Mientras Kyle Pitts estampaba su extensión contractual de alto valor, el ala cerrada de los Atlanta Falcons dejó claro que lo considera el comienzo de una nueva etapa en su carrera y no el final de un proceso.
“Siento que hay mucho más por delante, muchísimas cosas por conseguir y otras tantas metas a las que seguirle dando duro. Es bonito verlo”, afirmó Pitts, quien aseguró que su mejor versión aún está por llegar en el futuro y que su fútbol está “al cien por ciento”.
El nacido con el pick global número 4 en el Draft de 2021 respondió con fuerza desde el inicio: en su temporada de novato acumuló 1,026 yardas y recibió una invitación al Pro Bowl. No obstante, en los años posteriores su rendimiento perdió ritmo. Entre las campañas dos y cuatro promedió 435 yardas por temporada, con dificultades para sostener la consistencia.
El giro llegó al final del ciclo más reciente. Pitts explotó como generador de jugadas en el esquema con Kirk Cousins bajo el centro, cerrando el año con 928 yardas. Además, estableció marcas personales en recepciones (88) y touchdowns (5), consolidándose como una pieza decisiva en la ofensiva.
Con el arranque del periodo de offseason, Atlanta tomó una decisión clave al colocar la etiqueta de franquicia sobre Pitts. Se especuló que, con una nueva estructura de dirección y cuerpo técnico en la organización, el equipo podría optar por esperar y hacer que el jugador confirmara su valor en cancha antes de ofrecerle un contrato de largo plazo. Sin embargo, el club mostró confianza en la curva ascendente del TE y lo aseguró con una extensión por tres temporadas y 54 millones de dólares, firmada de manera oficial el lunes.
De acuerdo con el valor anual del acuerdo, Pitts percibirá 18 millones por campaña, ubicándose en el tercer lugar entre los ala cerradas mejor pagados, por detrás de George Kittle (19.1 millones) y Trey McBride (19 millones).
Pitts también explicó que estaba listo para cumplir el rol que marcaba la etiqueta de franquicia, pero que la decisión de los Falcons de avanzar hacia un compromiso prolongado fue el paso que esperaba.
“Fue más bien: ‘Bueno, esa fue mi oportunidad y Atlanta decidió retomarla para darme otro año y mostrarme’. Y luego era cuestión de apretar el acelerador, seguir trabajando y exprimir al máximo. Tuve la suerte de recibir la llamada y el interés por el contrato a largo plazo, y cuando eso pasó, fue algo bastante bueno”, comentó.
La visión de Pitts con el nuevo enfoque ofensivo
Con Kevin Stefanski al frente, Pitts confía en que su perfil de habilidades, combinado con un sistema que históricamente ha usado con frecuencia a los ala cerradas, le permitirá ampliar su repertorio en adelante.
Durante el inicio del offseason, Pitts describió la idea detrás del cambio: “Diría que incorporar más herramientas a mi caja de recursos, permitiéndome hacer un par de cosas adicionales en lo que respecta al trabajo de rutas, a nivel esquemático. Ser un activo en esta ofensiva”.
En términos de fortalezas, su capacidad atlética para ganar espacio y castigar a la cobertura es una ventaja clara. Aun así, continúa con dificultades en el aspecto de bloqueo en línea, un punto que requiere mejoras dentro del rol del puesto. A pesar de ello, su valor como receptor es fundamental para la ofensiva de Atlanta, especialmente con dudas alrededor del grupo receptor detrás de Drake London.
Reacción del staff ofensivo
El coordinador de pases, Tanner Engstrand, respaldó la idea de que el equipo está apostando por Pitts como una pieza central. “Diría que Kyle va a ser una pieza grande de todo esto. Tuvo una producción enorme el año pasado. Está claro que es uno de los mejores jugadores de la liga en esa posición. Ojalá veamos aún más de lo que nos mostró el año pasado y que pueda continuar con esa tendencia hacia arriba”, sostuvo Engstrand.
