El Draft de la NHL Upper Deck 2026 se celebrará del 26 al 27 de junio en el KeyBank Center de Buffalo. La primera ronda tendrá lugar el 26 de junio a las 7:00 p. m. (ET), con transmisión por ESPN, ESPN+, SN y TVAS, mientras que las rondas 2 a 7 se disputarán el 27 de junio desde las 11:00 a. m. (ET), con cobertura en NHL Network, ESPN+ y SN. Con el evento a la vuelta de la esquina, NHL.com prepara una cuenta regresiva con perfiles extensos de los principales prospectos, episodios de podcast y otros contenidos; en esta ocasión, el foco está en las necesidades de los equipos del sector Metropolitano. El Draft de 2026 también representa una vía para que las franquicias refuercen las zonas que les faltan con talento joven.
Key takeaways
- El Draft de 2026 se realizará en Buffalo, específicamente en el KeyBank Center, entre el 26 y 27 de junio.
- La primera ronda será el 26 de junio (desde las 7:00 p. m. ET) y las rondas 2-7 se jugarán el 27 (desde las 11:00 a. m. ET).
- La guía de necesidades del Metropolitano incluye el análisis equipo por equipo en orden alfabético.
- Varios clubes buscan mejorar puestos concretos: centros, profundidad ofensiva, laterales y refuerzo defensivo.
- La lista de posibles encajes muestra nombres de prospectos con números de selección y ligas de procedencia.
Carolina Hurricanes: prioridad en el centro
Carolina tiene como máxima prioridad el puesto de centro y su primera elección sería la número 31. Tras ganar su primer título de Stanley Cup desde 2006, superando a Vegas Golden Knights en seis partidos, el panorama interno luce prometedor. Aunque el grupo de prospectos es amplio, la organización podría apuntar a fortalecer la posición central. En la parte ofensiva, Carolina ha juntado talento; además, cuenta con una base defensiva sólida, destacando el ala izquierda Bradly Nadeau, quien registró 56 puntos (27 goles y 29 asistencias) en 52 partidos durante su segunda temporada con Chicago en la American Hockey League a los 20 años.
El sistema también incorpora figuras como el guardameta Semyon Frolov, identificado como selección 2025 número 41, proveniente de Spartak Moscow en la categoría juvenil de Rusia, y el defensor Dominik Badinka, selección 2024 número 34, de Chicago (AHL). En el apartado de centros, Charlie Cerrato (2025, número 49) firmó un contrato de entrada de tres años. Terminó su segunda campaña en Penn State como líder anotador del equipo, con 27 unidades en 23 juegos, antes de lesionarse el 9 de enero, lo que lo obligó a perder gran parte del 2025-26.
En posibles coincidencias, Carolina podría mirar a Casey Mutryn (RW, USA U-18, NTDP-USHL), Egor Shilov (C, Victoriaville, QMJHL) o Rudolfs Berzkalns (C, Muskegon, USHL).
Columbus Blue Jackets: enfoque en las alas
Columbus tiene como prioridad las alas y su primera elección sería la número 14. La franquicia no logró clasificarse a los Playoffs de Stanley Cup por sexta temporada seguida. Si bien han trabajado bien acumulando centros y defensores, el sistema necesita incorporar laterales con techo alto que puedan evolucionar hasta convertirse en motores ofensivos de primer nivel. Dentro de ese horizonte ya aparecen piezas jóvenes que van en la dirección correcta, como Jackson Smith (2025, número 14), que fue elegido por sus pares como el mejor defensor de Penn State tras encabezar a todos los defensores de Big Ten con 11 goles, estableciendo además un récord escolar de anotaciones para un defensor en una sola campaña, y sumando 26 puntos en total.
Cayden Lindstrom (2024, número 4) sufrió una lesión de tobillo en su primera temporada con Michigan State, pero aun así alcanzó 10 puntos (tres goles y siete asistencias) en 31 partidos como centro de tercera línea. La idea central para Columbus sería añadir talento de ala con capacidad goleadora y capacidad para generar juego, como complemento a una base fuerte tanto por el medio como en la línea azul.
Entre las opciones que podrían encajar, se mencionan Nikita Klepov (RW, Saginaw, OHL), Wyatt Cullen (LW, USA U-18, NTDP-USHL) y Oscar Hemming (LW, Boston College, NCAA).
New Jersey Devils: profundidad ofensiva y laterales
New Jersey apunta como prioridad a la profundidad de delanteros y su primera elección sería la número 12. La organización no llegó a los playoffs por undécima ocasión en 14 temporadas. Sunny Mehta fue nombrado gerente general el 16 de abril, reemplazando a Tom Fitzgerald, y Braden Birch se sumó como asistente de GM el 11 de mayo.
