Gales afronta una nueva prueba de máxima exigencia en la Liga A de la Nations League. El equipo dirigido por Craig Bellamy recibirá a Noruega el jueves en Cardiff, todavía sin puntos tras sus dos primeras jornadas, pero con la convicción de que competir entre las mejores selecciones es parte necesaria de su crecimiento.
Los Dragones cayeron por 1-0 ante Portugal en Lisboa y luego perdieron 2-0 en Dinamarca. Pese a ese arranque, Bellamy no rebaja la ambición de un grupo que logró el ascenso desde la Liga B durante su primera campaña al mando, iniciada en julio de 2024.
Datos rápidos
- Gales suma dos derrotas en sus dos encuentros de la actual Liga A.
- La selección galesa no ha ganado ninguno de sus ocho partidos históricos en la máxima categoría de la Nations League, incluidos los de 2022.
- Noruega abrió esta edición con un triunfo por 3-2 frente a Dinamarca y después cayó 2-1 contra Portugal.
- Erling Haaland y Martin Odegaard lideran a un combinado noruego en plena progresión.
- El siguiente reto para Gales, tras Noruega, será la revancha ante Dinamarca.
El seleccionador galés considera que este tipo de partidos mide exactamente el nivel que busca para su proyecto. “Es otro encuentro con intensidad, futbolistas de primer nivel y velocidad real”, señaló Bellamy al describir el desafío que plantea Noruega y, en general, la élite de la competición.
Para el exdelantero de Liverpool y Manchester City, la presencia en esta liga no debe entenderse como una carga. Recordó que Gales partía desde el cuarto bombo en el sorteo, pero subrayó que el equipo se ganó en el campo el derecho a convivir con estos rivales.
La exigencia será alta ante una Noruega que, bajo la dirección de Stale Solbakken, combina el poder goleador de Haaland con la creatividad de Odegaard. Bellamy destacó la evolución de su adversario y atribuyó ese salto a una estrategia sostenida de inversión y desarrollo de estructuras nacionales.
El técnico galés puso como referencia el recorrido noruego hasta los cuartos de final del Mundial y su creciente presencia a nivel de clubes, con dos representantes en la Champions League. A su juicio, el impulso del fútbol del país escandinavo no parece pasajero: “Han construido esto durante años y espero que sean una fuerza durante mucho tiempo”.
Bellamy tuvo un inicio prometedor en el banquillo, con nueve partidos invicto, aunque aquel ciclo también alimentó dudas por la entidad de los oponentes. Macedonia del Norte, situada en el puesto 65 del ranking mundial, es hasta ahora la selección mejor clasificada a la que Gales ha vencido desde su llegada.
El duelo contra Noruega y el posterior cruce con Dinamarca ofrecerán una medida más concluyente. Gales busca no solo estrenarse en puntos en la Liga A, sino demostrar que puede alterar la pelea de un grupo diseñado para poner a prueba su techo competitivo.
