La elegibilidad de Lionel Mpasi ha abierto una crisis de gran alcance en el fútbol internacional: el guardameta de RD Congo habría disputado las eliminatorias y el Mundial sin completar el cambio de selección desde Francia, mientras FIFA optó por no imponer sanciones deportivas contra los Leopardos.
Claves del caso
- Mpasi, portero de 32 años del Le Havre, participó en triunfos de clasificación ante Nigeria y en la repesca decisiva frente a Jamaica.
- El arquero fue titular en los cuatro encuentros de RD Congo en el Mundial y contribuyó al pase desde el Grupo K.
- La selección congoleña cayó por 2-1 ante la Inglaterra de Thomas Tuchel en los dieciseisavos de final.
- Nigeria vio rechazada su reclamación porque fue presentada fuera de plazo.
- Nigeria y Jamaica estudian acciones legales y posibles demandas de compensación económica.
- El episodio incrementa la presión sobre Gianni Infantino antes de las elecciones presidenciales de marzo.
Una clasificación bajo disputa
El problema se centra en la documentación requerida para que Mpasi cambiara su adscripción internacional de Francia a RD Congo. Pese a que ese proceso no se habría completado, el portero tuvo un papel relevante en el recorrido clasificatorio de los Leopardos y posteriormente en la fase final del torneo.
RD Congo eliminó a Nigeria durante la ronda preliminar y superó a Jamaica en el encuentro de repesca que definió su acceso al Mundial. Ya en la competición, avanzó desde el Grupo K con Mpasi como titular en sus cuatro partidos, antes de despedirse contra Inglaterra en la ronda de 32.
La ausencia de castigos —sin multas, descalificación ni medidas sobre los resultados— provocó el malestar de las dos federaciones perjudicadas. El entorno nigeriano activó el procedimiento por la condición del futbolista después de quedar eliminado, pero FIFA desestimó la protesta por su presentación tardía.
El organismo rector sostuvo que sus comités actúan de forma autónoma y resuelven cada expediente a partir de la normativa aplicable y de las circunstancias particulares. Esa explicación no ha reducido las dudas sobre la aplicación de los mecanismos disciplinarios en un asunto que afecta directamente al proceso de clasificación.
Nigeria y Jamaica valoran reclamar daños
La Comisión Nacional de Deportes de Nigeria dejó abierta la posibilidad de pedir una indemnización a FIFA. Un responsable del organismo señaló que aún no existe una decisión definitiva, aunque aseguró que el país analizará seriamente esa vía por las pérdidas económicas ligadas a no haber participado en el Mundial.
Entre los perjuicios que Nigeria contempla figuran los ingresos que habrían recibido las Super Eagles y su federación, la visibilidad para los jugadores, eventuales traspasos, acuerdos de patrocinio y el impacto económico interno que genera una cita mundialista. La postura es que todas las alternativas siguen sobre la mesa.
Jamaica también reclamó una revisión exhaustiva del expediente. Su federación remarcó que los asuntos de elegibilidad deben tratarse de forma uniforme y justa, y que cualquier duda que pueda comprometer la integridad de una competición o los intereses de una asociación debe ser examinada por los órganos de gobierno y disciplina de FIFA con respeto al debido proceso.
Las dos selecciones definirán sus estrategias jurídicas en las próximas semanas. Una eventual resolución favorable podría obligar a FIFA a revisar sus protocolos de control y sanción en materia de elegibilidad de futbolistas.
El caso llega además en un momento delicado para Infantino, sometido a un creciente escrutinio por otras polémicas relacionadas con el Mundial y con la intervención de Donald Trump para revocar la expulsión de Folarin Balogun. Con UEFA impulsando una ofensiva para apartarlo del cargo, el dirigente suizo necesita preservar el apoyo de las federaciones africanas de cara a la elección de marzo; la controversia con Nigeria amenaza con erosionar un bloque de voto decisivo.