Los Devils poseen elementos con proyección en varias posiciones dentro del pipeline, pero el grupo se dispersa con rapidez y, después de los primeros nombres, no hay demasiadas alternativas con tanto techo en particular en centro y en alas. El contexto empeora porque, en los últimos años, varios prospectos destacados ya han “graduado” del sistema, dejando a New Jersey necesitando talento ofensivo con dinamismo que pueda madurar hasta roles del tipo top-six. En 2025-26, el equipo terminó entre los 10 peores en goles por partido con 2.76.
En defensa, Simon Nemec, que es agente restringido pendiente, sigue mostrando proyección de top cuatro, y Seamus Casey (2022, número 46) debería competir por un lugar en el roster durante el campamento de entrenamiento. Con el objetivo de complementar el núcleo de la NHL liderado por los centros Jack Hughes y Nico Hischier, este draft se presenta como una oportunidad para sumar proyección ofensiva de mayor nivel y, además, reforzar el fondo defensivo con profundidad.
En posibles encajes, New Jersey podría considerar a Wyatt Cullen (LW, USA U-18, NTDP-USHL), Ethan Belchetz (LW, Windsor, OHL) u Oscar Hemming (LW, Boston College, NCAA).
New York Islanders: profundidad de delanteros
Los Islanders ubican como prioridad la profundidad de delanteros y su primera elección sería la número 13. Tras una etapa transformadora de drafts y operaciones de intercambio, el sistema cambió rápidamente hacia uno de los más profundos de la Liga, construido alrededor de piezas base como el defensor Matthew Schaefer (2025, número 1). Schaefer ganó el Calder Trophy esta temporada como novato del año en la NHL, y el grupo de forwards talentosos incluye al ala derecha Victor Eklund (2025, número 16) y al ala izquierda Cole Eiserman (2024, número 20).
Sin embargo, el equipo todavía necesita sumar más profundidad ofensiva de alto nivel para acompañar al núcleo existente. También podrían existir requerimientos a más largo plazo en el costado derecho de la línea azul. Un ejemplo es el defensor zurdo Kashawn Aitcheson (2025, número 17), quien firmó un contrato de entrada de tres años el 17 de marzo. Esta temporada registró 70 puntos (28 goles y 42 asistencias) y 97 minutos de penalización en 56 juegos de temporada regular con Barrie en la Ontario Hockey League, además de actuar como capitán. Se espera que, a futuro, Aitcheson le entregue a New York otra alternativa con potencial elevado en la parte trasera.
En posibles encajes, los Islanders podrían mirar a Ilia Morozov (C, Miami, NCAA), Tynan Lawrence (C, Boston University, NCAA) u Oliver Suvanto (C, Tappara, SWE).
New York Rangers: defensa y centro
Los Rangers priorizan la defensa y el puesto de centro. Cuentan con selecciones en primera ronda: la número 5 y la número 26. El equipo no consiguió clasificarse a playoffs por segunda campaña consecutiva, luego de haber alcanzado la Final de la Conferencia Este en 2024.
En el prospect pool hay habilidad de alto calibre en las alas, pero el sector de centros luce particularmente escaso. A New York le falta un perfil claro que asuma el liderazgo de la primera línea o que sea un generador de juego constante. En alas, hay un excedente con Gabe Perreault (2023, número 23), quien aportó 27 puntos (12 goles y 15 asistencias) en 49 partidos con los Rangers esta temporada; también está Liam Greentree, adquirido desde Los Angeles Kings como parte del intercambio por Artemi Panarin el 4 de febrero; y Malcolm Spence (2025, número 43), que sumó 25 puntos (10 goles y 15 asistencias) en 40 juegos como freshman en la Universidad de Michigan.
En la línea azul, el sistema presenta a EJ Emery (2024, número 30) y Drew Fortescue (2023, número 90), pero el equipo considera que requiere más piezas. Con la meta de equilibrar un roster orientado a ganar ya, junto con un núcleo que envejece, este draft se vuelve una oportunidad decisiva para introducir talento de alto nivel en el centro y reforzar el pipeline defensivo. La pregunta de fondo será si el sistema puede producir jugadores capaces de impactar para sostener la disputa a largo plazo.
Entre las opciones que podrían encajar, se mencionan Keaton Verhoeff (D, North Dakota, NCAA), Alberts Smits (D, Munchen, GER) y Carson Carels (D, Prince George, WHL).
Philadelphia Flyers: centro y profundidad defensiva
Philadelphia coloca como prioridad el centro y la profundidad de defensores, con su primera elección en la número 21. Los Flyers quedaron eliminados en la Segunda Ronda de la Conferencia Este por los Hurricanes en cuatro partidos, en lo que fue su primera aparición en playoffs en seis temporadas.
