En una serie de episodios del MLB Pipeline Podcast previos al Draft de 2026, Jim Callis y Jonathan Mayo repasaron las distintas categorías demográficas del grupo —lanzadores universitarios, bateadores universitarios, lanzadores de preparatoria y bateadores de preparatoria— y, con ese marco, destacaron algunos de los mejores bateadores de secundaria disponibles en el mes de julio.
Top 5
Grady Emerson, SS, número 2 — Fort Worth (Texas) Christian HS. “No es exactamente el mismo caso que Bobby Witt Jr., pero se parece muchísimo”.
Jacob Lombard, SS, número 4 — Gulliver Prep, Miami. “Multideportista con enorme talento atlético; se proyecta como campocorto a largo plazo”.
Eric Booth Jr., OF, número 6 — Oak Grove HS, Hattiesburg, Mississippi. “De los mejores atletas y corredores del Draft; además, cuenta con habilidades que acompañan sus herramientas”.
Jared Grindlinger, OF/LHP, número 18 — Huntington Beach (California) HS. “Jugador real de dos vías con proyección en ambos lados. Su swing zurdo es especialmente atractivo y, con el tiempo, debería traducirse en más poder”.
Trevor Condon, OF, número 22 — Etowah HS, Woodstock, Georgia. “Creo que tiene la mejor combinación de capacidad de bateo y velocidad dentro de la clase de preparatoria”.
Cole Prosek, 3B/C, número 33 — Magnolia Heights HS, Senatobia, Mississippi. “Uno de los mejores bates del país; el hecho de que además juegue detrás del plato le agrega un nivel extra de interés”.
Draft de MLB 2026 presentado por Nippon Express: 11 y 12 de julio.
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¿Podría alguno irse 1-1?
En su último mock, Mayo indicó que sus probabilidades quedaron en 45% para Roch Cholowsky, 45% para Grady Emerson y 10% para Vahn Lackey. “No es que yo tenga una precisión perfecta, pero es bastante cercano”.
Callis, por su parte, explicó que en algún momento Jacob Lombard estuvo en la conversación. “Sería el tipo de elección de ‘ahorramos la mayor parte del dinero, pero aun así nos encanta’; y, por lo que se sabe, eso ya quedó descartado”. En ese sentido, Emerson sería, para ese escenario, el jugador de preparatoria que más encaja en la opción de irse 1-1.
¿Cuántos de primera ronda?
Mayo: “Yo lo pongo en 7.5. Emerson, Lombard y Booth entrarían entre los primeros 10. Luego hay un grupo amplio de bateadores de secundaria que también podrían caer en primera ronda. Condon, Bo Lowrance, Grindlinger, Cole Prosek, Spangler, Aiden Ruiz, Landon Thome y Taj Marchand: todos tienen chance de estar en la primera ronda, así que esta vez fijé el límite sobre/bajo en 7.5”.
Callis: “Yo estaba muy dividido, porque mi primera reacción fue: ‘son demasiados bateadores de preparatoria’. Siempre pasa lo mismo: a medida que te acercas al Draft, todos se entusiasman con los chicos de secundaria, pero luego es como si se terminara ‘anclando’ el tablero. Entonces mueves a los universitarios hacia arriba y a los de preparatoria hacia abajo. Por instinto pensé que iba por debajo, pero hay demasiados nombres con opción, así que me quedo con el sobre”.
La mayor carta salvaje del grupo
Callis: Tyler Spangler, SS, número 49 — De La Salle HS, Concord, California. Mayo: Jared Grindlinger, OF/LHP, número 18 — Huntington Beach (California) HS.
Callis señaló a Spangler como la elección natural: “Venía siendo alguien del tramo alto de la primera ronda antes de que iniciara el año. Hemos escuchado que su techo real está entre 16 y Texas como límite absoluto. Si me hubieras dicho que nadie lo selecciona y que se va a Stanford, yo no lo creería. Para mí, Spangler era la respuesta evidente”.
Mayo se inclinó por Grindlinger: “Lo escogí porque es un poco más irregular. He escuchado que puede estar tan alto como el 11. Es joven y tiene proyección; aunque varios equipos lo ven como bateador, también hay organizaciones que lo quieren como lanzador. Es menos sorpresa que Spangler, pero aun así creo que sigue muy abierto el lugar donde cae. Y tampoco está garantizado que vaya a cerrarse como bateador: hay incertidumbre”.
El “más impulso” (helium) del grupo
Mayo: Taj Marchand, SS, número 46 — James Island HS, Charleston, Carolina del Sur. Callis: James Clark, SS, número 53 — St. John Bosco HS, Bellflower, California.
Mayo eligió a Marchand, destacando que actualmente lo ubican en el 46: “Va a subir. Es un campocorto que batea desde la derecha, algo poco común. Me gustó lo que vi en el terreno: se movía con mucha soltura en defensa, tiene un volumen de poder razonable y su swing derecho es rápido. Su nombre empezó a aparecer hacia la parte final de la primera ronda, en esa zona que suele llamarse ronda de compensación”.
Callis optó por James Clark: “Salió sin el mejor comienzo durante la primavera. Es un tipo que ha sido buen bateador —puede correr y juega buena defensa—, pero su rendimiento comenzó a ajustarse al final del año. Ahora todos dicen que James Clark está volviendo a escalar, y no necesariamente creo que llegue a la primera ronda, pero sí se escucha su nombre allí. Me sorprendería que se quede hasta la segunda ronda”.
El jugador que nos gusta fuera del top de primera ronda
Mayo: James Clark, SS, número 53 — St. John’s Bosco HS, Bellflower, California. Callis: Rocco Maniscalco, SS, número 56 — Oxford (Alabama) HS.
Mayo explicó su preferencia por Clark: “Lo elegí por muchas de las razones que ya mencionó Jim. Si hablas con cazatalentos de la zona, lo aman. Le irá muy bien en entrevistas; aquí, en los entrenamientos, hizo un buen trabajo. Me gustan sus herramientas completas y la manera en que se valora su carácter y su perfil tanto dentro como fuera del campo”.
Callis, en tanto, habló de Maniscalco: “Rocco Maniscalco. No se irá en la primera ronda porque su primavera fue irregular al plato, pero he escuchado a todos hablando de lo bien que defiende y eso lo vimos reflejado en el Combine. Se ve muy fluido y apenas tiene 17 años. Habrá preguntas sobre el bate, pero también hay que recordar que tiene 17, y antes del año se gustaba de su madero; creo que puede enderezar el rumbo”.
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Mayo añadió el contraste de sus rangos: “Así que ambos los teníamos en 55. Estamos optimistas, y mientras estamos aquí me emociono tanto por este grupo que quizá lo suba a 60… pero lo mantendré en 55 para ser un poco más conservador”.
Callis cerró con un ajuste: “Cambié mi calificación. Hablamos de estos muchachos que podrían irse en primera ronda, y también de otros a los que les tenemos gusto aunque no estén metidos en la primera ronda. Podemos tener al número 1, tres de los mejores siete… y creo que Trevor Condon puede caer en el tramo medio de la primera ronda. No creo que Bo Lowrance se vaya mucho más allá del puesto 20, así que lo moví a 60”.
