Faltan apenas 48 horas para que arranque de manera oficial el Mundial de 2026 y el escenario ya tiene un primer gran capítulo: México recibirá a Sudáfrica en la Ciudad de México el 11 de junio.
El Mundial a 48 horas: favoritos según el pulso global
Con el torneo a un paso de encenderse, se repasó el termómetro de los especialistas a partir de la lógica de “aspirantes” y “sorpresas” en la carrera por el título. Para ello, un grupo de 20 reporteros elaboró una lista con sus 15 equipos preferidos, del 1 al 15: el primer lugar como candidato directo al trofeo y el último como apuesta menos obvia para un giro inesperado en el campeonato.
El panel que confeccionó las valoraciones reúne a Bill Connelly, James Olley, Julien Laurens, Sam Marsden, Rob Dawson, Mariano Mancuso, Armando Neria, Alain van Hilten, Mark Ogden, Lizzy Becherano, Beth Lindop, Ed Dove, Tom Hamilton, Leonardo Bertozzi, Alex Kirkland, Gabe Tan, Joey Lynch, Jeff Carlisle, Gab Marcotti y Cesar Hernandez.
La clasificación funciona como una guía rápida para lo que se ve como más sólido de cara al próximo mes, con matices incluidos por estado de forma, lesiones y otros factores difíciles de medir pero decisivos en un torneo tan largo.
Top 15 de favoritos (2 días antes del arranque)
- 1) España
- 2) Francia
- 3) Argentina
- 4) Inglaterra
- 5) Brasil
- 6) Portugal
- 7) Alemania
- 8) Países Bajos
- 9) Marruecos
- 10) Noruega
- 11) Bélgica
- 12) Colombia
- 13) Senegal
- 14) Croacia
- 15) Japón
Detalles por selección: calendario, fortalezas y dudas
1. España
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 2
Grupo H: vs. Cabo Verde (15 de junio, Atlanta); vs. Arabia Saudita (21 de junio, Atlanta); vs. Uruguay (26 de junio, Guadalajara).
Los votos siguen colocando a La Roja como la opción más confiable en un Mundial ampliado a 48 equipos. España sumó tres sufragios más al primer puesto que en el corte de 30 días, un dato llamativo considerando que el plantel tiene varias zonas por resolver.
El principal foco es la condición física de Lamine Yamal: el joven astro se perdió el tramo final de la temporada 2025-26 en su club por una rotura de bíceps femoral, y su regreso se gestiona de forma cuidadosa. Luis de la Fuente decidió mantener a Yamal —junto con Nico Williams y el delantero Víctor Muñoz— en la base de La Roja en Chattanooga, Tennessee, para continuar la recuperación, mientras el resto del grupo se trasladó a Puebla para su último amistoso mundialista ante Perú. El seleccionador confía en que Yamal llegue para el debut, aunque es probable que el punto de “si está al 100%” se confirme hasta el día del partido.
Más allá de Yamal, el reto es demostrar que esas turbulencias no alteraron el plan. Quedan decisiones abiertas sobre el portero titular (Unai Simón parte como fijo, aunque con dudas), sobre el rol ofensivo (si Mikel Oyarzabal o Ferran Torres serán los elegidos) y sobre el rendimiento de la línea central defensiva, donde Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Eric García no aparecen con señales contundentes de superioridad. También habrá que ver qué tan fino llega Rodri tras una campaña irregular por problemas físicos. Aun con esas incertidumbres, España mantiene el primer lugar en el “power ranking”.
El empate 1-1 de la semana pasada ante Egipto dejó una alarma: España generó solo cuatro ocasiones de gol pese a controlar dos tercios del balón, y Egipto anotó con una de sus dos llegadas a portería. Aun así, el debut del grupo —en teoría el rival más accesible— debería permitirle a España entrar al torneo con calma.
2. Francia
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 3
Grupo I: vs. Senegal (16 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); vs. Iraq (22 de junio, Filadelfia); vs. Noruega (26 de junio, Boston).
