La cuenta regresiva hacia el inicio del torneo en Ciudad de México, el 11 de junio, no solo se vive con ilusión en los estadios: en las últimas semanas, la afición alrededor del mundo ha tenido que respirar con cautela cada vez que aparece una lesión o cuando se confirma la ausencia de una figura en las convocatorias. Y en ese escenario, varias selecciones que sí llegan clasificadas han tenido que recortar planes por bajas médicas o por decisiones técnicas.
La lista de ausencias que golpea a selecciones ya clasificadas
Mientras algunos de los grandes nombres del planeta no estarán en la cita por no haber alcanzado el boleto, ya existe un grupo considerable de futbolistas que se quedaron fuera pese a que sus países sí estarán. En la mayoría de los casos, el motivo fue un problema físico o, en otros, una valoración insuficiente durante el tramo final para convencer a los técnicos de que merecían el corte.
En Inglaterra, el impacto fue especialmente llamativo. Aun con la profundidad que hoy se le reconoce al plantel, el seleccionador Thomas Tuchel sorprendió al dejar fuera de su lista final de 26 a Cole Palmer. Aunque en los últimos meses con el Chelsea tuvo altibajos de forma y de condición física, su capacidad para cambiar partidos tanto desde el once inicial como saliendo desde el banquillo es indiscutible. Además, es un especialista desde el punto penal, aunque el jugador que anotó el gol de Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024 no viajó a Norteamérica dos años después.
- Phil Foden, Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire y Luke Shaw también se quedaron sin plaza.
- El caso de Morgan Gibbs-White, Jarrod Bowen, Adam Wharton y Lewis Hall generó sorpresa, dado su rendimiento individual en la Premier League.
La situación no fue exclusiva de Inglaterra. En Brasil, Carlo Ancelotti decidió no incluir a Joao Pedro pese a que el delantero firmó una campaña de 20 goles en el Stamford Bridge. El atacante parecía encaminado a quedarse con la codiciada camiseta número 9 de la Seleção tras arrancar el segundo de los amistosos de marzo, el 3-1 sobre Croacia, pero terminó siendo desplazado por Igor Thiago, por lo que deberá esperar para sumar a sus ocho partidos internacionales.
Richarlison, Savinho y Joelinton tampoco entraron en la convocatoria, en una señal del amplio abanico de opciones con el que cuenta el entrenador italiano de cara a su primer gran torneo. Eso sí, el análisis queda incompleto si no se consideran los jugadores que ya estaban descartados por lesión.
Lesiones que cambian el panorama: Real Madrid, Chelsea y más
Entre las ausencias más dolorosas figura Rodrygo. Ancelotti no pudo contar con uno de sus exdirigidos en el verano después de que el extremo sufriera una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL) a inicios de marzo. Tras regresar de una etapa previa de inactividad, Rodrygo se llevó las manos a la rodilla derecha durante el partido en el que el Madrid venció a Getafe. Los peores presagios se confirmaron con los estudios del día siguiente, de modo que el futbolista de 25 años no podrá buscar revancha tras haber visto cómo le atajaron su penal en la derrota de Brasil en penales ante Croacia en los cuartos de final del Mundial de 2022.
Brasil también perdió a Eder Militao. Su compañero de equipo en el Madrid se ausentará por una cirugía de muslo en abril. Militao ha lidiado con problemas físicos en los últimos años y, de manera especialmente dura, se rompió los ACL en ambos rodillas en el lapso de 15 meses, quedando previsto un regreso hasta octubre.
Otro golpe fuerte para la Seleção fue la baja de Estevao, una de las promesas más jóvenes. El extremo se lesionó del bíceps femoral (isquiotibiales) jugando con el Chelsea en abril y no logró recuperarse a tiempo. Con 19 años y cinco goles en sus últimos seis compromisos internacionales, la frustración es doble: no podrá estar en el escenario más grande del verano.
España, en cambio, vivió una decisión histórica. Por primera vez en su historia mundialista, el equipo español no incluyó a ningún jugador del plantel del Real Madrid en su lista. La omisión más llamativa dentro de esa lógica fue Dean Huijsen, que tuvo una primera etapa irregular en el Bernabéu después de llegar desde Bournemouth, pero aun así se esperaba que formara parte del grupo de Luis de la Fuente y que incluso arrancara en varios encuentros, considerando que fue nombrado en el once en seis de las siete ocasiones anteriores en las que estuvo disponible para La Roja.
En el otro extremo de la carrera, Dani Carvajal podría haber disputado el último partido con la selección antes de quedarse también fuera. A su vez, España sufrió bajas por lesiones: una de las más relevantes fue Fermin Lopez. El mediocampista del Barcelona, tras una campaña que dejó 30 goles y asistencias combinados, sufrió una fractura en el pie que le obligó a pasar por el quirófano, por lo que se quedó fuera del torneo venidero. También se reportó el desgarro del ACL de Samu Aghehowa en febrero, el delantero del Porto.
Francia añadió otra capa de incertidumbre. Didier Deschamps, que tendrá lo que se anuncia como su último Mundial como seleccionador, dejó fuera a Eduardo Camavinga. El centrocampista vivió un tramo complicado en el segundo semestre de la temporada en la capital española y, además, estaba descendiendo en el orden de preferencia de Les Bleus para el mediocampo, por lo que no sorprendió que no entrara en los 26 finales. El técnico ya sabía, además, que no contaría con Hugo Ekitike: el delantero sufrió una rotura del tendón de Aquiles en abril, lo que lo dejaría fuera el resto de 2026.
Ekitike debutó internacionalmente en septiembre, pero se había instalado con fuerza en el ataque de Francia después de una gran temporada en Liverpool, donde anotó 17 goles para el equipo de Arne Slot. Incluso marcó el que terminó siendo el gol del triunfo en el amistoso de Les Bleus ante Brasil en marzo. Aun así, deberá observar desde la distancia en este verano.
