CHICAGO—Los Cachorros tardaron toda la noche en encontrar el “momento grande”, pero finalmente apareció en el instante decisivo del lunes.
Sucesos clave del triunfo de Cubs
| Momento | Dato | Impacto |
|---|---|---|
| Novena entrada (abajo) | Seiya Suzuki pega fly profundo | Walk-off 3-2 por sencillo ganador |
| Lanzador abridor | Shota Imanaga: 6.1 entradas, 2-2 permitido | Evita carreras extra y mantiene el juego vivo |
| Juego empatado | Sección del sexto inning | Chicago corta el ataque y mantiene empate 2-2 |
| Rally decisivo | Problema defensivo en el jardín izquierdo | La pelota se libera contra la barda con hiedra |
En la parte baja del noveno, Seiya Suzuki conectó un elevado profundo hacia el jardín izquierdo. Allí, el jardinero de los Padres, Jase Bowen, no logró completar la atrapada en el salto y terminó estrellándose contra el muro famoso de Wrigley Field, cubierto de hiedra. La pelota se soltó del guante y Suzuki, consciente de que el batazo tenía vida, alzó los brazos: había firmado un sencillo de muerte súbita para que Chicago se llevara un dramático 3-2.
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La victoria fue la décima de los Cachorros en condición de walk-off, liderando las Grandes Ligas en ese rubro. Aunque al principio del encuentro el equipo batalló para generar daño—apenas 1 de 10 con corredores en posición de anotar en las primeras ocho entradas—la historia cambió cuando el equipo se reunió con Suzuki para celebrar en el terreno.
Estos fueron tres puntos decisivos del triunfo del lunes:
1. Shota mantiene el juego dentro del parque
Con el viento soplando a favor y temperaturas elevadas (91 grados y con humedad) desde el primer lanzamiento, era razonable pensar que el jonrón podía volverse un problema para Shota Imanaga. Sin embargo, el zurdo de Chicago fue mezclando su repertorio conforme avanzó la salida y logró desafiar las condiciones.
Imanaga permitió nueve imparables en 6.1 entradas, incluyendo el hecho de que los dos primeros corredores llegaron a base en apenas tres episodios. Aun así, contuvo el daño. Una elección de fildeador con rodado en la tercera y un doble remolcador de Xander Bogaerts en la cuarta fueron las únicas anotaciones que cayeron en su línea. El lanzador no cedió un cuadrangular por séptima ocasión en 17 aperturas.
En el sexto inning, Miguel Andujar y Ty France iniciaron la tanda con sencillos consecutivos, pero Imanaga respondió retirando a Jackson Merrill con elevado, a Bogaerts con rodado y a Freddy Fermin con elevado al cuadro, salvando el momento sin permitir carreras. Así, el marcador se mantuvo clavado 2-2.
Al salir de la lomita, Imanaga recibió una ovación en Wrigley Field. Llegó a ese punto con una efectividad de 2.82 en sus últimos cuatro turnos con los Cachorros. En ese tramo permitió tres jonrones, todos en su apertura previa ante los Mets, en 22.1 entradas. En contraste, en los cuatro inicios anteriores a ese periodo, había permitido 12 cuadrangulares en 21.2 entradas, para una efectividad de 10.80.
2. La jugada de carrera que volvió a empatar el duelo
Después de que San Diego enviara al relevista zurdo Kyle Hart en el quinto capítulo, el designado de Chicago, Suzuki, se paró en el plato con un out y las bases llenas.
Suzuki mandó la pelota hacia el centro del campo, donde Merrill se tuvo que acelerar para perseguirla. Por un instante, al pararse la luz del atardecer, al centro de los Padres le costó ubicar el vuelo. Ese segundo de duda bastó para que Dansby Swanson se quedara completamente atento, leyendo la jugada por ser el corredor en tercera.
Merrill se recuperó a tiempo y logró la atrapada en extensión, pero el tropiezo previo abrió la puerta para Swanson: tagueó al detenerse la jugada y sprintó desde tercera hasta el plato para empatar, llevando el duelo a un 2-2.
3. La ofensiva de la novena y el cierre con Thornton
Arriba en la novena entrada, Fernando Tatis Jr. encontró un sencillo con un out tras un rodado fuerte que se le escapó a Nico Hoerner, el segunda base de los Cachorros.
Los Padres decidieron usar a Gavin Sheets desde la banca para batear por el zurdo, enfrentando al derecho Trent Thornton. Tatis intentó avanzar 90 pies y, entonces, el receptor Miguel Amaya respondió con un tiro rápido para que Swanson colocara el tag en la parte posterior del casco de Tatis mientras el corredor se deslizaba hacia la almohadilla.
San Diego pidió revisión por la decisión de out, pero la determinación se mantuvo tras el análisis en repetición. Luego, Thornton cerró la entrada con un ponche a Sheets, dejando el camino listo para que Chicago consumara su nuevo triunfo de walk-off.
