Convertir un estadio de fútbol americano en sede mundialista no es solo cuestión de cambiar el césped: en cada ciudad anfitriona del Mundial que se disputará este verano en Estados Unidos, Canadá y México, los equipos que gestionan los recintos tuvieron que recalibrar dimensiones, tipo de superficie, logística de instalación y hasta la imagen comercial del lugar para cumplir con las exigencias de FIFA.
El reto técnico: dimensiones, césped natural y ajustes “quirúrgicos” en cada sede
- Antes del arranque del torneo, los recintos seleccionados iniciaron obras para adaptar el campo a las medidas reglamentarias del fútbol: 105 metros de largo por 68 de ancho, frente a los 120 por 53,3 de un campo de la NFL.
- FIFA exige que los partidos se jueguen en césped natural, por lo que varios estadios con superficies sintéticas tuvieron que incorporar fibras y capas para reforzar durabilidad y estabilidad del terreno.
- Además, se activaron protocolos de imagen: se deben ocultar logotipos corporativos no vinculados al Mundial, lo que obliga a cubrir miles de elementos publicitarios según el recinto.
- En paralelo, los estadios ajustaron asientos y accesos para que el área de juego (más amplia en fútbol) encajara sin comprometer la seguridad.
- Con el Mundial programado para comenzar el 11 de junio, la puesta a punto se ejecuta estadio por estadio, con pruebas previas y un control fino del mantenimiento del césped.
- La adaptación principal pasa por convertir el “paisaje” del campo: cambiar la base, ajustar alturas y reemplazar o reforzar la superficie.
- El cumplimiento de FIFA no solo es deportivo: también incluye requisitos de imagen y de operación para que el estadio funcione como sede mundialista.
- En muchos casos se retiraron miles de asientos, especialmente en las esquinas, para ganar espacio y garantizar el perímetro de juego.
- Los sistemas de riego, ventilación y control térmico son determinantes para que el césped natural llegue en óptimas condiciones.
Atlanta: césped nuevo tras arrancar la superficie artificial y excepción por el techo
Estadio (NFL): Mercedes-Benz Stadium
Equipo local: Atlanta Falcons
Capacidad: 75.000
Partidos del Mundial: República Checa vs. Sudáfrica, Marruecos vs. Haití, España vs. Cabo Verde, España vs. Arabia Saudí, República Democrática del Congo vs. Uzbekistán, además de rondas de 32, rondas de 16 y semifinal.
Atlanta llevó el ajuste más lejos que muchos otros: retiró literalmente el turf artificial para abrir espacio al césped de fútbol.
Según reportes locales de WSB-TV, los trabajos empezaron a finales de enero para eliminar por completo la superficie y sustituirla por una combinación de ryegrass y Kentucky bluegrass en el recinto interior. El terreno, que ya había sido probado por la selección masculina de Estados Unidos durante amistosos de marzo sin que surgieran quejas públicas, fue reemplazado luego por otro campo exclusivo para el Mundial.
FIFA también obliga a ocultar logotipos de patrocinadores que no estén vinculados al Mundial. En el Mercedes-Benz Stadium, eso implica tapar 2.000 imágenes de marca, con una particularidad decisiva: el techo.
De acuerdo con lo que se explicó en medios, debido a las dificultades de cubrir el logotipo de la marca en la estructura del techo, se concedió una excepción para Atlanta.
Boston: excavación profunda, capas de drenaje y control de temperatura
Estadio (NFL): Gillette Stadium
Equipo local: New England Patriots
Capacidad: 65.000
Partidos del Mundial: Haití vs. Escocia, Escocia vs. Marruecos, Irak vs. Noruega, Noruega vs. Francia, Inglaterra vs. Ghana, rondas de 32 y cuartos de final.
En Boston, la preparación del terreno comenzó con un trabajo “hacia abajo”: primero hubo que excavar.
De acuerdo con información difundida por CBS News, en febrero se retiró el césped sintético y, debajo, se removieron 10 pulgadas de grava. Tras esa capa, aparecieron sistemas que aún estaban en buen estado: riego, calefacción, control de temperatura y un sistema de vacío de agua, utilizados en los primeros años de la década de 2000.
