CHICAGO — Bowen Byram, defensa de perfil ofensivo, creció a unos 1.500 millas de distancia en Cranbrook, Canadá, y aun así llegó a sentir a Chicago como su equipo. Ahora, con el inicio de la temporada acercándose, tendrá la posibilidad de jugar para los Blackhawks como pieza de pareja defensiva luego de un acuerdo de intercambio con Buffalo Sabres concretado el martes.
Key takeaways
- Bowen Byram fue adquirido por los Chicago Blackhawks en un intercambio con Buffalo.
- Chicago recibió a Byram a cambio de la selección No. 4 del Draft de 2026 y otros activos.
- Byram firmó una campaña sólida con Buffalo: 42 puntos (11 goles, 31 asistencias) en 82 partidos.
- Los Sabres también movieron a Jordan Greenway, que salió rumbo a Chicago, mientras llegaron Louis Crevier y una elección de segunda ronda.
- El club de Chicago ve a Byram como un aporte inmediato en momentos clave, con énfasis en el juego de poder.
El intercambio y el contexto de la temporada
De cara a septiembre, Byram se proyecta como defensa para el rol de top parej a en Chicago, una función que el equipo considera que puede desempeñar con impacto. El movimiento se completó el martes e involucró, además de Byram, al delantero Jordan Greenway por parte de Buffalo.
Por su parte, los Sabres recibieron a Louis Crevier, defensa de Chicago, y una elección de segunda ronda del Draft de 2026, marcada con el número 46 en el acuerdo descrito inicialmente para el intercambio. El pick que terminó saliendo por Byram figura como el No. 4 para el Draft de 2026.
La campaña más reciente de Byram en la NHL fue la mejor de su carrera en producción: acumuló 42 unidades en 82 encuentros, con un desglose de 11 goles y 31 asistencias. Además, terminó con un diferencial de +15 y promedió 22:20 minutos por partido, dato que refleja la confianza que recibió para manejar minutos.
Ese rendimiento acompañó a Buffalo en un objetivo importante: los Sabres aseguraron un lugar en los playoffs de la Stanley Cup por primera vez en 15 años. En el mismo intercambio, Buffalo también cedió a Jordan Greenway, mientras adquirió a Louis Crevier y una selección de segunda ronda (No. 45) correspondiente a este año, según lo indicado en el relato del movimiento.
Declaraciones de Byram y trayectoria en la liga
En conversación el miércoles, Byram expresó que considera que esa temporada fue la más consistente que tuvo en la NHL. Señaló que parte del avance llegó con el crecimiento y la madurez, además de aprender a jugar de forma más inteligente y a cuidarse para rendir al máximo cada noche.
También explicó que, en el plano del juego, sintió que las cosas comenzaron a encajar tanto en su rol ofensivo como en su desempeño defensivo. Aun así, remarcó que todavía siente que está comenzando y que se ve con margen para mejorar. Byram aseguró que confía en sí mismo y que la oportunidad con Chicago le entusiasma por la posibilidad de “florecer” como el jugador que cree que puede ser.
Byram fue seleccionado como el No. 4 por la organización de Colorado en el Draft de 2019 de la NHL. En total, acumula 152 puntos (44 goles y 108 asistencias) en 328 partidos de temporada regular entre Avalanche y Sabres. Con Colorado ganó la Stanley Cup en 2022, cuando registró nueve asistencias en 20 encuentros de postemporada.
Con Buffalo, en sus playoffs de esa campaña —su primera aparición desde el 2010-11— sumó siete puntos, con cuatro goles y tres asistencias, en 13 partidos. Los Sabres, sin embargo, quedaron eliminados al caer ante Montreal Canadiens en seis? no: en siete juegos en la Segunda Ronda de la Conferencia Este.
