La NBA volvió a abrir la puerta a más talento internacional tras el Draft de 2026, una noche en la que se contabilizaron 14 jugadores provenientes de distintos países.
Entre las razones que explican el despegue de varios de esos prospectos estuvo el programa Basketball Without Borders, que tuvo a varios de ellos dentro de las selecciones. Aday Mara fue elegido en el puesto 12 por los Oklahoma City Thunder; Hannes Steinbach llegó al 14 con los Charlotte Hornets; Christian Anderson se ubicó en el 18 con los Charlotte Hornets. También aparecieron Sergio de Larrea en el 25 con los Dallas Mavericks y Jack Kayil en el 39 con los Houston Rockets.
¿Qué es Basketball Without Borders?
Basketball Without Borders (BWB) funciona como un campamento formativo para promesas internacionales de diferentes partes del mundo. Su objetivo es que los jugadores desarrollen y pulen habilidades, al tiempo que aumentan su visibilidad. El programa ha llevado oportunidades a miles de participantes en Europa, Asia y África, y más de 140 atletas han terminado siendo elegidos o firmando con franquicias de la NBA o la WNBA.
El impulso de BWB en el caso de Aday Mara
Uno de los nombres que mejor resumió el impacto del programa fue Aday Mara, quien destacó cómo BWB le sirvió en su camino hacia la liga. Cuando fue preguntado por los minutos tras ser seleccionado, Mara comentó su experiencia en el programa y el valor que encontró en ese proceso.
Mara tomó parte en dos ediciones de BWB, y en ambas fue nombrado All-Star, en 2022 y 2023. Para él, la experiencia no solo representó aprendizaje técnico, sino también una validación del nivel que estaba alcanzando.
“Si vas allí, es porque estás entre los mejores jugadores fuera de Estados Unidos”, señaló Mara. “Ser de España quizá era un poco más complicado, porque tenían que recurrir a cazatalentos internacionales, así que estar en persona es genial. Además, te haces una idea de cómo funciona la NBA. Creo que Basketball Without Borders es algo muy positivo para los jugadores internacionales”.
De la exposición al radar universitario y el salto final
La visibilidad obtenida a través de BWB ayudó a que Mara entrara en el radar de los equipos universitarios. Su primer tramo universitario lo vivió en UCLA durante sus dos primeras temporadas, antes de cambiar a Michigan para la campaña 2025-26. En esa etapa, consiguió además un título nacional.
Representación de BWB y proyección hacia carreras largas
Las palabras de Mara sobre el efecto de BWB probablemente resonaron también en otros exparticipantes que escucharon su nombre durante la llamada de Adam Silver el martes y el miércoles por la noche. La idea compartida es clara: aprovechar esa exposición global puede traducirse en trayectorias en la NBA largas y con recorrido, abriendo oportunidades que van más allá del draft y se extienden durante años.