Luego llegaron las capas para construir el perfil del césped: arena, cerámica porosa y tepes, hasta colocar la mezcla de ryegrass y Kentucky bluegrass después de un esfuerzo de seis semanas. Un responsable de mantenimiento calificó la obra como “realmente intensa”.
Más allá de la colocación del pasto, solo se observan cambios secundarios: ajustes limitados en asientos y el ocultamiento de marcas y logotipos de patrocinadores no asociados al Mundial, sin que se destaquen otras transformaciones estructurales de gran calado.
Dallas: césped de Colorado, sistema de riego y ventilación, y elevación del terreno
Estadio (NFL): AT&T Stadium
Equipo local: Dallas Cowboys
Capacidad: 94.000
Partidos del Mundial: Países Bajos vs. Japón, Japón vs. Suecia, Argentina vs. Austria, Jordania vs. Argentina, Inglaterra vs. Croacia, rondas de 32 (dos veces), rondas de 16 y semifinal.
Sobre el turf artificial que suele emplear Dallas, se instaló césped producido en Colorado. Según reportes de NBC 5 News en el área de Dallas-Fort Worth, la mezcla de ryegrass y Kentucky bluegrass realizó un viaje de aproximadamente 800 millas para llegar a Texas con destino mundialista.
Para mantenerlo en condiciones, toda la estructura se respalda con un sistema de riego y ventilación, además de 18 focos de crecimiento de color rosa instalados en el recinto cubierto.
También se subrayó que el terreno se elevó cuatro pies, usando 15.000 toneladas de material, para dejar espacio para el campo de mayores dimensiones del fútbol. Ese proceso derivó en la retirada de un número no especificado de asientos de la zona baja.
Con la expectativa de recibir a figuras como Messi y partidos de eliminación directa, el club invirtió, según se informó, cerca de 300 millones de dólares en remodelaciones.
Houston: césped similar al de otros, instalación con rollos refrigerados y plantilla dedicada hasta el 5 de julio
Estadio (NFL): NRG Stadium
Equipo local: Houston Texans
Capacidad: 72.000
Partidos del Mundial: Alemania vs. Curazao, Países Bajos vs. Suecia, Cabo Verde vs. Arabia Saudí, Portugal vs. República Democrática del Congo, Portugal vs. Uzbekistán, rondas de 32 y rondas de 16.
Houston seguirá un patrón parecido al de otras sedes en cuanto a la mezcla de ryegrass y Kentucky bluegrass proveniente de Colorado, con la misma lógica de soporte: luces especiales de crecimiento para el mantenimiento en el entorno interior.
En Houston Public Media también se detallaron aspectos del recorrido y la instalación del césped apto para un Mundial.
Los rollos de pasto llegan en camiones refrigerados. Cada tramo puede medir hasta 50 pies de largo y requiere una máquina especializada para desplegar el tepes, con cada unidad pesando entre 1.800 y 2.000 libras. Tras la colocación y el cosido de fibras de polipropileno, el plan es contar con ocho integrantes de personal fijo, “trabajando sin descanso” desde que el campo se instala hasta el 5 de julio, con posibilidad de extenderse unos días más.
Entre otras remodelaciones y la remoción de algunos asientos de esquina iniciada el verano anterior para ampliar el terreno de juego, el costo estimado —reportado para 2025— fue de 15 millones de dólares.
Kansas City: resiembra con Bermuda y un sistema de aire bajo el terreno; además, retirada de 3.500 asientos
Estadio (NFL): Arrowhead Stadium
Equipo local: Kansas City Chiefs
Capacidad: 73.000
Partidos del Mundial: Ecuador vs. Curazao, Túnez vs. Países Bajos, Argentina vs. Argelia, Argelia vs. Austria, rondas de 32 y cuartos de final.
Aunque Kansas City ya tenía césped colocado para partidos de la NFL, el estadio volvió a sembrar con un campo nuevo de Bermuda.
Para sostener el rendimiento del terreno, los dueños del equipo incorporaron además un sistema de aire bajo el suelo, pensado para preservar el estándar del césped.
