLA y medallista olímpica con Team USA en tres oportunidades, con un récord olímpico de 25 ponches en un juego.
Volts: Cat Osterman, lanzadora texana de cuatro selecciones All-American en Texas Longhorns, destacada también con Team USA en un plantel ganador de oro en los Juegos Olímpicos de 2004, además de equipos que se colgaron la plata en 2008 y 2020.
Bandits: Shonda Stanton, estratega principal de Indiana University, con cerca de 900 victorias en una carrera como head coach que arrancó en 1999.
Blaze: Kara Dill, quien fungió como subdirectora técnica de Blaze durante la temporada inaugural y actualmente dirige a UT Arlington.
Cascade: Tairia Flowers, All-American universitaria en UCLA, medallista olímpica y entrenadora con resultados, más recientemente en Loyola Marymount.
Spark: Amber Flores, que brilló en Oklahoma y luego construyó uno de los programas de junior college más exitosos del país en Seminole State College.
Talons: Cindy Ball-Malone, talento de dos vías en University of Pacific, con experiencia amplia como entrenadora principal, más recientemente en University of Central Florida.
Volts: Ricci Woodard, head coach de larga trayectoria en Texas State, donde acumula más de 900 victorias de por vida y ha sido nombrada Coach of the Year de su conferencia en cinco ocasiones.
¿Quién es la comisionada de la AUSL?
La comisionada de la liga es Kim Ng, exejecutiva de MLB y exgerente general de los Marlins, una figura que rompió barreras al convertirse en la primera mujer que ocupa el cargo de comisionada en un deporte de liga mayor en Estados Unidos.
Ng participa en el desarrollo de la AUSL desde su creación, incluyendo trabajo como asesora sénior. Antes de su etapa con Marlins entre 2021 y 2023 —equipo que llegó a postemporada bajo su mando en 2023—, Ng acumuló una larga trayectoria en oficinas de béisbol profesional, trabajando en estructuras de White Sox, Yankees y Dodgers, además de servir como vicepresidente sénior de operaciones de béisbol en MLB.
¿Qué otros actores participan en la AUSL?
Athletes Unlimited es la propietaria y operadora de la AUSL. Las leyendas del softbol Jennie Finch, Jessica Mendoza y Natasha Watley actúan como consejeras, colaborando con el liderazgo de AU y con las atletas actuales sobre la dirección estratégica de la liga. USA Softball, por su parte, funge como socio estratégico.
Este año se sumó un grupo nuevo de inversionistas estratégicos encabezado por el Salón de la Fama del béisbol Nolan Ryan y el dueño de Milwaukee Brewers Mark Attanasio. Los Brewers se convirtieron en el primer equipo de MLB en invertir directamente dentro de la liga.
La inversión de MLB en la AUSL se describe como un acuerdo de naturaleza pionera con una liga profesional, buscando que el nuevo circuito sea un proyecto sostenible. Como parte de su compromiso continuo con impulsar el crecimiento del softbol en todos los niveles, MLB trabaja de manera coordinada para elevar la visibilidad de la AUSL y de sus atletas mediante múltiples frentes: mercadotecnia, eventos, distribución, secciones editoriales, plataformas digitales y sociales, contenidos y más. Además, la aportación financiera ayuda con costos operativos y con iniciativas clave de crecimiento.
¿Cuándo es la All-Star Cup de la AUSL?
El evento está programado del 5 al 30 de agosto en The Stadium at the Parkway Bank Sports Complex, en Rosemont, Illinois, e incluirá a 60 figuras del softbol profesional.
Los detalles completos de la All-Star Cup se encuentran disponibles en la página de la liga.
¿Dónde se puede conocer más sobre la AUSL?
Los aficionados pueden consultar enlaces para boletos y registrarse para recibir novedades a través del sitio web de la AUSL. También pueden seguir a la liga en redes sociales con la cuenta @theAUSLofficial.
