Senegal y Bélgica llegaban al choque con una racha ofensiva en la jornada anterior —ambas selecciones habían marcado cinco goles—, pero fue el conjunto africano el que impuso el ritmo en la primera mitad y se fue al descanso con una ventaja merecida. El partido, sin embargo, cambió de guion: Lukaku recortó con un tanto antes del final del tiempo reglamentario, Tielemans completó la remontada y, ya en el desenlace, una pena máxima tras intervención del VAR terminó de dar forma a una victoria agónica.
Senegal dominó el primer tiempo y Bélgica remontó con penal en el final
| Momento | Acción clave | Resultado |
|---|---|---|
| Mitad inicial | Diario de ocasión: Sarr estrelló un balón en el poste y Diarra capitalizó el rebote | Senegal al descanso con ventaja |
| Tiempo reglamentario | Lukaku aprovechó el centro de Meunier para marcar con cuatro minutos por jugar | Bélgica recorta |
| Prórroga | Tielemans firmó el 2-1 al rematar un balón suelto y luego convirtió el penal tras VAR | Victoria de Bélgica |
Durante el arranque, Senegal llevó su inercia al campo con una presión constante. Ismaila Sarr estuvo muy cerca del 1-0 cuando Thibaut Courtois desvió un centro hacia su zona y el delantero del Crystal Palace no logró concretar: su intento volvió a rebotar en el poste. Aun así, la insistencia senegalesa seguía dando frutos.
En el tramo medio de la primera mitad, Sarr volvió a encontrarse con la madera. Esta vez, la reacción fue de Habib Diarra, que llegó antes que nadie para empujar el balón tras el rechace. Con ese golpe, las “Lions of Teranga” sostuvieron el guion: su superioridad se reflejó en el marcador y en las llegadas, incluyendo un disparo lejano de Maxim De Cuyper que obligó a Mory Diaw a una parada espectacular, la más cercana que tuvo Bélgica para igualar.
Al descanso, Rudi Garcia tomó una decisión táctica y apostó por Romelu Lukaku. El cambio, sin embargo, no frenó a Senegal. Sarr amplió la ventaja en el inicio del segundo acto: cazó un balón en profundidad, se acomodó y definió con contundencia para batir a Courtois.
Con el 2-0 en contra, Garcia respondió dando minutos a Kevin De Bruyne y Jeremy Doku. El plan pretendía sacudir al equipo, pero el impacto inicial fue limitado. Aun así, el partido ofreció una ventana. Tras una gran intervención de Courtois para mantener el 2-0, Bélgica recortó a falta de cuatro minutos: Lukaku empujó en el área el centro de Thomas Meunier, entrando cerca del poste para cambiar el rostro del encuentro.
La remontada se completó tres minutos después. Mory Diaw no logró despejar un centro de Leandro Trossard y Youri Tielemans aprovechó el regalo para cabecear hacia la portería vacía.
En la prórroga, ambas selecciones rondaron el gol. Cuando todo apuntaba a una definición más larga, Bélgica recibió un penal en el tiempo añadido tras una falta sobre Tielemans revisada por el VAR. Desde los once metros, el mediocampista ejecutó la pena con precisión y mandó el balón al lugar correcto, dejando a Diaw sin opciones. De ese modo, el partido terminó con una victoria que pareció imposible hasta el último tramo.
Valoraciones de los futbolistas
Thibaut Courtois (5/10): Casi regaló el primer tanto a Senegal al no gestionar bien un centro. No tuvo demasiadas opciones en los goles, pero sí apareció con una atajada a Sadio Mane cuando el marcador era 2-0, manteniendo viva a Bélgica.
Timothy Castagne (4/10): Le costó frenar a Mane durante todo el duelo y ese fallo al no cerrarle el espacio influyó en la jugada del primer tanto. Tras la salida de De Cuyper, se sintió mejor ocupando el lateral izquierdo.