El pipeline se fortaleció de forma importante en años recientes, pero todavía carece de talento de impacto tanto en el centro como en la defensa. El equipo intenta definir aún quién podría ocupar un rol claro de centro de la primera línea. Philadelphia ha reunido varios prospectos de esa posición, como Jack Nesbitt (2025, número 12), Jett Luchanko (2024, número 13) y Jack Berglund (2024, número 51). Aun así, persiste la duda sobre cuál de ellos podría convertirse en una pieza que cambie el rumbo del juego desde el “middle-six”.
En defensa, Oliver Bonk (2023, número 22) sumó 19 puntos (seis goles y 13 asistencias) en 46 encuentros con Lehigh Valley (AHL) esta temporada, y buscará hacerse con un lugar en el roster de la NHL durante el campamento de entrenamiento en septiembre. El wing derecho Porter Martone (2025, número 6) seguirá dentro de los planes tras acumular 50 puntos (25 goles y 25 asistencias) en 35 partidos como freshman en Michigan State. Luego, añadió 10 unidades (cuatro goles y seis asistencias) en nueve juegos de temporada regular y cinco puntos (dos goles y tres asistencias) en 10 partidos de playoffs con Philadelphia. El wing izquierdo Alex Bump también encontró su espacio: aportó nueve puntos (cinco goles y cuatro asistencias) en 17 juegos de temporada regular y dos goles en seis encuentros de postemporada.
En posibles encajes, Philadelphia podría considerar a Jack Hextall (C, Youngstown, USHL), Thomas Bleyl (D, Moncton, QMJHL) y Alexander Command (C, Orebro Jr., SWE-JR).
Pittsburgh Penguins: prioridad en el centro
Pittsburgh sitúa como prioridad el centro y su selección en primera ronda sería la número 22. Los Penguins fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por los Flyers en seis partidos, y no avanzan desde que cayeron en la Final de Conferencia en 2018 frente a Washington Capitals.
El problema para la franquicia es la falta de talento que altere el panorama para salir completamente de la era de Sidney Crosby y Evgeni Malkin. El punto más notorio está en el centro, donde no se observa un “futuro número 1” definido que pueda anclar el siguiente núcleo. Aun así, el sistema sí tiene algunas piezas con impacto que van en ascenso, entre ellas el ala izquierda William Horcoff (2025, número 24), el wing derecho Ville Koivunen, que registró siete puntos (dos goles y cinco asistencias) en 39 partidos con Pittsburgh esta temporada, y el delantero Rutger McGroarty, con seis unidades (tres goles y tres asistencias) en 24 juegos.
Como centro proyectado del “middle-six”, Ben Kindel (2025, número 11) dejó una impresión considerable como novato de 19 años en la NHL, con 35 puntos (17 goles y 18 asistencias) en 77 encuentros en la temporada. En la parte defensiva, Harrison Brunicke (2024, número 44) y Owen Pickering (2022, número 21) podrían pelear por minutos durante el campamento de entrenamiento. Mientras Pittsburgh continúa un rearmado gradual, incorporar más habilidad de alto nivel podría ser necesario para llevar a la organización a su próxima ventana competitiva.
Entre los posibles encajes, se incluyen Egor Shilov (C, Victoriaville, QMJHL), Brooks Rogowski (C, Oshawa, OHL) y Thomas Bleyl (D, Moncton, QMJHL).
Washington Capitals: el centro como objetivo principal
Washington tiene al centro como prioridad y cuenta con selecciones en primera ronda: la número 16 y la número 18. Los Capitals no lograron clasificarse a playoffs por primera vez desde 2023, pero su grupo de prospectos sigue siendo uno de los más profundos y equilibrados dentro de la NHL. Aun así, el equipo podría estar listo para fortalecer el lado derecho de la defensa y el área de porteros.
En ofensiva, el ala derecha Ryan Leonard (2023, número 8) y el centro Justin Sourdif, adquirido mediante un intercambio con Florida Panthers el 26 de junio de 2025, cumplieron roles importantes. En el cuadro de pilares se encuentran el centro Ilya Protas (2024, número 75), el ala izquierda Andrew Cristall (2023, número 40) y el defensor Cole Hutson (2024, número 43), considerados elementos fundamentales en sus respectivas posiciones.
Queda por ver si el capitán Alex Ovechkin ya disputó su último partido en la NHL, aunque la expectativa sería que no quiera retirarse sin intentar nuevamente por otra oportunidad de campeonato. Con ese escenario, Washington parece bien posicionado para usar el draft buscando ubicarse en posiciones premium: priorizar un centro de franquicia, un defensor con disparo desde la derecha de alta gama y estabilidad de portería a largo plazo, para complementar un sistema que, en general, ya está cargado de talento y diseñado para sostener el éxito.
En posibles encajes para el draft, Washington podría fijarse en Thomas Bleyl (D, Moncton, QMJHL), Nikita Klepov (RW, Saginaw, OHL) y Alexander Command (C, Orebro Jr., SWE-JR).
