Con una rotación de inicio de campaña golpeada por múltiples lesiones de abridores en 2026, los Cachorros (Cubs) parecen estar encaminados a no recuperar a uno de sus nombres clave antes de que termine el calendario y, en el mejor de los casos, lo más probable es que su regreso a la rotación se extienda hasta 2027.
El regreso incierto de Justin Steele
Justin Steele, zurdo que se recupera de una cirugía en el codo izquierdo, no parece estar en condiciones de estirarse y estar listo para iniciar juegos antes de que concluya la temporada, según lo expuso Jed Hoyer, presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, en una entrevista televisiva el martes.
Además, la posibilidad de que Steele vuelva a incorporarse al roster en 2026 sigue siendo “poco clara”, de acuerdo con el directivo.
Hoyer dejó claro el objetivo principal del equipo: recibir noticias positivas sobre la salud del pitcher y que pueda retomar el proceso de regreso sin contratiempos.
- La meta es que Steele esté sano y pueda avanzar en su rehabilitación.
- La capacidad de ayudar al equipo al final de la campaña es incierta.
- Se considera probablemente irreal pensar que llegará totalmente estirado en algún punto.
- Si regresa para aportar, sería en tramos más cortos, no como abridor en plenitud desde el principio.
Avances recientes en su programa y próximos pasos
Steele tenía previsto lanzar el lunes por primera vez desde que sufrió una lesión en los flexores, un problema que alteró el calendario de recuperación en abril. En ese proceso, el jugador continúa con los Cachorros mientras atraviesa las etapas iniciales de su programa de lanzamientos.
El manager Craig Counsell indicó que Steele avanzaría a través de “un par de semanas” dentro del plan antes de definir cuál sería el siguiente paso.
- El lunes iba a realizar su primera sesión de lanzamientos tras la lesión en flexores sufrida en abril.
- Durante “un par de semanas” se evaluará su progreso dentro del programa antes de decidir la ruta posterior.
Contexto de lesiones en Chicago y lo que significa para la rotación
Durante el último viaje a casa de los Cachorros, Hoyer mencionó que se mostraban “esperanzados” con la posibilidad de que Steele pudiera lanzar para Chicago en 2026.
El directivo reconoció que el término “optimismo” podría sonar fuerte, ya que el zurdo ha tenido retrocesos, pero insistió en que la idea es que pueda evitarlos para ayudar más adelante en la temporada. También recalcó que sería valioso verlo sano de cara al invierno, tanto por el rendimiento como por la planeación del roster para el próximo año.
- En el último homestand, Hoyer dijo que había esperanza de que Steele pudiera jugar en 2026.
- Se entiende que ha habido contratiempos, pero el deseo es que el pitcher los pueda evitar.
- Si regresa, la intención es que contribuya hacia el final de la campaña.
- De cara a la temporada baja, el equipo prefiere verlo sano para mejorar la planificación del roster.
Mientras tanto, los Cachorros tienen la rotación y el cuerpo de relevo presionados por otras ausencias. Están a punto de integrar nuevamente a Matthew Boyd (menisco en la pierna izquierda) como abridor de Día Inaugural, después de su segunda estancia en la lista de lesionados del año. En el frente de abridores, también siguen sin poder contar con el veterano Jameson Taillon, quien lidia con una lesión en el tendón de la corva.
En el lado de los más jóvenes, Cade Horton, quien asomaba como un posible “ace” en ciernes, se perderá la temporada completa debido a una cirugía en el codo derecho.
Estos problemas se suman a golpes adicionales en el bullpen, incluyendo un par de reportes en la lista de lesionados para Daniel Palencia, quien se desempeña como cerrador.
- Matthew Boyd regresaría a la rotación tras su segunda salida a la lista de lesionados del año, con menisco en la pierna izquierda.
- Jameson Taillon permanece fuera por una lesión en el tendón de la corva.
- Cade Horton se perderá la campaña por cirugía en el codo derecho.
- Daniel Palencia, cerrador, ha tenido dos viajes a la lista de lesionados en el bullpen.
Valor histórico de Steele y por qué el equipo será prudente
Steele habría sido una incorporación bienvenida para el equipo durante esta campaña. Termina con una efectividad de carrera de 3.30 y fue elegido como All-Star en 2023. Sin embargo, los Cachorros planean manejar su retorno con cautela, especialmente después de los retrocesos, y necesitarán que demuestre que está saludable antes de que arranque la temporada baja.
El zurdo sigue siendo una pieza relevante en el futuro del club, ya que tiene control del equipo hasta 2027.
Hoyer sostuvo que, mirando tanto el historial de Steele como el panorama de 2027, lo que realmente se busca es la versión más completa del pitcher. También admitió que hay un “vacío” que siente el conjunto cuando no está en el montículo, y recalcó que hace mucho tiempo que no lo ven lanzar. Por eso, cualquier señal positiva es bienvenida, pero anticipó que esperar aperturas en lo que resta de 2026 sería poco realista.
- Steele tiene marca de 3.30 de efectividad en su carrera y fue All-Star en 2023.
- El equipo quiere prudencia con su regreso tras los contratiempos.
- Se espera que pruebe su salud antes de la temporada baja.
- Steele es clave para el futuro: está bajo control del club hasta 2027.
- Se considera que esperar inicios de temporada este año es irrealista, aunque cualquier avance positivo ayuda.
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