Crystal Palace desembolsará 5 millones de euros (5,8 millones de dólares) al RC Lens francés por el entrenador Pierre Sage, según informaciones que circulan en el entorno del fútbol europeo. Tras varios días de conversaciones entre ambas entidades, el acuerdo quedó establecido en principio el martes.
Sage, de 47 años, ya había llegado a un entendimiento sobre las condiciones personales con el conjunto londinense, pero en Lens todavía le restaban dos temporadas de contrato. El dueño del club galo, Joseph Oughourlian —vinculado a los campeones de la Copa de Francia— expresó su decepción por la salida de su técnico después de apenas un ciclo al mando, aunque dejó claro que comprende el interés del entrenador por dar el salto a la Premier League.
La trayectoria del preparador se aceleró en los últimos 2 años y medio. Primero, se hizo cargo de Lyon cuando el equipo estaba al fondo de la clasificación y lo llevó a pelear por puestos europeos. Más tarde, ya en el banquillo de Lens, condujo al club a un logro histórico: su primer título de la Copa de Francia y, además, una segunda plaza en la tabla liguera. Con ese rendimiento, llegó a poner contra las cuerdas a París Saint-Germain durante la carrera por el título, llegando a mantenerlo muy cerca en la pugna.
Tras ese impacto en la élite del campeonato francés, Sage se alzó con el premio a Entrenador del Año de la Ligue 1. En el proceso para ocupar el cargo en Selhurst Park, se convirtió en el principal candidato después de que Palace no lograra convencer a Andoni Iraola, hasta entonces director técnico del Bournemouth, para que aceptara la oferta. Desde entonces, Iraola tomó el mando en el Liverpool.
En enero, el entrenador que dejaba el club, Oliver Glasner, comunicó su intención de marcharse tras acusar al presidente Steve Parish de haberlo abandonado a él y a su plantilla. Recientemente, Glasner también ha sido relacionado con un posible fichaje por el AC Milan.
Con la llegada de Sage, Crystal Palace buscará sostener un nivel de éxito poco habitual. Glasner había guiado al equipo a conquistar tres trofeos en apenas 12 meses, con el punto culminante en el triunfo de la final de la Conference League ante el Rayo Vallecano. Ese resultado permitirá que el club de Londres dispute la próxima edición de la Europa League.
