BOSTON—Willson Contreras juega para los Medias Rojas, pero también lo hace para Venezuela, su país natal, que la semana pasada fue golpeado por terremotos. En la apertura de la serie de este lunes ante los Nacionales, en Fenway Park, el pelotero criollo dejó escapar toda clase de emociones apenas se abrió el marcador.
Con un batazo de tres carreras en la parte baja del primer episodio, Contreras conectó un jonrón que Statcast estimó en 421 pies. La pelota salió del bate de la mano derecha y se elevó lo suficiente como para superar todo en el jardín izquierdo-central, sobre el lanzador zurdo Miles Mikolas.
Después del impacto, Contreras lanzó el bat hacia arriba y lo dejó caer, como si necesitara desahogarse. Luego, al encaminarse hacia la primera base, pasó frente al dugout local y, ya cerca del plato, se llevó las dos manos al casco para gritarle a sus compañeros “Venezuela”. Cuando llegó al banco, el momento terminó en lágrimas: se quedó así por varios minutos, y tanto sus compañeros como el cuerpo técnico le dieron abrazos con mucha intención, buscando acompañarlo en ese instante.
La carga emocional no se detuvo en el segundo capítulo. Otra vez Contreras se vio afectado por una decisión arbitral: fue expulsado por el umpire de primera base Nic Lentz, quien determinó que el pelotero no había revisado su swing tras un ponche.
Las repeticiones mostraron lo contrario, que Contreras sí terminó el movimiento con el bate. Al avanzar por la línea de primera, Contreras se tocó el casco mientras caminaba, señalando—como indica la mecánica de protesta—que el motivo de la expulsión, según la versión del árbitro, se relacionaba con el gesto del casco.
En el béisbol, los bateadores suelen tocarse el casco cuando intentan un desafío de ABS. Pero en el caso de los ponches por el swing, como el que terminó en esa jugada, el reto no está permitido. Contreras pareció marcar un punto con su acción, justo en medio de un juego que ya lo tenía al límite por lo que ocurre en su tierra.
Y es que, con lo que pasa en Venezuela, canalizar emociones se ha vuelto especialmente difícil. Contreras lo dejó claro en una conferencia de prensa el viernes, cuando habló de la tristeza que vive y de lo complicado que resulta “actuar” como si nada, pese a la obligación de mantenerse enfocado en el trabajo.
“Es realmente triste vivir a través de esto. Es realmente difícil separar o fingir que estamos bien solo porque tenemos que trabajar”, dijo Contreras. “Quiero decir, somos profesionales. Tenemos que presentarnos y hacer nuestro trabajo”.
“Pero se pone muy duro cuando sabes lo que está pasando en Venezuela, estás aquí jugando por tu equipo, tratando de ganar el juego, intentando rendir, y al mismo tiempo tratando de buscar formas de ayudar. Ojalá pudiera estar allí, honestamente, para encontrar gente. Ahí es donde está mi corazón”.
Contreras no es el único venezolano en Boston: forma parte de un grupo de cinco jugadores del equipo de la Liga Americana que incluye, además, al abridor de este lunes Ranger Suárez, al jardinero derecho Wilyer Abreu, al catcher Carlos Narváez y al utility Andruw Monasterio.
Tras su expulsión, Monasterio tomó su lugar en la primera base, ocupando el espacio que dejó Contreras en el lineup mientras el partido continuaba en Fenway Park.