Tras quedarse con el subcampeonato en 2022 pese al hat-trick de Kylian Mbappé ante Argentina, los reporteros consideran que Les Bleus llega bien posicionada para volver a pelear arriba, y por eso recibió seis votos de primer lugar.
El torneo también marca el desenlace de la etapa de Didier Deschamps como entrenador. El plantel, con talento de sobra, buscará despedirlo con una tercera corona mundial para él, la segunda como técnico. Ousmane Dembélé, estrella ofensiva y número 1 en el listado de los “50 mejores jugadores” de Ryan O’Hanlon, habló de querer cerrar la historia con una nota feliz para Deschamps.
En lo deportivo, el susto por William Saliba en la defensa central se disipó: el cuerpo médico confirmó que está disponible para competir, pese a una lesión de espalda que venía arrastrando y que solo se había reportado recientemente. Si el rendimiento de figuras como Michael Olise, Désiré Doué y Dembélé aparece al nivel esperado, puede imponer respeto en el Grupo I. Pero el requisito es arrancar con fuerza ante Senegal, para que no se traduzca en problema una preparación irregular, que incluyó una derrota 2-1 frente a Costa de Marfil.
3. Argentina
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 1
Grupo J: vs. Argelia (16 de junio, Kansas City); vs. Austria (22 de junio, Dallas); vs. Jordania (27 de junio, Dallas).
Lionel Messi por fin levantó el trofeo en Qatar tras casi dos décadas de intentos… pero la pregunta es si puede repetir la hazaña. Defender el título no es sencillo: Argentina intentará convertirse en la primera selección en repetir desde Brasil (1958 y 1962). Aunque en aquella época Brasil contaba con Pelé, Messi está cerca en impacto y peso futbolístico.
El problema es que esta plantilla envejeció y, en parte, parece menos afinada que antes mientras Messi —con el manejo de cargas en Inter Miami— ha ganado todavía más en experiencia. Además, hay lesiones y rendimiento irregular que preocupan en jugadores claves. Cristian Romero busca llegar al nivel tras una lesión de rodilla a finales de temporada sufrida en medio de la lucha del Tottenham por evitar el descenso. Alexis Mac Allister tuvo una temporada por debajo de su estándar en Liverpool. Y Julián Álvarez acumula apenas tres goles para club y selección desde el inicio de abril.
Preparaciones poco auspiciosas no siempre dictan el destino en el torneo, pero Argentina necesitará cada recurso de Lionel Scaloni para atravesar las eliminatorias con confianza. Es posible que incluso le falte el “toque mágico” de Ángel Di María, quien se retiró de la actividad internacional tras ganar la Copa América en 2023. La buena noticia es que el sorteo no les complicó demasiado el camino y les ofrece margen para ajustar.
4. Inglaterra
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 4
Grupo L: vs. Croacia (17 de junio, Dallas); vs. Ghana (23 de junio, Boston); vs. Panamá (27 de junio, Nueva York/Nueva Jersey).
¿La pelota vuelve a “casa” este verano? En el panel no lo creen, y el dato es contundente: Inglaterra no recibió ningún voto para el primer lugar en la votación colectiva. Esa sensación de incertidumbre crece por las decisiones de Thomas Tuchel sobre la lista final.
Entre los descartados aparecen nombres que parecían destinados a estar: Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer, Phil Foden, Harry Maguire y Adam Wharton. A la vez, Tuchel sorprendió con elecciones como Ivan Toney, John Stones y Jordan Henderson, lo que podría levantar cejas. Sin embargo, la lectura es que Tuchel no trabaja por favoritismos: de hecho, 20 de sus 26 convocatorias en su primer campamento con Inglaterra llegaron en esa primera etapa, como una demostración de su forma de “hacer magia” con el grupo.
