Argentina vivió una jornada histórica en el Mundial: Lionel Messi estableció un nuevo récord absoluto y los campeones de grupo superaron a Austria por 2-0 para asegurar su boleto a la fase eliminatoria. Más tarde, Francia también resolvió sin sobresaltos su compromiso y se impuso 3-0 a Iraq, con Kylian Mbappé como protagonista al firmar dos tantos que cerraron el pase a los cruces.
Argentina 2-0 Austria
El dato más resonante fue el de Messi. Con el doblete ante Austria, el capitán se convirtió en el máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo, llegando a 18 tantos y superando tanto la marca de Miroslav Klose, que se quedó en 16, como el registro de Marta en el Mundial femenino, que estaba en 17. Además, el partido dejó una curiosidad: es la primera vez que Messi anota en un duelo oficial con la selección argentina en el que, al mismo tiempo, no logra convertir un penal.
El rendimiento del rosarino también sigue agrandando su leyenda en términos de consistencia. Messi se transformó en el segundo futbolista en la historia del Mundial en anotar cuatro o más goles en tres ediciones distintas del torneo, siguiendo el camino de Klose (quien lo logró con 5 en 2002, 5 en 2006 y 4 en 2010). En esa misma línea, se sumó a Roger Milla como los únicos hombres capaces de marcar al menos cuatro veces en un solo Mundial con 38 años o más.
Con 38 años y 364 días, Messi quedó como el tercer jugador de mayor edad en marcar en la historia del torneo, detrás de Milla y de Pepê, de Portugal. De hecho, aunque ya figuraba como tercero por un hat-trick en el debut ante Argelia, ahora se ubica cinco días más adelante en el ranking. También alcanzó una marca de racha: se convirtió en el tercer hombre en la historia del Mundial en anotar en seis partidos consecutivos, algo que solo habían conseguido Just Fontaine con Francia en 1958 y Jairzinho con Brasil en 1970.
Argentina, además, sacó partido de su eficacia reciente con Messi. El argentino anotó 7 de los últimos 8 goles de su selección en el Mundial, tomando como referencia los tantos desde 2022. Si se miran sus últimos nueve partidos en el torneo (desde 2022), Messi estuvo involucrado en 8 de ellos: convirtió o dio asistencia en ocho ocasiones, y en el único duelo en el que no sumó ni gol ni asistencia fue ante Polonia. En esos nueve encuentros acumuló 12 goles y 3 asistencias.
En cuanto a la forma de los tantos, de sus 18 goles en el Mundial, nueve llegaron con asistencia, y cada uno de esos pases fue obra de un compañero diferente. En el caso del gol inicial frente a Austria, la asistencia correspondió al primer pase decisivo de Facundo Medina con la camiseta argentina en el torneo.
Cuando Messi marca, Argentina suele sumar. Con un gol del capitán, la selección mantiene un registro de 9 victorias, 2 empates y 1 derrota en partidos del Mundial. Esa única caída se produjo en 2022 ante Arabia Saudita. También hay un patrón claro en el tramo final: cuando Argentina llega al descanso arriba en un Mundial, su balance es de 33 triunfos, 2 empates y 2 derrotas. Incluso, no ha perdido ningún encuentro en el que se fue al entretiempo ganando frente a rivales de la UEFA (con una cifra de 15-2-0).
El impacto del rosarino no se queda en el tiempo: con 122 goles en 201 apariciones internacionales, Messi ya le anotó a 42 selecciones distintas, y Austria se convirtió en su número 42. Además, el Mundial vuelve a mostrar su faceta desde el punto penal: en la historia del torneo (sin contar la tanda de desempate), es el futbolista que más penales ha ejecutado, con siete intentos, aunque falló tres, liderando ese apartado por encima del resto.
Desde su estreno en 2006, todos los siete penales que Argentina ejecutó en el Mundial (excluyendo tandas) fueron cobrados por Messi. El último argentino que no fue el rosarino en tirar un penal en el torneo había sido Ariel Ortega en 2002 frente a Suecia, y aquel intento terminó en fallo. Incluso para encontrar la última vez que un jugador que no llevaba el nombre de Messi convirtió un penal en un Mundial, hay que retroceder hasta 1998: Gabriel Batistuta anotó ante Inglaterra en ese recordado partido de octavos; y también había marcado contra Jamaica en la fase de grupos.
Otro registro que dejó el partido fue el de la edad. Tras superar los 35 años, Messi ya suma 12 goles en el Mundial, una cifra que supera los totales de varias figuras históricas: Harry Kane (10), Cristiano Ronaldo (8), Diego Maradona (8), Rivaldo (8), Neymar (8) y Thierry Henry (6) no alcanzaron esas cantidades a lo largo de su carrera en el torneo. En cuanto a efectividad desde los once metros en Copas del Mundo, su porcentaje de acierto, 57%, es su segunda peor marca en cualquier competencia en la que haya intentado penales.
Francia 3-0 Iraq
En el otro escenario del día, Francia también selló el pase a la fase eliminatoria al derrotar 3-0 a Iraq. Mbappé, por su parte, llegó a 16 goles en el Mundial y quedó empatado con Miroslav Klose en el segundo lugar histórico de anotaciones del torneo, solo por detrás del registro de Lionel Messi (18). En el mismo contexto, se aclaró que Marta había alcanzado 17 goles en el Mundial femenino.
Con su actuación, Mbappé se sumó a un selecto grupo: se convirtió en el cuarto jugador en marcar al menos dos goles en tres o más Mundiales consecutivos. Allí aparecen Sándor Kocsis (en 1954, con cuatro partidos), Guillermo Stábile (en 1930) y el propio Messi, en el tramo 2022-26. Además, estiró un récord personal en la Copa del Mundo al firmar su sexto partido con dos o más goles, contabilizando cinco dobletes y un hat-trick.
También hubo un cambio en el tipo de finalizaciones. Dos de los últimos tres tantos de Mbappé en el Mundial llegaron desde fuera del área, mientras que en sus primeros 13 goles apenas uno había sido anotado con esa característica. El francés, además, alcanzó un hito con la selección: consiguió su partido internacional número 100 con Francia. Con 27 años y 184 días, es el más joven en lograr esa cifra para su país y también el cuarto europeo más joven en llegar al número.
En el apartado de asistencias, Michael Olise se convirtió en el primer francés en entregar dos pases de gol en un partido de Mundial desde Antoine Griezmann frente a Inglaterra en los cuartos de final de 2022. Olise igualó a Alexander Isak, de Suecia, en la cima de asistencias en el Mundial 2026, con tres. Ousmane Dembélé, en tanto, rompió una sequía: anotó su primer gol en 20 encuentros de torneos importantes, y fue su primer tanto en 13 apariciones en el Mundial.
Francia, mientras tanto, afianzó su regularidad histórica. Con la victoria, avanzó a la fase eliminatoria por cuarta Copa del Mundo consecutiva —desde 2014—, el tramo más largo de su historia. Además, conquistó sus dos primeros partidos del Mundial por cuarta campaña seguida, algo que ya había repetido en uno de sus 13 torneos anteriores. En el plano geográfico, la escuadra extendió su invicto contra rivales asiáticos en el Mundial a seis compromisos, con balance de 5-1-0 en victorias, empates y derrotas; solo Países Bajos (7) supera en cantidad de partidos sin perder frente a rivales de la AFC.
La jornada dejó un Mundial con señales claras: Argentina elevó el techo con Messi como protagonista máximo y Francia respondió con Mbappé en modo determinante para asegurar su continuidad en la lucha por el título.