Brandon Mechele (4/10): Necesitó retroceder más de lo habitual por su falta de velocidad, algo que terminó pasándole factura en el segundo gol: dejó a Sarr en posición habilitada. Además, fue amonestado.
Arthur Theate (5/10): Perdió la disputa aérea ante Sarr en la jugada previa al primer tanto y no llegó con la intensidad necesaria para contener al delantero africano en el segundo. Aun así, realizó algunas intervenciones importantes en un partido irregular.
Maxim De Cuyper (3/10): En lo defensivo estuvo muy por debajo del nivel, con errores técnicos que también afectaron su control y su última acción. Sí forzó una buena parada de Diaw en el primer tiempo, pero el resto del encuentro fue especialmente flojo.
Hans Vanaken (5/10): Ordenado en el mediocampo, aunque rara vez se atrevió a asumir riesgos con el balón. Fue sustituido antes de la mitad del segundo tiempo.
Youri Tielemans (7/10): No logró imponer el ritmo como habría querido durante gran parte del encuentro. Sus pases al frente y centros al área no fueron del todo precisos. A pesar de ello, mostró valentía al cabecear para igualar y, a partir de ese momento, se volvió una pieza mucho más influyente. Además, ejecutó el penal con gran acierto después de ganarlo con una jugada inteligente por el lado cercano al poste.
Kevin De Bruyne (3/10): Llegó muy lejos en comparación con el nivel que puede ofrecer: estuvo fuera de ritmo y su disparo del primer tiempo se fue muy por encima, reflejando su día. Fue reemplazado antes de la hora.
Leandro Trossard (7/10): Comenzó con energía y con ganas, aunque Bélgica no consiguió asociarlo lo suficiente con el balón. Se le desbordó la frustración cuando chocó con Tielemans antes del segundo descanso por hidratación, pero supo reaccionar al servir el centro que permitió al capitán marcar el empate. Se mostró como el más peligroso para encontrar el gol de la victoria en la prórroga, aunque lo retiraron para dar paso a Onana.
Charles De Ketelaere (3/10): Como ya le había ocurrido en el torneo, no encontró el papel de referencia en la zona ofensiva y quedó demasiado lejos de las acciones. Fue sustituido al inicio de la segunda mitad por Lukaku.
Jeremy Doku (4/10): Generó dos o tres acciones de peligro con regates, pero no consiguió fabricar algo realmente determinante. Llamó la atención que lo cambiaran después de apenas 55 minutos.
Romelu Lukaku (7/10): Entró en el descanso, pero tardó en aparecer en el juego. Aun así, aprovechó el momento: se metió por el lado cercano para poner el 2-1. Desde ahí, el partido cambió para Senegal porque Lukaku comenzó a generar problemas constantes a la defensa.
Nicolas Raskin (5/10): En el mediocampo no dejó grandes detalles tras sustituir a De Bruyne.
Dodi Lukebakio (7/10): Aportó peligro por la banda derecha y estuvo insistente. Estuvo cerca con un disparo curvado poco antes de que comenzara la remontada belga, y en la prórroga debió marcar, ya que su remate dio en el travesaño tras un toque.
Diego Moreira (7/10): Después de entrar por Vanaken, encendió la banda izquierda y dejó sensaciones de confianza desde el primer momento.
Thomas Meunier (7/10): Se proyectó por el sector derecho y puso el centro para el gol de Lukaku. Continuó siendo una amenaza también durante la prórroga.
Amadou Onana (6/10): Por el tiempo añadido llegó a jugar alrededor de 20 minutos y aun así dejó algunos toques interesantes en el mediocampo.
Rudi Garcia (6/10): Su equipo estuvo muy discreto durante gran parte del encuentro. Aunque sus cambios sorprendieron, finalmente terminaron funcionando. ¿Fue acierto de gestión o simple suerte? El fútbol, como siempre, decide al final.