En el fondo, el equipo gira alrededor de Harry Kane. La expectativa es que tras su gran momento en el club —64 goles en 56 partidos en todas las competiciones durante la temporada 2025-26— mantenga esa versión en el Mundial. El entorno tendrá que sostenerlo: Bukayo Saka, Anthony Gordon y Noni Madueke aportan velocidad y profundidad por bandas; Jude Bellingham y Morgan Rogers pelearán por el puesto de volante ofensivo tipo “número 10” detrás de Kane; y Declan Rice, como mediocentro de ida y vuelta, coserá defensa y ataque después de una temporada exigente con el Arsenal (55 apariciones).
La idea final es clara: pase lo que pase, Inglaterra seguirá el guion de Tuchel. No es casual que lo hayan contratado en 2025 para reemplazar a Gareth Southgate: además de su precisión táctica, se le valora especialmente por los ajustes dentro del partido. En los detalles puede estar la diferencia con el calor del verano estadounidense.
5. Brasil
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 6
Grupo C: vs. Marruecos (13 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); vs. Haití (19 de junio, Filadelfia); vs. Escocia (24 de junio, Miami).
Brasil conquistó el último Mundial cuando Estados Unidos fue anfitrión en 1994, pero el argumento histórico no basta para asegurar una gran campaña este año. La llegada de Carlo Ancelotti como entrenador podría ser clave: su historial con superestrellas en Real Madrid, Chelsea, Milan, PSG y Bayern invita a pensar que manejará egos y ritmos con solvencia. Por eso, incluso se percibe a Brasil como una de las favoritas con más “vibras” en un cuadro lleno de aspirantes.
De momento, Estêvão es baja por lesión, y el equipo no tiene instalado un nueve de referencia consolidado. Aun así, el plan de Ancelotti podría apostar por un 4-2-4 que mezcle fuegos artificiales ofensivos con un caos útil atrás. En esa idea, Casemiro es pieza clave: tuvo un resurgir a final de temporada en Manchester United. Bruno Guimarães será el encargado de ensuciar el trabajo para que Vinicius Jr., Raphinha, Igor Thiago (22 goles de Premier League con Brentford esta temporada) y Matheus Cunha puedan brillar en la zona de ataque.
También resulta determinante la dupla de centrales: Marquinhos y Gabriel Magalhães aparecen serenos incluso bajo la presión que podría provocar un esquema tan ofensivo. Un punto débil podría ser la falta de laterales con credibilidad suficiente, lo que permitiría a rivales encerrar al equipo y obligar a otros a romper desde zonas menos habituales. Con todo, hay material para soñar con una carrera larga: los amistosos de preparación contra Panamá (6-2, con seis goleadores distintos) y Egipto (2-1) pueden ser el inicio de algo grande.
6. Portugal
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 5
Grupo K: vs. RD Congo (17 de junio, Houston); vs. Uzbekistán (23 de junio, Houston); vs. Colombia (27 de junio, Miami).
“Así es Cristiano; así es Portugal”. La frase resume el temor y el desafío a la vez: el gran estandarte del equipo, con 41 años, podría ser tanto la ventaja como el punto frágil si no logra integrarse bien en un plantel con mucho talento y permitir que los demás brillen alrededor.
El Mundial aparece como el último trofeo que falta en su vitrina, y la motivación será altísima después de que su rival principal, Messi, lo lograra en 2022.
En el enfoque reciente se ve una necesidad: el sistema debe girar en torno a Bruno Fernandes y no alrededor de la figura de CR7. Roberto Martínez tiene ahí su gran tarea como entrenador. Fernandes será el eje junto a Ronaldo, pero además el equipo cuenta con veteranos de nivel: Rúben Dias en defensa, y Bernardo Silva y Rúben Neves en el mediocampo. A eso se suma juventud con Nuno Mendes en el lateral y Vitinha y João Gomes en la zona de creación. En el resto del plantel se mantiene la dosis de sorpresa e intensidad: Pedro Neto y Rafael Leão pueden desordenar planes rivales.
El grupo, en el papel, parece manejable. La duda es cómo administrará Martínez la presión creciente y si existe frustración latente en Ronaldo si el arranque personal del Mundial no sale como se espera.
