WEST SACRAMENTO — Los Dodgers llegan con cierta familiaridad con Sutter Health Park, porque el estadio funciona como sede temporal de los Atléticos dentro de la Liga de la Costa del Pacífico, donde el equipo de Triple-A afiliado de Los Ángeles también juega. Con ese antecedente, el conjunto angelino saltó el lunes por la noche con una idea general de lo que podía esperar antes de disputar su primer partido grande de la temporada en el recinto.
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“Si vas abajo, sigue insistiendo”, comentó el manager Dave Roberts antes del juego. “No digo que sea como Denver, pero la pelota sí viaja”.
La pelota viajó para ambos lados, aunque al final fueron los Dodgers quienes se llevaron la victoria en el partido inaugural de la serie, con marcador de 9-4 sobre los Atléticos. El triunfo se sustentó en tres cuadrangulares de larga distancia: Max Muncy, Andy Pages y Shohei Ohtani. El abridor Eric Lauer permitió un jonrón propio y acumuló nueve imparables del conjunto rival, pero aun así logró una salida de buena calidad.
Los angelinos abrieron el marcador en el segundo episodio frente al abridor Gage Jump. Teoscar Hernández, en su regreso tras una molestia en el muslo izquierdo, inició con un toque de infield que le permitió llegar a primera y luego avanzar hasta tercera por un batazo de Kyle Tucker hacia el jardín. Hernández terminó anotando gracias a un sencillo de Muncy, y Dalton Rushing empujó a Tucker para estirar la ventaja a 2-0.
Sin embargo, en la parte baja del segundo los Atléticos reaccionaron y se acercaron con ventaja de un carrera. Lauer permitió un vuelacercas solitario de Colby Thomas para iniciar la entrada, y luego cedió dos anotaciones más mediante tres sencillos y un out por fuerza. El zurdo siguió con dificultades en el tercero, episodio en el que dejó las bases llenas, aunque el conteo de lanzamientos se disparó hasta 59.
Tras verse abajo, Los Ángeles continuó con la misma intensidad de la que habló Roberts. En el cuarto, Muncy —sin relación con el Max Muncy de los Atléticos, quien también batea séptimo y juega tercera base— abrió con jonrón solitario sobre Jump. Ese fue el primer cuadrangular que el novato zurdo concede en Grandes Ligas. Más tarde, Pages respondió con un estallido de dos carreras en la misma entrada para devolverle el control a los Dodgers, recuperando además el liderato de carreras impulsadas de la Liga Nacional con sus anotaciones 59 y 60 de la campaña.
Para completar la ofensiva, Ohtani aumentó la cuenta en la sexta entrada con su cuadragésimo octavo vuelacercas del año. El batazo de tres anotaciones salió frente a Matt Krook y se elevó alto hacia la parte alta del montículo del jardín derecho. El impacto, estimado por Statcast en 432 pies, fue el segundo más largo de su temporada, solamente por detrás de un 438 pies registrado el 5 de abril.
Mientras tanto, Lauer logró estabilizarse después del tramo inicial: en sus últimos tres innings retiró a nueve de los 11 bateadores que enfrentó. En lo que va, Los Ángeles ha ganado los seis partidos en los que Lauer ha aparecido con la franquicia, incluyendo cinco aperturas, consolidándolo como una pieza que respondió cuando el juego se complicó.
