HOUSTON— Japón afrontará el lunes su gran duelo de octavos de final del Mundial, ante Brasil, con una baja sensible: Takefusa Kubo no estará disponible por tercera vez consecutiva. El mediapunta, que suele ser una de las piezas más creativas del “Samurai Blue”, podría haber sido la chispa para destrabar partidos cuando el torneo aprieta, pero su ausencia vuelve a ser parte del guion.
La ausencia de Takefusa Kubo se repite por tercer partido
El seleccionador Hajime Moriyasu, pese a lo que implica perder a un futbolista clave, se mantiene optimista y considera que todavía existe margen para provocar el gran golpe del certamen: una victoria sobre Brasil que, en palabras de la propia idea del equipo, ayudaría a “cambiar la historia”.
La situación de Kubo viene arrastrándose desde el inicio del camino en el Mundial. Tras haber sido sustituido en el empate 2-2 de Japón ante Países Bajos, el jugador no volvió a aparecer en los siguientes compromisos: se quedó afuera de los partidos ante Túnez y Suecia.
Mientras el plantel disputaba sus encuentros en Monterrey, México, y Arlington, Texas, Kubo permaneció en la base del equipo en Nashville. En ese periodo, trabajó dentro de un plan individual para intentar recuperar su ritmo y llegar a tiempo.
El domingo, en los 15 minutos de la práctica que estuvieron habilitados para la presencia de medios, se observó que Kubo siguió entrenando por separado del grupo. Aunque realizó tareas con el balón dentro de su dinámica particular, no pareció estar del todo cómodo mientras completaba algunos ejercicios de agilidad.
Más tarde, Moriyasu confirmó que su ausencia se mantendrá una vez más para el choque del lunes. El técnico dejó claro el estado de Kubo y descartó su participación en el partido de octavos.
- Moriyasu indicó que Kubo todavía “solo” realiza carrera y trabajo individual.
- Por ese motivo, aseguró que no jugará contra Brasil.
- También expresó su deseo de que se recupere con rapidez, y señaló que el propio jugador comparte esa intención.
Moriyasu: Brasil es favorito, pero Japón buscará “cambiar la historia”
El entrenador reconoció que el contexto será distinto respecto a otras ocasiones, porque esta vez hay mucho más en juego: al ser una eliminatoria, cualquier error se paga caro. Aun así, quiso apoyar la confianza del equipo recordando que hace solo nueve meses pocos también les daban margen.
Cuando se le preguntó si Japón seguirá siendo considerado “underdog” pese a que el plantel ha expresado su ambición de ganar el Mundial este año, Moriyasu respondió que la realidad del ranking pesa, pero que la creencia en la posibilidad existe y se sostiene con trabajo.
- Subrayó que Brasil aparece como el equipo mejor posicionado en el mundo, mientras Japón no está tan arriba.
- Admitió que Japón aspira a ganar el Mundial, aunque no han estado históricamente en ese nivel.
- Señaló que, con cada nueva ocasión, el equipo se permite creer en la opción de conquistar el título.
- Confirmó que Brasil es un candidato constante al campeonato y que muchos lo verán así.
- Afirmó que Japón asumirá el papel de “no favoritos” y lo usará como parte del enfoque.
- Remarcó que el respeto al rival no impide intentar el plan: recordó que en el amistoso del año pasado no se les dio una oportunidad, y aun así ganaron.
- Concluyó que la idea de “ganar” es la que puede permitir “cambiar la historia”.
Además, Moriyasu dejó claro que espera que el equipo juegue de una forma similar a la que mostró en partidos previos de su camino, y remarcó que la atención mundial está puesta en esta eliminatoria.
- Indicó que desean repetir una manera de competir para este duelo de octavos.
- Se refirió a que el mundo mira a Japón en esta ronda.
Si hay tanda de penales, el plan ya está definido
Al tratarse de un cruce eliminatorio, existe la posibilidad de que el partido se resuelva mediante tanda de penales. Moriyasu no necesita ir muy lejos para recordar el golpe que significó la eliminación por esa vía en 2022, cuando Japón quedó fuera en octavos ante Croacia tras la definición desde los 11 metros.
Con ese precedente, el técnico ya anticipó qué ocurrirá si el encuentro llega a esa instancia. En vez de esperar a que los jugadores se ofrezcan, adelantó que será él quien decida el orden de los ejecutores.
- Explicó que, si el escenario de penales es muy probable, determinará la secuencia de pateadores.
- Afirmó que no dejará que “voluntarios” decidan, como ocurrió la última vez, y tomará la decisión de quién ejecuta cada turno.
El siguiente rival: posible cruce ante Costa de Marfil o Noruega
Si Japón logra superar a Brasil, el camino continuará inmediatamente con la siguiente eliminatoria. Su rival saldrá del enfrentamiento entre Costa de Marfil y Noruega.
El partido correspondiente a ese cruce se jugará en el New York New Jersey Stadium el 5 de julio, fecha que ya queda marcada en el calendario del equipo japonés en caso de avanzar.
- Japón, si elimina a Brasil, se medirá con el ganador de Costa de Marfil vs Noruega.
- El encuentro está programado para el 5 de julio en el New York New Jersey Stadium.