7. Alemania
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 10
Grupo E: vs. Curazao (14 de junio, Houston); vs. Costa de Marfil (20 de junio, Toronto); vs. Ecuador (25 de junio, Nueva York/Nueva Jersey).
Si se quiere describir a Alemania con una comparación simple, sería como una caja de bombones: nunca sabes exactamente qué vas a encontrar. Tras quedar eliminada en fase de grupos en 2022 por, entre muchas cosas, diez minutos malos ante Japón en el debut, Die Mannschaft necesita un inicio sólido.
Para lograrlo, Julian Nagelsmann debe responder las preguntas más importantes. ¿Kai Havertz es suficiente como nueve? ¿Jamal Musiala volverá a su mejor versión en el mediocampo ofensivo? ¿El Florian Wirtz brillante en Bayer Leverkusen aparecerá, o se repetirá el Wirtz más discreto que tuvo una primera temporada irregular en Liverpool?
En defensa también hay interrogantes: ¿la zaga responde alrededor de Nico Schlotterbeck? Y entre los palos, la situación de Manuel Neuer merece atención. A sus 40 años, llega con una historia particular: dejó de lado el retiro recientemente para volver con la selección, después de perderse casi media campaña por lesión. ¿Será un activo o un problema en el arranque?
8. Países Bajos
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 8
Grupo F: vs. Japón (14 de junio, Dallas); vs. Suecia (20 de junio, Houston); vs. Túnez (25 de junio, Kansas City).
Los Países Bajos aparecen altos en la lista por una especie de inevitabilidad: siempre encuentran un punto más cuando el torneo se pone serio, incluso cuando se les da por fuera. Hubo señales en 2022: Argentina necesitó penales para eliminarlos camino al título. Y en la Euro 2024, Inglaterra necesitó un gol en el descuento para superarles en semifinales.
Con todo, el equipo se percibe cansado y con necesidad de renovación tras este verano. El contrato de Ronald Koeman finaliza después del Mundial y no hay demasiadas señales de renovación. Además, Virgil van Dijk, referente con 34 años, viene de una temporada dura con Liverpool: jugó absolutamente todos los minutos de los 38 partidos de Premier League.
En ataque no hay un goleador dominante asegurado: Memphis Depay, Cody Gakpo y Brian Brobbey están lejos de ser garantías. También queda por ver si Frenkie de Jong y Denzel Dumfries aportan el nivel adicional tras campañas domésticas con altibajos. Jurriën Timber, defensor del Arsenal, fue descartado de la convocatoria por lesión, mientras que Bart Verbruggen será una duda física tras lesionarse al caer de forma incómoda en el último amistoso de preparación.
Aun así, si Países Bajos logra sortear un grupo complicado, no sería descabellado pensar en un pase a cuartos —o más— dependiendo del cruce. Pocas selecciones se muestran tan unidas colectivamente.
9. Marruecos
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 7
Grupo C: vs. Brasil (13 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); vs. Escocia (19 de junio, Boston); vs. Haití (24 de junio, Atlanta).
Si Achraf Hakimi está al cien tras no estar en varios partidos importantes de la recta final con el Paris Saint-Germain, Marruecos se sentirá con más seguridad para intentar ampliar su camino: ya dejó semifinales en 2022 y un gran desempeño en la Copa Africana 2025.
Pero el cambio no es solo físico. En los últimos meses también hubo un cambio en el banquillo: Walid Regragui salió en marzo y fue reemplazado con rapidez por Mohamed Ouahbi, ex entrenador de los combinados sub-20. El nuevo cuerpo técnico conoce el grupo porque ya los dirigió antes, y además llega con experiencia en torneos, al haber ganado el Mundial Sub-20 en 2025.
Con una formación 4-1-4-1 que no teme jugar en bloque y desafía a los rivales a penetrar sus líneas, Marruecos puede conceder poco. Sin embargo, Hakimi deberá conectarse temprano y con frecuencia con creadores como Brahim Díaz, Bilal El Khannouss e Ismael Saibari para convertir en goles lo que el equipo necesita.
