Escocia tardó una generación en volver a saborear la victoria en el escenario mundial, pero lo consiguió en Boston y con un gol que enciende a toda la afición. La diana de McGinn, en el minuto 28, desató la locura entre los hinchas desplazados y entregó tres puntos clave frente a una selección de Haití que nunca dejó de incomodar. El triunfo representa, además, la primera vez que los escoceses ganan en una Copa del Mundo desde 1990, cuando superaron a Suecia.
El partido, más práctico que espectacular, funcionó como una declaración de intenciones para el equipo dirigido por Clarke. Los escoceses supieron gestionar un posible tropiezo y mostraron la dureza necesaria para sobrevivir a un rival que podía complicarles el plan. Con el resultado, Escocia se coloca en la cima del Grupo C después del empate 1-1 entre Brasil y Marruecos, un contexto que abre una ventana real para alcanzar la fase eliminatoria por primera vez en su historia.
Tras su tanto histórico, McGinn explicó que durante el trayecto al estadio se impuso un reto mental concreto. El futbolista, de 31 años, señaló que las oportunidades de este tipo no aparecen con frecuencia y que, en torneos grandes, siempre surge la misma pregunta: si se llega con lo mejor, si se aprovecha el momento y si el equipo se puede ir del campeonato con la sensación de que dio más de sí. En esa línea, confesó que su intención era llegar al duelo con positividad y con ganas de insistir incluso cuando las cosas no salen a la primera.
El jugador del Aston Villa amplió su idea: “A veces no todo sale, pero si no funciona, recuperas el balón y lo intentas otra vez”. Según su reflexión, eso es lo que consideraba que el grupo podía hacer con más frecuencia. Valoró, además, el hecho de que el equipo dispusiera de margen para subir el nivel cuando hiciera falta. Para McGinn, la clave del encuentro estuvo en controlar a Haití, ya que el rival tiene capacidad para anotar muchos goles y se muestra peligroso en ataque; por eso, mantener el arco en cero adquirió un peso enorme en el resultado.
Clarke, por su parte, celebró el triunfo con optimismo pese a que el desarrollo en la segunda mitad no tuvo el brillo más fino. En rueda de prensa, el seleccionador comentó que se lo dijo al capitán, Andy Robertson: era “hora” de ganar un partido en la fase de grupos. La lectura del entrenador fue clara: el objetivo principal se cumplió y el equipo pudo sumar en un momento decisivo.
Aun con un tramo final cargado de tensión, Clarke remarcó la capacidad de su bloque para resistir. Destacó que el partido obligó a su afición a sufrir un poco, después de que todo el mundo señalara que era un duelo que debía ganarse. El técnico insistió en que la “resiliencia” define a este conjunto: si los rivales les dejan jugar, el equipo lo aprovecha, pero si hace falta “enterrar” el partido y remar con carácter, también sabe hacerlo. En el aspecto defensivo, el balance fue sobresaliente; reconoció que con el balón podrían haber mejorado en algunos tramos, aunque subrayó que el resultado final lo cambia todo: “da igual”, porque Escocia ganó.
Mientras los festejos continúan, el portero Angus Gunn ya lanzó un aviso sobre el siguiente paso. El guardameta entendió que el nivel debe elevarse, ya que los dos últimos compromisos del grupo, ante Marruecos y Brasil, serán mucho más exigentes. Gunn admitió que el encuentro fue complicado, que el equipo sabía que iba a costar y que, aun así, confiaban en que su calidad terminaría apareciendo.
El cancerbero añadió que no se puede estar satisfecho si se mira con calma el partido, y que habrá que corregir para los próximos duelos: “Son tres puntos en el Mundial”. Al sonar el final, afirmó que se quedó completamente eufórico. Comentó que el equipo se fue un poco más bajo incluso en la primera parte y que Haití colocó a dos hombres ofensivos potentes que empujaban la línea defensiva hacia atrás. Por eso, su mensaje fue constante: pidió a sus compañeros mantenerse arriba y no perder altura. En su relato, el plan se resumió en “aguantar”, desgastar al rival y esperar el pitido final.
