Croacia cayó 2-1 ante España en el Stadion Poljud tras un desenlace cruel: Mikel Merino firmó de volea el tanto decisivo en el minuto 88. El equipo local, respaldado por 32.000 aficionados, resistió durante buena parte del encuentro e incluso dispuso de ocasiones para ampliar su ventaja, pero terminó pagando la eficacia española en el tramo final.
Una derrota que duele tras las oportunidades perdidas
La expulsión de Ivan Perisic en el minuto 79 complicó todavía más el cierre del partido para Croacia. Antes de quedarse con un futbolista menos, el conjunto anfitrión había generado opciones claras para marcar el segundo gol y tomar una distancia que pudo haber cambiado el desenlace.
- Mikel Merino decidió el encuentro con una volea en el minuto 88.
- Croacia sufrió la tarjeta roja de Perisic a once minutos del final.
- El equipo croata contó con dos buenas oportunidades antes del tanto que estableció el 2-1.
- España manejó el 67% de la posesión durante el partido.
Kristijan Jakic reconoció el golpe que supuso encajar tan cerca del final. El centrocampista consideró que la plantilla lamentó especialmente no haber aprovechado sus ocasiones antes del empuje definitivo del rival.
“Es una pena para todos nosotros. Fue un partido duro, sobre todo por recibir el 2-1 tan al final después de haber tenido dos buenas oportunidades”, explicó Jakic.
Kovacic destaca la reacción tras el tropiezo ante Inglaterra
Mateo Kovacic puso el foco en la respuesta competitiva de Croacia después de los días complicados que siguieron a la derrota abultada frente a Inglaterra. Aunque no escondió la frustración por el resultado, valoró el cambio de actitud mostrado por el equipo en Poljud.
“Nunca se puede estar satisfecho cuando pierdes, pero reaccionamos, y eso era importante después de unos días muy difíciles”, señaló Kovacic.
El mediocampista remarcó que Croacia arrancó con determinación, encontró el gol y tuvo la posibilidad de aumentar la diferencia. Sin embargo, advirtió que ante una selección del nivel de España cada ocasión desperdiciada puede tener consecuencias.
“Salimos muy bien, marcamos y pudimos hacer el segundo. Si no conviertes ante un equipo así, te castiga”, resumió. También sostuvo que el grupo debía elevar su agresividad y pelear cada balón, una faceta que, a su juicio, no había mostrado ante Inglaterra y que sí mejoró en esta presentación.
El desgaste defensivo y el respaldo de Poljud
Jakic admitió que el dominio técnico de España acabó erosionando la estructura defensiva croata, una situación más exigente tras la expulsión de Perisic. El jugador elogió el nivel individual del rival y explicó que conceder espacios ante un equipo de esa jerarquía obliga a replegarse cada vez más cerca de la propia portería.
“Son campeones del mundo y ahora mismo el mejor equipo del mundo; individualmente son mejores que nosotros”, afirmó. “Cuando encuentran algo más de espacio, tienes que retroceder y se vuelve muy difícil”.
La selección croata agradeció además el apoyo constante de los 32.000 espectadores presentes en el Stadion Poljud. Jakic subrayó que el aliento de la grada tuvo un valor especial después del duro revés anterior y calificó a la afición como el “jugador número 12” del equipo.
Inglaterra, último reto de la fase de grupos
Tras la derrota ante España, Croacia buscará cerrar la fase de grupos con un resultado positivo frente a Inglaterra. El objetivo será trasladar la mejoría competitiva exhibida ante los españoles a un partido decisivo para terminar el grupo con mejores sensaciones.