10. Noruega
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 31
Grupo H: vs. Iraq (16 de junio, Boston); vs. Senegal (22 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); vs. Francia (26 de junio, Boston).
Noruega ha oscilado en el tramo bajo del Top 15 desde el corte de los 100 días. Aun así, los votos se inclinan por ellos como una opción caótica para “dar el golpe” gracias a la dupla de Martin Ødegaard como director y Erling Haaland como máquina goleadora.
El plantel tiene además un respaldo fuerte: jugadores con experiencia en las ligas top de Europa. Con ese soporte, Noruega podría ir más allá de la fase de grupos si encuentra el equilibrio defensivo adecuado.
Clasificaron a 2026 pasando por una ruta de playoffs complicada en marzo. En cuanto aseguró su boleto, Stale Solbakken y sus dirigidos aplastaron a Italia 4-1 (tras encajar primero) para ganar el lugar, aunque con un grupo exigente. Los amistosos ante Suecia (3-1) y Marruecos (1-1) mostraron que el equipo no depende del ranking para competir. Aun así, el Grupo I les presenta un desafío mayor.
Si el bloque secundario —Sander Berge como ancla, Oscar Bobb y Antonio Nusa por bandas— está a la altura de las estrellas, todo puede pasar. También habrá que observar el inevitable aporte de Alexander Sørloth como delantero de choque para acompañar a Haaland si Noruega necesita remontar.
11. Bélgica
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 9
Grupo G: vs. Egipto (15 de junio, Seattle); vs. Irán (21 de junio, Los Ángeles); vs. Nueva Zelanda (26 de junio, Vancouver).
Los votos no fueron especialmente favorables con Bélgica, y el motivo tiene sentido: la llamada “generación dorada” ahora luce oxidada y difícil de predecir.
Kevin De Bruyne ha perdido un poco de ritmo como creador desde el mediocampo. Romelu Lukaku ya no es el nueve dominante de antes: tras una temporada marcada por lesiones, apenas jugó siete partidos con el Napoli, y ni siquiera está claro que vaya a ser titular. En defensa, además, la estructura se ve como un trabajo en construcción frente a la figura de Thibaut Courtois, su arquero referente. Y el recorrido eliminatorio también dejó dudas: solo cinco victorias en ocho partidos ante Gales, Kazajistán, Macedonia del Norte y Liechtenstein maquillaron el análisis.
Si Bélgica quiere hacer daño en este Mundial de 48 equipos, necesitará que otros llenen los espacios. Ahí destacan los extremos Jérémy Doku (tras un gran curso con el Manchester City) y Leandro Trossard (campeón de Premier League con Arsenal). También hay oportunidades para el dúo de volantes Youri Tielemans y Charles De Ketelaere de marcar diferencias en la próxima ola de protagonismo.
12. Colombia
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 13
Grupo H: vs. Uzbekistán (17 de junio, Ciudad de México); vs. RD Congo (23 de junio, Guadalajara); vs. Portugal (27 de junio, Miami).
Después de faltar al Mundial de 2022, Colombia vuelve al escenario grande y debería meter presión en el Grupo H. Aunque el panel de votación todavía los subestima un poco, el momento del equipo se ve con posibilidades.
La gran expectativa ofensiva recae en Luis Díaz, extremo de Bayern que llega con forma brillante. En paralelo, James Rodríguez, mediapunta ofensivo, quiere demostrar que aún tiene combustible: tiene 34 años y llega con hambre de volver a ser decisivo.
Néstor Lorenzo cuenta con un plantel sólido y bastante cohesionado: 14 de los 26 futbolistas superan las 30 convocatorias con su selección. Rodríguez y el arquero David Ospina acumulan más de 125 partidos cada uno. Esa química puede ser fundamental, en especial para aguantar el ritmo del torneo. Las dudas se mantienen en la zaga: la pareja titular de centrales Jhon Lucumí y Davinson Sánchez podría sufrir si los laterales —más ofensivos— los dejan expuestos. Aun así, Lorenzo confía en que el equipo puede ganar tanto al rival del debut como a Uzbekistán, y eso marcaría el camino hacia un Mundial productivo.
