CHICAGO—En la previa de una jornada en la que los Medias Blancas vuelven a tomar impulso en 2025, el enfoque principal se colocó en un tema sensible: frenar las menciones constantes del equipo de 2024. La idea surge por el contraste entre el presente, lleno de resultados que ilusionan a los “South Siders”, y aquella campaña reciente que quedó marcada por el sufrimiento y la decepción.
- La entrega de la camiseta de la Serie de la Herencia Mexicana de los Medias Blancas está programada para el 10 de julio.
La comparación entre lo que ocurre ahora y lo que sucedió hace tres temporadas se entiende, pero se considera que la campaña del ’24 no debería volver a ser un referente recurrente. Incluso en un proceso de reconstrucción, aquel ciclo quedó muy lejos de repetirse en el presente.
Los números de 2024 fueron contundentes: los Medias Blancas registraron 121 derrotas, una marca para la Era Moderna (desde 1901). En un tramo puntual llegaron a un 6-48 general, y además, como se detalló en las notas del juego del domingo, se desplomaron en casa con un 1-28 del 10 de julio al 13 de septiembre.
“Eso parece que fue hace 10 años”, comentó el designado Andrew Benintendi.
“Sí, no quiero recordar demasiado del ’24”, agregó el tercera base Miguel Vargas.
Vargas y Benintendi forman parte de un grupo pequeño de jugadores que siguen activos y que también integraron el roster de 2024. En total son cinco: los abridores diestros Sean Burke, Davis Martin y Erick Fedde, además de los mencionados Vargas y Benintendi.
El relevista Jordan Leasure participó en 33 juegos durante 2024, pero actualmente permanece en la lista de lesionados. El receptor Korey Lee y el lanzador diestro Jonathan Cannon siguen dentro del sistema en Triple-A Charlotte. Mientras tanto, el jardinero Brooks Baldwin, los derechos Drew Thorpe y Prelander Berroa, y el zurdo Ky Bush están en la lista de incapacitados junto con Leasure.
En conjunto, son 12 jugadores de los Medias Blancas que se han mantenido cerca desde el ’24. Mirar hacia atrás, con esa base de continuidad, ayuda a dimensionar el crecimiento que ha tenido la organización en el tiempo.
“Para ser honesto, antes era algo desdeñoso, algo ‘grosero’ de mencionar”, dijo Davis Martin, quien abrió 10 juegos en 11 apariciones durante 2024 tras su regreso desde una cirugía de Tommy John. “Pero ahora es más emocionante ver hasta dónde hemos llegado en dos años”.
Martin añadió que la forma de hablar del pasado cambió con el avance del club: “Los aficionados lo usan como algo emocionante para ver qué tanto hemos progresado. Ese es el termómetro. No creo que nadie aquí lo tome como que tenemos que dejar de hablar de 2024. Es lo que es. Solo muestra el trabajo que hicimos en los últimos dos años para estar en la posición en la que estamos ahora”.
Ese crecimiento se reflejó en el terreno durante 2025. El equipo pasó de 41 victorias a 60. Más allá del salto en el marcador, el cambio más relevante se asoció con el liderazgo: Will Venable se consolidó como mánager y figura guía, mientras el núcleo en reconstrucción —con el campocorto Colson Montgomery, el receptor Kyle Teel, el segunda base Chase Meidroth y el relevista diestro Grant Taylor— terminó de hacer impacto en Grandes Ligas después del receso del Juego de Estrellas.
Venable, el gerente general Chris Getz y el trabajo de la oficina de operaciones ajustaron el cuerpo de entrenadores rumbo a 2026. En ese camino, llegaron más prospectos al nivel de MLB y el resto continuó su maduración. A eso se sumó la incorporación de Munetaka Murakami, y el resultado es un equipo que marcha en el primer lugar de la División Central de la Liga Americana con 78 partidos por disputarse.
Y si la casa había sido una pesadilla en 2024, el giro es evidente: lo que antes fue una falla abrumadora se transformó en un registro de 28-14 en el Rate Field, el segundo mejor desempeño local en todo el béisbol.
“Cada día, 28,000 personas ahí afuera, es divertido. Podemos sentir la energía”, expresó Vargas. “Podemos igualar esa energía. Incluso cuando estamos abajo en el noveno, nadie se levanta de su asiento. Queremos igualar todo lo que ellos nos traen”.
El tercera base también explicó cómo perciben el efecto del estadio: “Bromeábamos el otro día, como que sentimos que tenemos ventaja de local como en fútbol o básquet. Todos sabemos que eso no existe en béisbol. Pero ahora, cuando venimos aquí, es como se siente”.
En cuanto a Burke, su debut en 2024 dejó huella de inmediato: colocó una efectividad de 1.42 en sus primeros cuatro juegos de Grandes Ligas. Fue una temporada memorable para él en términos de estreno, aunque también entendió lo que atravesaban sus compañeros.
“Podía ver la expresión en las caras de los muchachos; el desgaste de la temporada en lo mental, más que en lo físico, porque estaban pasando por un momento complicado”, dijo Burke. “Así que fue difícil”.
“El año pasado tampoco fue nuestro mejor año, pero era necesario para llegar a donde estamos ahora. Los aficionados entienden que es distinto. El resto de la liga entiende que es distinto. No es algo en lo que nos fijemos, pero es de esas cosas… ya sabes… Es un equipo completamente diferente, un cuerpo técnico diferente. Y también, en general, gente diferente”.
La comparación entre el equipo de 2026 y el de 2024 tiene sentido si se observa el punto de inflexión que ambos compartieron: cuando el club llegó a la victoria número 42, en 2024 lo hizo con una paliza de 22-1 sobre los Reales. Ese tipo de “mal necesario” forma parte del camino hacia la excelencia, pero ahora la motivación está puesta en vivir el momento en el que el equipo está parado, tal como mencionó Martin.
“De arriba abajo, desde el staff hasta donde sea, el sentimiento cambió”, comentó Benintendi. “En años pasados llegabas y era como: ‘Ojalá ganemos’. Ahora es como que esperamos ganar”.
Martin remató con una idea que resume el cambio de mentalidad: “Les dije esto a todos cuando entramos al receso: es la postemporada más emocionado que he estado para irme. Sentía que estábamos muy cerca. Si hacemos bien estas pocas cosas, damos estos pocos pasos, vamos a estar en un lugar muy bueno”.
