Con el estadio de Nueva York y Nueva Jersey repleto y una afición noruega que alentó a su selección con una intensidad casi ceremonial, Senegal fue quien golpeó primero en el arranque. Martin Ødegaard ejecutó una falta peligrosa desde zona de balón parado y buscó el área con veneno, pero Edouard Mendy respondió con una gran intervención, desviando un remate complicado que habría significado una ocasión clarísima para Noruega.
El partido, aun así, fue ganando ritmo para los de arriba y abajo. Senegal mantuvo el control inicial, aunque Noruega empezó a presionar más alto y eso terminó obligando a los “Leones de la Teranga” a equivocarse. Una de esas fallas la aprovechó Marcus Pedersen, que entró como sustituto de Julian Ryerson, lesionado. El danés se lanzó sobre un pase en retroceso mal ejecutado por Kalidou Koulibaly y, con Mendy adelantado y sin margen para la recuperación, definió para poner el 1-0 en el minuto 43.
Tras el descanso, Noruega amplió el castigo. Haaland recibió un pase filtrado de Ødegaard en el momento exacto y resolvió con frialdad ante Mendy para marcar el 2-0 en el 47’. Sin embargo, Senegal no se apagó del todo: seis minutos más tarde encontró una vía para meterse en el partido. En una contra, tras un toque de tacón inteligente de Sadio Mané, Ismaila Sarr ganó velocidad por dentro y recortó distancias con el 2-1.
La alegría duró poco. Cuando parecía que Senegal podía sostener el impulso, volvieron a fallar al despejar dentro del área y Haaland aprovechó de inmediato. El delantero, imponente por su presencia, controló un centro bajo y empujó cerca del área pequeña para recuperar la ventaja de dos goles. Desde ahí, Noruega parecía encaminarse hacia una gestión tranquila, pero Sarr volvió a aparecer y se negó a soltar el partido.
El extremo aprovechó una equivocación defensiva rival y recortó otra vez: el 3-2 llegó dos minutos después de que se cumplieran los primeros instantes de un añadido de nueve minutos. Con ese tanto, Senegal recuperó oxígeno en un contexto especialmente sensible, marcado por polémicas desde que arrancó el Mundial.
En el plano individual, los datos resaltaron a Haaland. De acuerdo con Opta Sports, el delantero noruego es apenas el sexto futbolista en la historia de los Mundiales en anotar múltiples goles en cada uno de sus dos primeros partidos del torneo. En esa lista aparecen nombres como Harry Kane, en 2018, y Just Fontaine, en 1958.
Deportivamente, la noche fue clave para Noruega. Jugando su primer Mundial desde 1998, la selección avanzó a la fase eliminatoria. Aun así, todavía tiene mucho por definir: comparte puntos con Francia y marcha segunda en el Grupo I únicamente por diferencia de goles. El desenlace del grupo llega el viernes, cuando ambas selecciones se medirán con el primer puesto en juego.
Notas de rendimiento
Ørjan Nyland (5/10): Noruega pudo ganar, pero el guardameta no tuvo una noche determinante para frenar a Senegal; no logró detener los goles encajados.
Julian Ryerson (N/A): Participó solo 12 minutos y tuvo que retirarse por una lesión.
Torbjørn Lysaker Heggem (7/10): Senegal anotó dos veces, pero el problema no estuvo en su trabajo. Acumuló cuatro despejes, dos entradas y un bloqueo.
Kristoffer Ajer (8/10): Al igual que su compañero de zaga, fue efectivo para frenar el avance senegalés, salvo cuando Noruega cayó en errores propios. Sumó 12 aportes defensivos y, en ciertos tramos, también se metió al mediocampo.
David Møller Wolfe (6/10): Fue el eslabón más débil de la defensa noruega, ya que Mané lo superó en varias ocasiones y generó oportunidades para su equipo.
Fredrik Aursnes (6/10): Partido discreto en sus 45 minutos, aunque cumplió con precisión en los pases.
Sander Berge (8/10): El héroe silencioso de la noche. Su mapa de calor reflejó presencia constante por todo el campo y dejó ocho contribuciones defensivas. Entre entradas oportunas e interceptaciones clave, Berge fue un bloque para Senegal durante el encuentro.
Martin Ødegaard (8/10): Asistió en el segundo tanto, que terminó siendo el que definió el triunfo, aunque también pudo haber generado más. Fue una amenaza constante en jugadas a balón parado y su movimiento ayudó a abrir espacios para Noruega.
Antonio Nusa (6/10): Su capacidad de velocidad se notó y aportó otro frente ofensivo para Noruega, pero le faltó eficacia en la definición final. No logró superar a la zaga senegalesa con regates, aunque sí contribuyó en tareas defensivas.
Erling Haaland (9/10): El mejor delantero del fútbol, sin discusión. Su presión desordenó la salida de Senegal y provocó errores de la defensa, de los cuales dos terminaron convertidos en goles. Más allá de los primeros 20 minutos, cuando apenas tocó el balón en dos ocasiones, Haaland fue implacable.
Alexander Sørloth (6/10): Se mostró sin chispa, en parte porque actuó en una posición menos habitual como extremo. Ayudó con la presión y en el juego aéreo, pero no fue determinante en ataque.
Marcus Pedersen (8/10): Nadie habría imaginado que Pedersen firmaría el momento más decisivo del partido, pero lo hizo al inicio, dándole a Noruega el empuje temprano.
Patrick Berg (7/10): Entró al descanso y dio energía al mediocampo para sostener el ataque noruego. No falló ni un pase. Habría tenido una nota mayor si hubiera sumado también en labores defensivas.
Andreas Schjelderup (6/10): Salió para aportar chispa y no logró el impacto esperado. Aun así, ofreció más velocidad después de la salida de Nusa.
Leo Ostigard (NA): No tuvo el suficiente tiempo ni incidencia para marcar diferencia.
Oscar Bobb (NA): Entró cuando quedaban seis minutos.
Ståle Solbakken (X/10): Debe estar satisfecho por el gran inicio de Noruega y por el acceso a la fase eliminatoria por primera vez desde 1998. Sin embargo, aún le quedarán dudas sobre el rendimiento del portero titular y de los laterales, especialmente pensando en el duelo que viene ante Francia.