13. Senegal
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 15
Grupo I: vs. Francia (16 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); vs. Noruega (22 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); vs. Iraq (26 de junio, Toronto).
Senegal es, probablemente, la selección africana más fuerte del torneo. Sin embargo, sigue quedando un poco fuera del radar del panel por el tipo de grupo que le tocó: un gigante europeo como Francia y rivales con estrellas como Noruega.
Pero ese contexto podría no ser tan dramático para Pape Thiaw y compañía. El equipo llega a Estados Unidos con profundidad y capacidad en prácticamente todas las posiciones.
Con Kalidou Koulibaly como líder en defensa, un mediocampo agresivo y el componente impredecible de Sadio Mané e Ismaïla Sarr en ataque, Senegal puede trabajar y superar a la mayoría del campo de 48 selecciones. Lo que sí debe resolver es el gol: habrá que ver si el delantero de Chelsea, Nicolas Jackson, es el nueve decisivo que el plan requiere. Jackson llega después de una cesión de una temporada con 11 anotaciones en Bayern Munich.
Además, el hecho de que Estados Unidos haya dominado el ritmo en un amistoso reciente —superando a Senegal 3-2 tras romper su presión— pesa en el análisis de cara al debut.
14. Croacia
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 11
Grupo H: vs. Inglaterra (17 de junio, Dallas); vs. Panamá (23 de junio, Toronto); vs. Ghana (27 de junio, Filadelfia).
Hay una idea repetida: en el fútbol, además de la muerte y los impuestos, Croacia siempre encuentra la forma de llegar lejos en torneos importantes con una mezcla de experiencia y picardía. Gran parte del grupo se mantiene unido desde hace más de una década, con Luka Modric (40), Ivan Perišić (37), Andrej Kramarić (34) y Mateo Kovačić (31) como columna vertebral en las campañas que los llevaron a semifinales consecutivas en los dos últimos Mundiales. El entrenador Zlatko Dalic, nombrado en 2017, también es sinónimo de continuidad.
Con un grupo exigente, Dalic necesitará que esa experiencia sea un factor diferencial. A la vez, el recambio trae opciones: Josko Gvardiol y Josip Stanišić, que pueden correr y aportar energía. También se mira con atención a Luka Vuskovic, zaguero joven de Tottenham que impresionó en préstamo con Hamburgo en la Bundesliga, y a Martin Baturina, mediocampista que viene de una campaña de despegue con Como. Son fichas nuevas para introducir frescura en un equipo ya conocido.
15. Japón
Ranking FIFA no oficial (7 de junio): 18
Grupo F: vs. Países Bajos (14 de junio, Dallas); vs. Túnez (20 de junio, Monterrey, México); vs. Suecia (25 de junio, Dallas).
Japón cierra el listado en esta clasificación, aunque sigue recibiendo consideración por su trabajo y su propuesta. De todos modos, llegan con bajas relevantes: Kaoru Mitoma y Takumi Minamino, dos de sus figuras más asentadas, se quedaron fuera por lesión. Además, el mediocentro defensivo Wataru Endo regresa con molestias después de lidiar con un problema en el pie durante gran parte de la temporada.
Aun con esas ausencias, hay mucho por rescatar del entrenador Hajime Moriyasu y de su esquema 3-4-2-1, diseñado para maximizar el impacto de Takefusa Kubo en la franja ofensiva y del lateral de recorrido Keito Nakamura, quien fue el protagonista en la victoria de preparación de Japón ante Inglaterra.
Son pocas las selecciones que pueden igualar el desgaste de Japón en el verano. Sin embargo, perder profundidad clave obligará al equipo a exigirse más para mantenerse por delante de sus rivales.