En cuanto a la infraestructura, los asientos modulares que anteriormente reemplazaron “varias filas” de butacas fijas fueron retirados para dar espacio al campo completo de fútbol. Según lo reportado por Fox 4 a través de Taylor Burr, se removieron 3.500 localidades.
Con obras en marcha desde 2024, FIFA ha destacado que el recinto está “certificado por Guinness World Records como el estadio deportivo al aire libre más ruidoso del mundo”.
Los Ángeles: pruebas desde marzo de 2025, capas de gestión de agua y hasta el doble de personal para mantener el césped
Estadio (NFL): SoFi Stadium
Equipos locales: Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers
Capacidad: 70.000
Partidos del Mundial: Estados Unidos vs. Paraguay, Suiza vs. Bosnia y Herzegovina, Turquía vs. Estados Unidos, Irán vs. Nueva Zelanda, Bélgica vs. Irán, rondas de 32 (dos veces) y cuartos de final.
En Los Ángeles, la sede del debut de la selección de Estados Unidos ante Paraguay inició con pruebas en el campo desde marzo de 2025.
Sobre la superficie artificial, se colocará la combinación de ryegrass y Kentucky bluegrass, pero el sistema de manejo del agua se ubicará dos pies por encima del nivel del campo de la NFL. Una parte del esquema —que incluye tela permeable, pasto y arena— facilita el paso del aire para controlar la humedad de la cancha, césped que fue trasladado desde Washington.
Para el recinto semitechado se usarán luces de crecimiento. Y, según pruebas hechas el año anterior, mantener el césped en condiciones podría requerir hasta 30 empleados, el doble de lo que suele demandar el mantenimiento del turf artificial en una sede de NFL.
De acuerdo con AFP, se retiraron 100 asientos desde cada esquina del estadio para habilitar el campo elevado y más ancho del Mundial.
Miami: “campo propio” con granja de tepes, plantación en tres días y desafío de transición tras el GP de F1
Estadio (NFL): Hard Rock Stadium
Equipo local: Miami Dolphins
Capacidad: 65.000
Partidos del Mundial: Escocia vs. Brasil, Arabia Saudí vs. Uruguay, Uruguay vs. Cabo Verde, Colombia vs. Portugal, rondas de 32, cuartos de final y partido por el tercer puesto.
Para Miami, la pregunta de “de dónde sale el césped” se simplifica con una ventaja poco común: el club produce su propio tepes.
Los Dolphins son la única franquicia profesional de deportes en Estados Unidos que cuenta con granja propia de césped, lo que hace que el proceso sea más directo: pueden continuar con su variedad de Bermuda. Según Reuters, habrá una etapa de preparación de tres días para plantar el terreno; después, se coserán fibras artificiales en el campo.
Como el estadio integrará un campo más ancho de lo habitual, no se anticipan ajustes visibles en la zona baja para acomodar la cancha mundialista. Sin embargo, el verdadero desafío está en el ritmo: pasar del Mundial al siguiente evento grande, porque el recinto debe cambiar rápidamente tras la celebración del Gran Premio de Fórmula 1 en Miami, en mayo, para recibir siete partidos de fútbol entre junio y julio.
New York/New Jersey: Bermuda para el calor, 600 rollos y retirada de 1.740 asientos
Estadio (NFL): MetLife Stadium
Equipos locales: New York Giants y New York Jets
Capacidad: 82.500
Partidos del Mundial: Brasil vs. Marruecos, Ecuador vs. Alemania, Francia vs. Senegal, Noruega vs. Senegal, Panamá vs. Inglaterra, rondas de 32, rondas de 16 y final.
En ciudades con temperaturas más frescas y recintos interiores se emplea la misma combinación de ryegrass y Kentucky bluegrass, pero en el caso de un verano más cálido, la planificación cambia: en New York/New Jersey, la cancha incluye Bermuda.
El tepes de Bermuda se colocó a inicios de mayo en el MetLife Stadium, justo donde el calor suele exigir una alternativa más resistente.
