CLEVELAND — Chase DeLauter se ganó titulares en marzo al encadenar una racha histórica de jonrones durante la serie inaugural de los Guardians ante los Marineros. Con Seattle visitando la ciudad, la pregunta era inevitable: ¿la vuelta a la alineación de Cleveland traería también ese tipo de señales?
Quick facts
- Los Guardians activaron a Chase DeLauter antes del juego del domingo contra los Marineros en Progressive Field.
- DeLauter volvió a jugar como bateador designado y se ubicó en el tercer turno.
- En el juego del domingo, conectó un sencillo remolcador de dos carreras para empatar y los Guardians ganaron 6-5.
- El 13 de junio sufrió una fractura en las costillas del lado derecho ante los Tigres por un choque contra la barda derecha en Progressive Field.
- En el mismo partido también se lesionaron José Ramírez (fractura de hamate en la mano izquierda) y Angel Martínez (fractura sin desplazamiento en el pie izquierdo).
“Ojalá”, respondió DeLauter con una sonrisa el domingo por la mañana. “Ojalá. Ya veremos”.
Cleveland activó a DeLauter desde la lista de lesionados de 10 días antes del cierre de la serie dominical contra los Marineros en Progressive Field. El pelotero entró en la alineación titular y lo hizo como bateador designado, ocupando el tercer puesto. En el movimiento correspondiente, Petey Halpin fue enviado a Triple-A Columbus.
La buena vibra se confirmó rápido. DeLauter conectó un sencillo productor de dos carreras en un momento clave para igualar el marcador el domingo, cuando los Guardians anotaron cinco veces en la octava entrada y terminaron superando a Seattle 6-5. Fue parte de una tarde sólida de regreso para el novato de 24 años, quien terminó con balance de dos hits en cinco turnos.
Con el juego vivo en el octavo episodio, Cleveland envió a 10 bateadores al plato. El batazo decisivo de DeLauter llegó mediante un contacto ante Josh Simpson, justo cuando el equipo necesitaba apretar el paso.
La lesión y el regreso
El camino hasta la reaparición no fue directo: DeLauter sufrió el 13 de junio una fractura en la parrilla costal derecha contra los Tigres. En ese compromiso, al intentar una atrapada espectacular con carrera hacia la pared del jardín derecho en Progressive Field, impactó contra el muro. Cuatro días después ingresó a la lista de lesionados, en medio de una racha complicada de mala suerte física para el club.
Además de la baja de DeLauter, en el mismo juego se reportaron lesiones de José Ramírez (fractura en el hamate de la mano izquierda) y de Angel Martínez (fractura sin desplazamiento en el pie izquierdo). La jornada dejó señales preocupantes para Cleveland, que tuvo que ajustar en varias piezas.
DeLauter no realizó una asignación de rehabilitación antes de reincorporarse al roster. Explicó que, en parte, la recuperación dependía de que el dolor en las costillas disminuyera lo suficiente como para volver a entrenar con normalidad: retomar el swing y regresar a otras actividades propias del béisbol.
Sobre la lesión, el propio DeLauter dejó claro que los detalles pequeños pueden pesar más que el golpe inicial. “Es algo un poco molesto”, dijo. “Las cosas pequeñas son peores: la tos, el estornudo. Ese tipo de cosas se sienten más que cuando estás caliente, haciendo swing y corriendo. Cuando estoy en movimiento y con ritmo, no lo pienso tanto. Al despertar, al acostarme, relajándote… muchas de esas situaciones resultan un poco incómodas”.
El pelotero retomó actividades de béisbol durante el más reciente viaje de nueve partidos de los Guardians. En los últimos días pasó por un proceso de carga progresiva. Su trabajo más reciente incluyó práctica de bateo y fildeo previo al juego del sábado, en el terreno. DeLauter aseguró que se siente listo: “Estoy pegándole lo suficientemente bien como para estar ahí, seguro”, y su regreso puede aportar fuerza a la alineación de Cleveland.
Rendimiento y contexto del roster
Esta temporada, DeLauter se ha convertido en una pieza importante para el line-up de Cleveland como novato. En 66 compromisos, registra una línea de .263/.337/.408, con 12 dobles, siete jonrones, 34 carreras impulsadas y 28 boletos, además de 36 ponches. En la primera serie del año frente a los Marineros en T-Mobile Park, ya había conectado cuadrangulares en cuatro ocasiones.
Mientras tanto, los Guardians llegaron al domingo ubicados en el puesto 29 de MLB en el mes de junio tanto en carreras anotadas (76) como en OPS (.623). Es decir, el equipo había batallado en el tramo, y el empuje de la octava entrada terminó siendo vital para cambiar la narrativa del día.
DeLauter, por su parte, ya estableció una marca personal de por vida en partidos disputados en cualquier nivel profesional. Antes de su debut en grandes ligas, enfrentó varios tropiezos por lesiones en las Menores, pero logró llegar al momento de su vida con su aparición estelar en los playoffs del año pasado.
El mánager y el cuerpo técnico no tuvieron que lidiar con una recuperación prolongada por una lesión similar a la de las costillas: DeLauter señaló que nunca había pasado por algo de ese tipo y que se siente afortunado por el tiempo de retorno. También se reincorpora a un roster que, recientemente, ha rejuvenecido. Kahlil Watson (quinto turno y defensa en el jardín derecho el domingo) y Cooper Ingle (séptimo turno y defensa en el izquierdo) debutaron en MLB este mismo mes.
Sumado a DeLauter, Travis Bazzana y otros jugadores, Cleveland mantiene un grupo de novatos y talentos en ascenso que compartieron experiencia en las Ligas Menores y que sueñan con hacerlo por un buen rato también en la Gran Carpa.
“Tuvimos campamentos de invierno aquí arriba, pegando y haciendo esas cosas, solo por instantes como este”, comentó DeLauter. “Vamos a ser un grupo que ojalá se mantenga junto por un tiempo. Queremos subir aquí y empezar a trabajar esas piezas, para ver cómo queremos jugar y cómo vamos a encarar el año”.
“Ahora todos estamos aquí, y poder vivirlo es increíble”.
