Manchester City afronta un escenario de máxima gravedad en la Premier League después de que una comisión independiente haya considerado probados 114 de los 115 cargos formulados contra el club por presuntas irregularidades financieras. El proceso todavía no ha concluido y se espera una apelación, pero el posible castigo puede tener consecuencias históricas para la entidad inglesa.
El origen del expediente
- La investigación comenzó tras la difusión, a finales de 2018, de documentos filtrados relacionados con las cuentas del club.
- La Premier League desarrolló durante cuatro años una pesquisa centrada en el periodo comprendido entre 2009 y 2018.
- En febrero de 2023, la competición remitió el caso a una comisión independiente con 115 acusaciones contra el Manchester City.
- La acusación sostenía que el club no facilitó información financiera exacta ni datos correctos sobre retribuciones destinadas a jugadores y empleados.
- También se le atribuían infracciones de las reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League y de la normativa de Fair Play Financiero de la UEFA.
La década examinada coincide con la consolidación deportiva del City tras la adquisición de la entidad por Abu Dhabi United Group, encabezado por Sheikh Mansour, en 2008. En esos años, el conjunto celeste conquistó tres títulos de Premier League, además de varios trofeos nacionales.
La posición del Manchester City
El club mantiene que el procedimiento continúa abierto y que quedan aspectos relevantes por resolver bajo estrictas condiciones de confidencialidad. Su postura no ha variado respecto a la expresada al conocerse la denuncia en 2023.
Entonces, el City manifestó su sorpresa ante las imputaciones y afirmó que deseaba que una comisión independiente examinara las pruebas que, a su juicio, respaldan de forma concluyente su defensa. La entidad insiste en que ha respetado el debido proceso durante ocho años y espera una actuación independiente, imparcial y libre de influencias partidistas por parte de los responsables de la competición.
Antecedentes y posibles sanciones
No es la primera disputa financiera de alto nivel para el Manchester City. En 2020, la UEFA le impuso dos años de exclusión de las competiciones europeas y una multa de 26,8 millones de libras por acusaciones similares.
El Tribunal de Arbitraje Deportivo anuló posteriormente la sanción continental, al considerar prescrita parte de las pruebas utilizadas en aquel procedimiento. Las normas de la Premier League, sin embargo, no contemplan el mismo límite temporal, una diferencia que eleva la relevancia del actual caso.
- La comisión deberá determinar ahora qué penalización corresponde a los incumplimientos considerados acreditados.
- La regla W.51.7 permite acumular distintas medidas disciplinarias e incluso establecer sanciones nuevas si el panel las estima adecuadas.
- El requisito esencial es la proporcionalidad entre la pena y las infracciones concretas, ya que una sanción excesiva reforzaría las opciones del club en una eventual apelación.
- Entre las medidas posibles figura una deducción de puntos, que previsiblemente se aplicaría hacia adelante y no modificaría títulos ya decididos en el terreno de juego.
La resolución definitiva sobre la sanción marcará el siguiente capítulo de un litigio que afecta a uno de los equipos dominantes del fútbol inglés en la última década.