Otras bajas por lesión: Países Bajos, Alemania, Japón y la previa de Estados Unidos y México
Los Países Bajos también enfrentan un desafío importante de cara a su objetivo de competir por el título tras alcanzar las semifinales de la Eurocopa 2024. Sin embargo, su ilusión recibió un golpe en los últimos días de abril: se confirmó que Xavi Simons rompió el ACL mientras jugaba para Tottenham contra Wolves. Aunque en su primera campaña en la Premier League no logró la regularidad esperada, en el ciclo actual del Mundial se convirtió en una de las piezas más confiables del trabajo de Ronald Koeman, y su capacidad para generar peligro desde la nada será extrañada por un Oranje que, por lo general, no cuenta con tantos talentos capaces de romper partidos por cuenta propia.
En una situación parecida está Matthijs de Ligt. El defensor se sometió a una cirugía de espalda por la lesión que lo mantuvo fuera de actividad en Old Trafford desde finales de noviembre. El futbolista esperaba poder posponer el procedimiento hasta después del torneo, pero finalmente tuvo que aceptar que no sería posible.
Koeman también dejó fuera a Jeremie Frimpong, lateral veloz de Liverpool, y a Kees Smit, mediocampista muy valorado y con demanda del AZ Alkmaar.
Para Alemania, el debate principal pasa por cómo garantizar la producción ofensiva. Julian Nagelsmann confiaba en que Serge Gnabry tuviera un rol relevante para que el ataque de Die Mannschaft funcionara, considerando que anotó en cuatro de los siete partidos previos al anuncio de la lista. No obstante, tras una gran temporada con el Bayern Múnich, donde se lució como número 10 detrás de una delantera con Michael Olise, Harry Kane y Luis Diaz —todos con dobles dígitos tanto en goles como en asistencias—, Gnabry sufrió una rotura del aductor durante un entrenamiento en abril. El resultado fue el mismo que en 2018: no estará disponible para la convocatoria.
En Japón, el discurso reciente lo coloca como posible sorpresa del torneo, gracias a que el Samurai Blue construyó uno de los planteles más sólidos entre las selecciones asiáticas. Pero para superar los octavos por primera vez en la historia mundialista, el equipo deberá hacerlo sin Kaoru Mitoma, probablemente su jugador más decisivo. El extremo marcó el gol que dio la victoria ante Inglaterra en un amistoso de marzo; sin embargo, arrastró una lesión muscular en la recta final de la campaña de la Premier League mientras defendía al Brighton. No llegará en condiciones para ser una pieza importante en el torneo.
A eso se suma que Takumi Minamino ya estaba descartado tras una rotura del ACL ocurrida en diciembre, lo que reduce el poder ofensivo que Japón podría haber mostrado de no mediar el azar de las lesiones.
Para Estados Unidos, el golpe es especialmente sensible cuando se trata de un anfitrión. Johnny Cardoso, mediocampista de la selección, tuvo que pasar por una cirugía de tobillo en mayo, con lo que se esfumó cualquier esperanza de que el futbolista del Atlético de Madrid entrara en los planes de Mauricio Pochettino. Cardoso se une al delantero Patrick Agyemang, que también se quedará fuera tras sufrir una lesión severa del tendón de Aquiles jugando para Derby County en abril. Agyemang había participado en ambos amistosos de Estados Unidos en marzo, anotando frente a Portugal para elevar su cuenta internacional a seis tantos en apenas 14 apariciones, pero ahora tendrá que esperar para seguir sumando.
Además, con un matiz polémico, Pochettino optó por no incluir al mediapunta Diego Luna, pese a que el futbolista de Real Salt Lake había sido uno de los más constantes del USMNT durante los últimos 12 meses.
México también sufrió un contratiempo físico antes del torneo. Luis Angel Malagon, arquero titular, sufrió una rotura del tendón de Aquiles mientras jugaba con Club America en la CONCACAF Champions League. Así, El Tri llega sin el “Golden Glove” del torneo pasado de la Gold Cup. Aun así, su ausencia abre una oportunidad: se espera que Guillermo Ochoa tenga protagonismo en su sexto Mundial, justo en la víspera de su cumpleaños número 41.
Las últimas retiradas antes del inicio del torneo
Mientras entrenadores y aficionados piden que no haya más contratiempos, en las jornadas previas al arranque ya hubo retiros confirmados. Christoph Baumgartner, esperado como pieza clave de Austria tras una campaña con 17 goles y ocho asistencias para RB Leipzig, tuvo que abandonar la cancha en el calentamiento del amistoso de su selección contra Túnez. El mediapunta se detuvo con molestias y el día siguiente se confirmó que necesitaría cirugía por una rotura en el músculo del muslo, por lo que no viajará a Norteamérica.
Escocia también pagó caro su preparación: Billy Gilmour sufrió una lesión de rodilla en el triunfo ante Curazao en Hampden Park, y eso obligó al jugador del Napoli a salir del grupo de Steve Clarke.
| Selección | Jugador (baja) | Motivo |
|---|---|---|
| Inglaterra | Cole Palmer | Quedó fuera de la lista final de 26 |
| Brasil | Rodrygo | Rotura del ACL (lesión en marzo) |
| Brasil | Eder Militao | Cirugía de muslo (abril); baja hasta octubre |
| España | Fermin Lopez | Fractura en el pie; cirugía y baja del torneo |
| Francia | Hugo Ekitike | Rotura del tendón de Aquiles; fuera el resto de 2026 |
| Países Bajos | Xavi Simons | Rotura del ACL (finales de abril) |
