La historia de Javonte Williams en la NFL parecía marcada por la adversidad desde su campaña de novato en Denver en 2021, cuando una lesión devastadora en la rodilla durante su segunda temporada lo obligó a un proceso largo de recuperación. Sin embargo, el panorama cambió el año pasado en Dallas: ya completamente recuperado, Williams volvió a ser el corredor dominante que había prometido desde su primer curso, abriéndose paso entre defensas y acumulando ganancias de gran tamaño.
Hace un año, los Vaqueros de Dallas lo vieron como una solución de bajo costo tras la salida de Rico Dowdle en la agencia libre. Y el plan rindió más de lo esperado: Williams terminó con 1,201 yardas terrestres y 11 touchdowns en 252 acarreos, números que representaron máximos de su carrera. Además, promedió 4.8 yardas por intento, también su mejor marca personal. En lo que va de la actual etapa de contratación, el equipo aseguró continuidad con una extensión por tres años y 24 millones de dólares, con el objetivo de mantenerlo como el corredor principal.
“Se sintió bien saber que todo mi trabajo duro rindió frutos y que tengo un poco más de seguridad”, comentó Williams sobre el nuevo acuerdo, en declaraciones recogidas por el Dallas Morning News. “Pero todavía tengo mucho que demostrar. Al menos quiero llegar al Pro Bowl y definitivamente quiero llegar a un Super Bowl con el equipo. Solo seguir trabajando, seguir enfocado y tratar de ser una mejor versión de mí mismo. Eso es en lo único que me concentro”.
Williams también atribuyó su capacidad para mantenerse sano durante la temporada pasada a una rutina de recuperación que incorporó baños de contraste frío-caliente, masajes y, siguiendo la recomendación de la figura de los Vaqueros, el receptor CeeDee Lamb, sesiones de acupuntura. El corredor planea conservar ese mismo esquema para el futuro.
“Es lo mismo”, dijo Williams. “Siento que si no está roto, no hay que arreglarlo”.
De cara a lo que viene, Williams se perfila como el dueño indiscutible del papel de corredor titular en Dallas. Su encaje dentro del sistema de Brian Schottenheimer sugiere que seguirá recibiendo la mayor parte de los acarreos en primera y segunda oportunidad. La gran incógnita en el vestidor texano es quién tomará el rol de respaldo cuando Williams no esté disponible. En este momento, Malik Davis aparece como la opción principal para esos primeros downs si ocurriera una ausencia del estelar.
En Dallas también existe la ilusión de que Jaydon Blue dé un salto importante en su segundo año, después de una temporada de novato con dificultades. La expectativa es que pueda quedarse con la función de corredor receptor, aportando un cambio de ritmo frente al estilo más “terrenal” y de empuje constante de Williams. Los Vaqueros podrían, además, buscar que Phil Mafah incremente su participación. Durante la temporada baja, el equipo decidió darle más oportunidades a ambos corredores de segundo año, con la esperanza de que uno de ellos se distinga. En el periodo de entrenamientos, la proyección es que Dallas reduzca la cantidad de acarreos de Williams para que los jóvenes dispongan de más jugadas y así se pueda observar quién realmente avanza y se gana un papel más relevante.