Con la sede lista para recibir a potencias y con la final prevista para el 19 de julio, el campo estará construido por varias capas —arena, tela permeable y ventilación— y se completará con 600 rollos para conformar la superficie de juego.
Según informó The Associated Press, para hacer espacio para el área completa del Mundial se retiraron 1.740 asientos, ubicados en las esquinas del estadio.
Filadelfia: ajustes de butacas, césped natural con corte milimétrico y capacidad entre 65.000 y 67.000 según el reporte local
Estadio (NFL): Lincoln Financial Field
Equipo local: Philadelphia Eagles
Capacidad: 69.000
Partidos del Mundial: Brasil vs. Haití, Costa de Marfil vs. Ecuador, Curazao vs. Costa de Marfil, Francia vs. Irak, Croacia vs. Ghana, rondas de 16.
En Filadelfia se repite el patrón: para abrir espacio al fútbol, el estadio también tuvo que trabajar en las zonas de esquina.
La información difundida por medios locales indicó que las obras para el Mundial tendrán costos limitados, pero aun así fue necesario “retirar filas de asientos” para permitir el campo completo y el perímetro que lo rodea. FIFA, en su sitio, mantuvo la cifra de capacidad en 69.000, aunque reportes locales señalaron que podría situarse entre 65.000 y 67.000.
En relación con el césped, el canal local ABC precisó la longitud exacta de las hojas: el corte se realizará a 22 milímetros. Una tarea extremadamente específica, aunque en un recinto que ya comenzaba con césped natural, el reto podría ser menos dramático que en estadios que debían reconvertir toda la superficie.
San Francisco: reforma de 200 millones, drenaje y ventilación para Bermuda y retiro de asientos modulares
Estadio (NFL): Levi’s Stadium
Equipo local: San Francisco 49ers
Capacidad: 71.000
Partidos del Mundial: Qatar vs. Suiza, Turquía vs. Paraguay, Paraguay vs. Australia, Austria vs. Jordania, Jordania vs. Argelia, rondas de 32.
Con un calendario cargado —además de Mundial, el estadio también albergará el Super Bowl en 2026— no sorprende que Levi’s Stadium haya invertido 200 millones de dólares en los dos años previos para su renovación.
Se explicó que una parte del presupuesto se destinó a drenaje, riego y ventilación para sostener Bermuda, que ya estaba establecido en el terreno. En las gradas, los asientos modulares reemplazaron lugares que antes eran fijos en las esquinas, para retirarlos y dejar espacio a la cancha completa del Mundial.
Aunque existen mejoras mediáticas y tecnológicas más vistosas en el estadio —pantallas gigantes, suites y elementos para el aficionado—, en lo que respecta al césped, no se perciben cambios mayores: el recinto ya juega con pasto natural desde antes.
Seattle: turf artificial convertido a césped natural, inversión de 19,4 millones y ajustes de seguridad en gradas
Estadio (NFL): Lumen Field
Equipo local: Seattle Seahawks
Capacidad: 69.000
Partidos del Mundial: Bosnia y Herzegovina vs. Qatar, Estados Unidos vs. Australia, Bélgica vs. Egipto, Egipto vs. Irán, rondas de 32 y rondas de 16.
Como Lumen Field usa césped artificial, la conversión exigió una inversión de 19,4 millones de dólares, monto que también cubre infraestructura, seguridad y transporte, según lo reportado por el Seattle Times en 2025.
Los trabajos comenzaron después de finalizada la temporada reciente de NFL. Para ello, se colocó cerca de un pie de arena directamente sobre el turf artificial. La mezcla de ryegrass y Kentucky bluegrass se instaló en marzo, antes de un amistoso de la selección femenina de Estados Unidos ante Japón.
El Seattle Times también destacó que el grueso de los 19,4 millones aprobados se concentró en la instalación y el mantenimiento del campo.
En cuanto a lo operativo, se reemplazaron secciones de asientos tipo grada en el sector norte por butacas con respaldo, en cumplimiento con los protocolos de FIFA. El estadio volverá al césped artificial después del Mundial, pero esas nuevas localidades permanecerán instaladas.
Seattle albergará a Estados Unidos en la fase de grupos.
