Omar Abdulkadir Artan, el árbitro que vio frustrado su sueño de disputar un Mundial tras negársele el acceso a Estados Unidos, fue recibido como un héroe al regresar a Somalia. El colegiado, cuya aspiración había tomado fuerza al ganarse un lugar histórico como el primer juez somalí en dirigir partidos en el torneo, volvió al país entre muestras de cariño y apoyo tras vivir un episodio que generó rechazo dentro y fuera del ámbito futbolístico.
Artan había sido reconocido como el Árbitro del Año en África en 2025 y se preparaba para cumplir su meta mundialista con el objetivo de consolidarse en el máximo escaparate del fútbol. Sin embargo, el lunes quedó varado en el Aeropuerto Internacional de Miami pese a contar con una visa de entrada a Estados Unidos. Tras esa negativa, fue devuelto a Turquía y desde allí emprendió el viaje que lo llevó de regreso a su tierra, donde arribó el miércoles al Aeropuerto Internacional Aden Adde de Mogadiscio.
Su llegada estuvo marcada por un recibimiento multitudinario: representantes de la Federación Somalí de Fútbol, autoridades del gobierno y cientos de aficionados que se reunieron para darle la bienvenida. En declaraciones recogidas por medios regionales, el árbitro expresó su agradecimiento por el respaldo recibido durante el proceso y mencionó tanto a la organización internacional del fútbol como al ente africano: “Quiero agradecer a FIFA por apoyarme hasta el final, y también a la gente somalí. Estoy muy agradecido con FIFA y con CAF. Esto es lo que tengo para decir”.
La Federación Somalí también hizo pública su postura. El presidente de la entidad, Ali Abdi Mohamed, aseguró que la decisión afectó de manera directa a un árbitro que “ganó el derecho a dirigir al más alto nivel del fútbol mundial” y que, en su opinión, merecía la oportunidad. Sus palabras fueron dirigidas a periodistas congregados en Mogadiscio, donde reiteró la injusticia percibida del bloqueo.
Desde el lado estadounidense se explicó que la entrada a Artan fue rechazada por un “motivo de verificación” en Miami. En esa línea, el director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca vinculado con FIFA, Andrew Giuliani, comentó días después en un espacio de difusión internacional que el árbitro fue impedido por su “asociación con presuntos miembros de organizaciones terroristas”, aunque sin aportar mayores detalles.
La situación se agravó aún más por el tiempo que el colegiado pasó bajo interrogatorio: se informó que estuvo durante 11 horas en el aeropuerto. Ese trato disparó una ola de críticas en redes sociales, donde muchos usuarios cuestionaron el manejo del caso y denunciaron falta de transparencia.
También surgieron opciones alternativas para que el árbitro participe en la competición. El primer ministro de la Columbia Británica, en Canadá, invitó a Artan a dirigir encuentros en Vancouver. No obstante, existe un problema logístico: el centro de entrenamiento de los árbitros para el torneo está ubicado en Miami, lo que deja sin una vía clara para que el somalí pueda sumarse al evento en esas condiciones.
Además, se plantearon preguntas sobre la posibilidad de que Artan pudiera arbitrar en Canadá o México, pero no hubo confirmación por parte de la organización que gestiona el certamen cuando se le consultó al respecto. Mientras tanto, el debate tomó otra dimensión tras recordar que el expresidente Donald Trump impuso en junio de 2025 una prohibición total de entrada para categorías de visado provenientes de 12 países, entre ellos Somalia. Aun así, Artan había recibido una visa válida por su participación oficial en el Mundial.
“Creo que tienen un problema con mi país”, dijo el árbitro al diario estadounidense The New York Times. En el entorno del fútbol internacional, cuando se le consultó, se evitó criticar la decisión de las autoridades de Estados Unidos y se reiteró que el organismo no interviene en la emisión de visas ni en los procesos de ingreso a los países anfitriones.
En declaraciones vinculadas al máximo organismo del fútbol africano, se señaló que hubo interacción con FIFA y que el diálogo también continuó con la nación anfitriona. “Él también ha estado hablando con nuestro departamento de árbitros durante toda la situación. No sé qué más tipo de apoyo podríamos brindar. Lo que hacemos es bastante diplomacia; no podemos negociar en público cuando realizamos ese trabajo”, se remarcó en ese contexto.
El caso trascendió el ámbito técnico y se convirtió en un tema de conversación pública también en el mundo del entretenimiento deportivo. Uno de los que alzaron la voz fue el exdelantero de Inglaterra Ian Wright, quien criticó la decisión estadounidense de impedir la entrada del árbitro. En un video publicado en Instagram, Wright dijo: “Acabo de leer que al árbitro somalí se le negó la entrada”. Luego agregó que “cada pocas horas aparece otra historia, otra historia sobre aficionados a los que les niegan el acceso, jugadores a los que les niegan el acceso, periodistas a los que les niegan el acceso, ahora también árbitros”.
El exfutbolista sostuvo que, aunque se trataba de una situación que generaba risa amarga, no dejaba de ser grave: señaló el impacto económico y logístico para quienes ya habían pagado entradas caras, el costo elevado del alojamiento y los desplazamientos. Finalmente, cuestionó el comportamiento de los anfitriones y concluyó: “¿Así se comportan los anfitriones realmente para el mejor juego, para el mejor torneo del mundo? Esto es el Mundial, es un Mundial del caos”.
