Celtic afrontará este domingo una eliminatoria de máxima tensión en Ibrox: el derbi ante Rangers definirá al último semifinalista de la Premier Sports Cup, con Benjamin Nygren como una de las principales amenazas del equipo dirigido por Martin O’Neill. Hearts, Hibernian y Aberdeen, que logró avanzar pese a jugar con diez futbolistas, ya tienen asegurado su lugar en Hampden Park.
Datos clave del derbi de Copa
| Aspecto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Competición | Cuartos de final | Premier Sports Cup |
| Escenario | Ibrox | Sin aficionados visitantes por decisión de la SPFL |
| Nygren esta temporada | 5 goles y 6 asistencias en 9 partidos | En todas las competiciones |
| Antecedente copero | 6 triunfos consecutivos | Celtic ante Rangers en la League Cup |
El sorteo de las semifinales se celebrará inmediatamente después del encuentro. El vencedor se unirá a Hearts, Hibernian y Aberdeen en la siguiente ronda, prevista para finales de octubre en Hampden Park.
El conjunto verdiblanco deberá competir ante unos 50.000 seguidores locales, ya que la normativa de la SPFL impide el desplazamiento de público visitante para este duelo. Lejos de considerar ese ambiente un obstáculo, Nygren aseguró que disfruta de los estadios ruidosos y de los partidos cargados de presión, tanto cuando cuenta con respaldo propio como cuando juega rodeado de hinchas rivales.
El internacional sueco, de 25 años, remarcó que el equipo debe concentrarse en su plan de juego y aprovechar la energía que genere el estadio. También señaló que la ausencia de seguidores de Celtic no modifica el objetivo: ganar y permitir que los aficionados celebren desde fuera de Ibrox.
Nygren llega en un momento especialmente productivo. Suma cinco tantos y seis pases de gol en nueve apariciones de la campaña, mientras que ya acumula 26 goles con la camiseta de Celtic. El extremo aún no ha marcado en un Old Firm y reconoció que lograrlo tendría un valor especial, aunque puso por delante la creación de oportunidades para sus compañeros y el resultado colectivo.
Celtic buscará prolongar un inicio doméstico impecable, con seis victorias en sus seis jornadas de la Scottish Premiership. Además, cuenta con un sólido precedente reciente frente a Rangers en esta competición: ha ganado los últimos seis cruces de League Cup entre ambos.
Nygren confía en que los ajustes tácticos que viene realizando el plantel se reflejen en el derbi. Para Celtic, el desafío no solo pasa por superar una visita hostil, sino por sostener su pleno de triunfos y asegurar una plaza en las semifinales de Hampden.
