España afronta el viaje a Split con la intención de prolongar su dinámica ganadora en la Liga de Naciones, pero Luis de la Fuente no acepta que el reciente mal momento de Croacia rebaje la exigencia del duelo del miércoles. El seleccionador avisó de que el rival conserva la jerarquía que le ha situado entre las grandes selecciones de la última década.
La Roja visitará a un equipo croata que busca reaccionar ante su afición después de una dura derrota por 7-0 frente a Inglaterra. También tendrá presente el precedente inmediato entre ambos combinados: España se impuso con claridad hace seis días, en un encuentro que figura con un 4-0, aunque De la Fuente descarta extraer conclusiones definitivas de ese resultado.
Datos rápidos del partido
- España juega el miércoles como visitante en Split.
- El objetivo es encadenar una tercera victoria seguida en la Liga de Naciones.
- Croacia viene de perder por 7-0 contra Inglaterra.
- Lamine Yamal y Mikel Merino fueron destacados por Luis de la Fuente.
El técnico español espera encontrarse con la mejor versión del conjunto balcánico. Para De la Fuente, los tropiezos recientes de Croacia son circunstanciales y no alteran el valor de una selección acostumbrada a competir al máximo nivel internacional.
El ambiente en Split será uno de los factores del encuentro. El seleccionador asume la presión de un estadio entregado a los locales, aunque considera que ese tipo de escenarios estimula a sus futbolistas, del mismo modo que ocurre en campos de gran intensidad como San Mamés.
De la Fuente también subrayó la solidez del grupo que dirige. Considera que el cuerpo técnico conoce bien los perfiles adecuados para su idea de juego y destacó la facilidad con la que los nuevos convocados se integran en un vestuario que calificó de excelente a nivel humano.
Yamal gana peso en la selección
Lamine Yamal volverá a centrar buena parte de la atención. El joven atacante se ha consolidado como una pieza decisiva por su capacidad para desequilibrar, pero también por la evolución que está mostrando cerca del área rival.
El entrenador remarcó que el futbolista ha crecido en madurez con la edad y la experiencia. Valoró su autoexigencia y su aportación goleadora, además de confirmar que su gestión de minutos se realiza con cuidado pese a la relevancia que tiene en el once.
Su liderazgo, por ahora, llega principalmente desde el rendimiento sobre el césped. De la Fuente entiende que Yamal se ha convertido en un jugador muy importante para La Roja por su impacto en el juego y por la progresión que mantiene desde su estreno internacional.
Merino, garantía desde el banquillo
Mikel Merino representa otra de las alternativas clave para España. El centrocampista del Arsenal recibió el elogio del seleccionador, que conoce al jugador desde hace años y destacó su capacidad para influir incluso cuando inicia los partidos como suplente.
De la Fuente recordó que una entrada alrededor del minuto 60 puede modificar por completo un resultado y tener incluso más peso que una titularidad. En ese sentido, definió a Merino como una opción fiable para los tramos finales y reforzó un mensaje colectivo: todos deben estar preparados.
España llega al compromiso tras una serie de triunfos en la competición, entre ellos los marcados ante Inglaterra por 3-2, Croacia por 4-1 y República Checa por 3-1. Sin embargo, el reto en territorio croata será distinto: Luka Modrić y sus compañeros quieren reivindicarse ante su público y recuperar orgullo tras sus últimos resultados.