Plan de Chicago: poder y defensa de primer nivel
El gerente general de Chicago, Kyle Davidson, sostuvo que Byram tendrá la oportunidad de contribuir en situaciones decisivas, especialmente dentro del juego de poder. En este sentido, el directivo destacó que Crevier había sido el máximo anotador defensivo de los Blackhawks con 25 puntos (siete goles y 18 asistencias), pero también subrayó que el equipo estuvo en el lugar 29 en la NHL en eficiencia de power play con un 16.9 por ciento.
Davidson consideró que Byram no solo tendrá espacio para crecer y expandir su rol, sino que además aportará una influencia de alto nivel para impulsar el juego en igualdad numérica. El directivo indicó que Byram ya es uno de los cinco mejores “play drivers” 5 contra 5 en la liga, incluso antes de ser incluido en la primera unidad del equipo en superioridad.
En el mismo tono, Davidson afirmó que Chicago busca darle el contexto para que se convierta en uno de los defensores más destacados del circuito y manifestó que confían plenamente en que podrá asumir ese papel. Concluyó que, al tratarse de un defensa de primera pareja —y potencialmente del número 1—, se trata de una pieza más valiosa que muchas otras que existen en la liga.
Un impulso para un núcleo defensivo joven
El arribo de Byram también agrega experiencia a una línea defensiva que en Chicago combina juventud y proyección. Ethan Del Mastro y Wyatt Kaiser tienen 23 años; Kevin Korchinski, 22; Sam Rinzel, 21; y Artyom Levshunov, seleccionado como el No. 2 por los Blackhawks en el Draft de 2024, tiene 20.
El club espera que Byram sirva como empujón para ese grupo, y también se remarcó que a lo largo de su carrera se benefició de jugar junto a figuras como Cale Makar (Colorado) y Rasmus Dahlin (Buffalo). Esa experiencia, bajo distintos estilos y sistemas, es la base sobre la que Chicago pretende construir su impacto.
Byram comentó que la posición de defensa es especialmente difícil para un jugador joven que recién llega a la NHL. Explicó que, para sentirse cómodo, lo más importante es jugar y ganar confianza con el ritmo del torneo. Afirmó que le tomó alrededor de dos o tres temporadas realmente sentirse asentado en la liga, y señaló que es complejo describir esa sensación: cuando eres niño, pones a los jugadores de NHL en un pedestal durante mucho tiempo, y al llegar a la liga es difícil creer que estás ahí o que realmente puedes jugar.
Luego agregó que gran parte se resume en confianza. Dijo que fue afortunado de contar con líderes y compañeros muy buenos al inicio de su carrera en Colorado, quienes lo ayudaron tanto en hockey como en la vida diaria. Mencionó la importancia de ser un profesional: cuidar el cuerpo, trabajar el propio juego y mantener hábitos que sostengan el rendimiento. Byram aseguró que no pretende “cambiar el mundo” en el vestidor, sino ser él mismo. Además, remarcó que es un jugador comunicativo desde el inicio, y que eso no se detendrá en Chicago.
Contrato, expectativas y siguiente paso
Byram aún tiene una temporada restante en un contrato de dos años con valor total de 12.5 millones de dólares (6.25 millones como promedio anual) que firmó con Buffalo el 14 de julio de 2025. Davidson indicó que las conversaciones por el nuevo acuerdo con Byram “serán prioridad”.
El defensa, por su parte, dijo que planea estar en Chicago durante mucho tiempo. No obstante, aclaró que primero quiere asumir un papel más grande dentro del equipo.
“Estoy listo para la oportunidad”, comentó Byram. También señaló que no quiere dejarse llevar por la emoción: su deber es llegar y demostrar de lo que es capaz. Dijo sentirse seguro de sí mismo y que, tras el movimiento, percibe que Chicago confía en él.
Finalmente, aseguró que es una gran sensación que un equipo crea en uno. Consideró que la situación representa una oportunidad enorme y confesó su entusiasmo por intentar cumplir con lo que se espera de él.
