Rafael Devers volvió a ser noticia en la MLB por un incidente ocurrido durante la derrota de los Gigantes 2-1 ante los Marlins, en el juego final de la serie disputada en Miami el domingo. El tercera base se molestó cuando, en la parte alta del noveno inning, el manager Tony Vitello lo sacó para colocar un corredor emergente. Aunque Devers calificó la situación como un “malentendido”, aseguró que ya pidió disculpas por lo que varios interpretaron como un gesto de falta de respeto.
Key takeaways
- Devers reconoció que la molestia se debió a que creyó que el cambio respondía a un problema en el tendón de la corva.
- El incidente escaló cuando Jonah Cox entró como corredor emergente por Devers en el noveno inning.
- Devers dijo que pidió disculpas al manager Tony Vitello tras interpretar su reacción como una posible falta de respeto.
- Buster Posey anticipó que hablará con Devers para aclarar el tema en algún momento.
- Posey señaló que no ve el intercambio como una crítica al liderazgo de Vitello dentro del clubhouse.
- Devers afirmó que cree que los medios amplificaron en exceso la controversia del corredor emergente.
El malentendido y la disculpa de Devers
En declaraciones en español el martes, el pelotero explicó que dos días antes del juego había informado a Vitello sobre una molestia en la parte posterior del muslo. Según Devers, esa conversación fue la razón por la que entendió que lo estaban retirando del partido, y por eso intentó señalar al manager que estaba bien.
“Dos días antes de ese juego, le dije a [Vitello] que tenía un problema en el tendón de la corva”, comentó Devers. “Pensé que por eso me estaba sacando. Por eso estaba intentando indicarle que estaba bien. Creo que fue un malentendido”.
Luego agregó: “Me disculpé, y eso fue lo correcto para mí”.
- Rafael Devers tendrá Noche de Muñeco de Bobblehead este sábado.
Qué ocurrió en el noveno ante los Marlins
En el momento del incidente, los Gigantes estaban abajo por una carrera, pero Devers parecía encaminar la remontada: abrió la entrada alta del noveno con un boleto de seis lanzamientos ante el derecho Lake Bachar.
Vitello, después, envió al rápido Jonah Cox para correr por Devers. Inmediatamente, el veterano mostró su inconformidad con la decisión: agitó el dedo hacia la banca e intentó frenar a Cox con señas antes de abandonar el terreno de manera obligada.
Cuando regresó al dugout, Devers también esquivó un intento de palmada por parte del coach de banca Jayce Tingler.
Pese a su lenguaje corporal cargado de molestia, el propio Devers sostuvo que no pretendía que su reacción se interpretara como un desafío a su manager.
“Si [Vitello] lo tomó de esa manera, por eso fui a su oficina y me disculpé con él”, señaló Devers. Indicó además que inició en la primera base y conectó en el cuarto turno en el juego inaugural de la serie del martes ante los Atléticos.
La postura del manager y el plan de Posey
Vitello aseguró que él y Devers conversaron durante el viaje de regreso desde Miami, y describió el episodio como un asunto sin mayores consecuencias. El manager indicó que hablaron con calma en el avión, revisaron la situación posterior al juego y abordaron el tema del movimiento de base, además de la molestia física reportada.
“Él se acercó a mí”, dijo Vitello. “Nos sentamos juntos en el avión, hablamos bien. … Fue una conversación positiva. Revisé todo lo que pasó después del juego: lo relacionado con las bases, el tema del tendón de la corva y cómo le ha ido con nosotros. También hablé de lo que representa como jugador, el tipo de compañero y el competidor que es, qué tanto quiere ganar. Estoy listo para ir a la batalla con él cuando sea necesario”.
Por su parte, Buster Posey, presidente de operaciones de béisbol, reconoció que aún no había hablado con Devers antes del entrenamiento del martes, cuando sostuvo una disponibilidad previa con reporteros locales. No obstante, dijo que planea reunirse con el jonronero para despejar cualquier aire restante.
Posey remarcó que no interpreta el intercambio como una acusación contra el estilo de liderazgo de Vitello.
“Siento que Tony tiene el control del clubhouse”, indicó Posey. “Creo que tiene el respeto de los jugadores. Todo se intensifica cuando el récord es el que tenemos, pero no tengo ninguna preocupación de que él no tenga el respeto del vestidor”.
La temporada de los Gigantes y el mensaje de Devers sobre los medios
Los Gigantes llegaron al martes con una marca de 31-46, ubicándose 15 juegos por debajo de .500. Aun así, Devers afirmó que mantiene la confianza en la capacidad de Vitello para dirigir al equipo.
“Él es una gran persona”, dijo Devers. “Siempre hacemos lo que él dice. Es alguien que está ganando experiencia con el paso del tiempo. Es nuevo en el negocio, nuevo en las grandes ligas, pero creo que es una gran persona y un gran manager”.
Devers, quien rara vez concede entrevistas, también señaló que atribuye la magnificación de la polémica del corredor emergente a la forma en que los medios difundieron el episodio.
“Sé quién soy y sé qué tipo de persona es Tony, como bien”, explicó. “En ese momento no le falté el respeto a nadie, y menos a una persona como él. Ustedes son los que agrandan las cosas. No sé por qué. Soy alguien que no habla mucho y que no da muchas entrevistas. Tal vez por eso a muchos de ustedes no les caigo bien. Cada vez que pasa algo conmigo, ustedes le dan un gran protagonismo. No me importa lo que piensen de mí, porque ustedes siempre se enfocan en lo negativo”.
Con todo, Posey admitió que le gustaría que Devers asuma mayor responsabilidad frente a los medios en el futuro.
“No he hablado con Rafi sobre esto”, dijo Posey. “Pero sí creo que entiende que tiene que haber algo de responsabilidad. A veces no es divertido. No es divertido pararse frente a un micrófono o una cámara, pero es algo en lo que va a tener que trabajar”.
