Bowen Byram aparece como una pieza con potencial de “despegue” para los Chicago Blackhawks tras su llegada procedente de Buffalo. La razón no es solo el cambio de camiseta: su perfil combina velocidad, producción en zonas de riesgo y, sobre todo, la oportunidad de asumir un rol ofensivo más grande en un equipo que busca rearmarse y volver a competir.
Velocidad sobre hielo y el salto a un rol estelar
Chicago consiguió a Byram desde los Buffalo Sabres el 23 de junio. Con esa maniobra, los Blackhawks refuerzan una necesidad clara: contar con un defensor de primer nivel. La organización, además, habría firmado una extensión de contrato por seis temporadas con un valor anual de 12.5 millones de dólares, con inicio en la campaña 2027-28. Ese acuerdo podría convertirlo en el defensor mejor pagado de la NHL.
Byram, que el 13 de junio cumplió 25 años, llega con credenciales inmediatas. Ganó la Copa Stanley con Colorado en 2022 y también contribuyó a que Buffalo cortara una sequía de 14 temporadas sin clasificar a playoffs. Su contexto previo explica por qué ahora se le abre una ventana distinta: en Avalanche jugó detrás de Cale Makar, y en los Sabres estuvo a la sombra de Rasmus Dahlin.
En la temporada regular más reciente, Byram figuró con números destacados en aceleraciones y velocidad máxima para defensores. En ráfagas de más de 20 millas por hora se ubicó en el percentil 96 (107), y en velocidad máxima alcanzó el percentil 91 dentro de su posición (22.87). Ese componente físico encaja además con una línea azul joven de Chicago, donde aparecen Artyom Levshunov, Alex Vlasic y Sam Rinzel.
El equipo, complementando esa defensa en crecimiento, suma un frente ofensivo con proyección alta: Connor Bedard (selección #1 en el Draft de 2023), Anton Frondell (pick #3 en el Draft de 2025) y Frank Nazar (selección #13 en el Draft de 2022). La promesa es grande, aunque el proceso de reconstrucción suele traer ajustes y “dolores” propios de la etapa.
En producción y experiencia, Byram también aporta. Fue uno de tres defensores de Buffalo con al menos 30 puntos la temporada pasada (los otros fueron Dahlin y Mattias Samuelsson). Para dimensionar la necesidad en Chicago, los Blackhawks fueron el único conjunto de la liga sin un defensor de 30 puntos y además registraron la menor cantidad de anotaciones en esa categoría (129). Defensivamente, Chicago permitió la segunda mayor cantidad de disparos por partido (30.0) y fue sexto en goles permitidos por encuentro (3.29).
Desde la lectura de NHL EDGE IQ, el club estuvo empatado con el quinto peor registro en goles generados desde el rush durante la temporada regular (74). En ese mismo indicador, Byram aportó: combinando temporada regular y playoffs sumó cuatro goles desde el rush (tres en liga y uno en postemporada), siendo el tercero en la categoría entre defensores de Buffalo, por detrás de Dahlin (siete) y Samuelsson (cinco).
Disparos por zonas: efecto inmediato en rangos peligrosos
Durante los playoffs de 2026, Byram lideró a los defensores de la NHL en goles desde el rango medio con tres anotaciones, aunque solo disputó dos de las cuatro rondas. Además, quedó empatado en el segundo lugar de la liga en goles totales como defensor, con cuatro, quedando detrás de Shea Theodore de Vegas Golden Knights, quien marcó seis.
En temporada regular, su impacto también se reflejó en métricas avanzadas de disparo y conversión. El defensor terminó alto en varios apartados:
- Disparos de alto peligro a puerta: 14 (percentil 95)
- Goles de alto peligro: 3 (percentil 92)
- Disparos de rango medio a puerta: 30 (percentil 88)
- Goles de rango medio: 6 (percentil 94)
Incluso antes, en la temporada 2024-25, ya destacaba en el rubro de disparos de alto peligro a puerta, ubicándose en el percentil 96 entre defensores.
El rol en power play que Chicago necesita (y que él puede capitalizar)
Aunque Artyom Levshunov, Sam Rinzel y Alex Vlasic han mostrado destellos de futuro en la NHL, ninguno tomó el mando como primer opción en el power play de Chicago la temporada pasada. De hecho, los Blackhawks igualaron con Toronto Maple Leafs la cifra más baja en la liga de goles de defensores en superioridad: un gol por cada uno.
En ese escenario, la llegada de Byram abre una posibilidad real. Viene de su mejor temporada de puntos en power play con siete, la mayoría desde su rol en la segunda unidad. Si Chicago le amplía minutos y lo integra de forma más consistente al primer equipo de superioridad, sobre todo con la presencia de Connor Bedard, el potencial ofensivo podría multiplicarse.
Para entender el contexto, el equipo terminó cuarto desde el final en porcentaje de power play en la temporada regular (16.9). En playoffs con Buffalo, Byram también enseñó señales: su porcentaje de tiempo en zona ofensiva fue de 45.7, ubicándose en el percentil 90 entre defensores. Además, su trabajo de “motor” fue notorio. En distancia de patinaje se ubicó entre los líderes defensivos de la liga tanto en juego a igualdad (230.56 millas; percentil 97) como en todos los contextos (263.93 millas; percentil 94). Eso sugiere que podría adaptarse sin problemas a un rol mayor en superioridad.
Hasta ahora, Byram ha anotado goles en doble dígito en dos ocasiones en su carrera. Sin embargo, su tope de puntos (42 la campaña pasada) estuvo limitado por el rol secundario y por lesiones durante su etapa con Colorado. Aun así, para Chicago, su perfil encaja como una pieza que podría resolver parte del rompecabezas ofensivo desde la línea azul.
El momento de Chicago: reconstrucción, números de equipo y próximo reto
La realidad es que Chicago atraviesa una sequía de seis temporadas sin playoffs y el año pasado terminó con los segundos menos puntos de la tabla (72; marca de 29-39-14). Si Byram puede ser parte de la solución, también tendrá que convivir con desafíos colectivos.
En una lectura de defensiva a 5 contra 5, Byram registró un diferencial de intentos de tiro de -17 con Buffalo en la temporada regular pasada. Como equipo, los Blackhawks tuvieron el tercer peor diferencial de SAT a 5 contra 5 (minus-591). Eso indica que, aun con la llegada de un defensor con proyección, el camino puede ser cuesta arriba para un plantel que, en promedio, tuvo 25.29 años y que sigue siendo el más joven de la liga.
Un elemento alentador es que Chicago contará con un portero que también puede sostener la transición: Spencer Knight cerró con un .847 en porcentaje de atajadas ante tiros de alto peligro, ubicándose sexto en la NHL. En conjunto, Byram podría aportar a la mejora, pero la prueba real llegará cuando el equipo traduzca esa chispa individual a resultados constantes.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Puntos de Chicago en temporada regular | 72 (29-39-14) |
| Porcentaje de power play de Chicago | 16.9% |
| Goles contra (por partido) de Chicago | 3.29 (sexto en la liga) |
| Disparos permitidos por partido | 30.0 (segundo más alto) |
| Diferencial de SAT a 5 vs 5 de Chicago | -591 (tercero peor) |
