TUALATIN, Ore. — Micah Nori aterrizó este jueves en las instalaciones de entrenamiento de los Portland Trail Blazers para su presentación oficial como nuevo entrenador en jefe, después de que varios equipos de la NBA le repitieran que era su segunda opción, hasta que Portland decidió darle el salto definitivo al puesto principal.
De “número 2” a entrenador en jefe: el camino que lo llevó a Portland
- Nori fue presentado en el centro de práctica de los Blazers para su conferencia de bienvenida junto al gerente general Joe Cronin.
- Durante entrevistas previas, en al menos cinco ocasiones escuchó la misma idea: que era el candidato “número 2”, con la comparación constante de que Mike Brown ya había ocupado ese rol antes.
- El propio Nori explicó que, aunque esas respuestas pueden desmotivar, él no se quedó en el “¿por qué no?”, porque lleva 28 años dentro de la NBA desde su punto de partida.
- El entrenador llega tras cinco temporadas con los Minnesota Timberwolves y con experiencia en varias vacantes, incluyendo su intento por el puesto en los New York Knicks en 2025, las conversaciones con los Chicago Bulls a inicios de este mes y el proceso con Los Angeles Lakers en 2024.
- Su carrera en la liga comenzó en 1998 como pasante en los Toronto Raptors.
Contrato con incentivos y debate público: la respuesta de Nori
- Su acuerdo contempla un solo año garantizado y opciones consecutivas de equipo.
- El salario base está por debajo del promedio de mercado y el paquete incluye incentivos ligados al rendimiento colectivo.
- La discusión sobre el valor del contrato se encendió por comentarios de J.B. Bickerstaff, entrenador de los Detroit Pistons, quien calificó el acuerdo como un “desaire” al aporte profesional.
- Nori, que forma parte de la junta de la National Basketball Coaches Association, dijo que habló con Bickerstaff y que esa conversación no tuvo consecuencias en su decisión ni en su enfoque.
Cronin cierra el debate y Nori mira al futuro: “lo importante es lo que hagamos”
Joe Cronin rechazó la insinuación de que las condiciones del contrato limitaran las opciones de Portland para contratar al entrenador que consideraban prioritario. El gerente general sostuvo que el equipo terminó contratando a la persona que quería.
Con ese mensaje sobre la mesa, Nori dejó claro que el ruido alrededor del acuerdo no debe marcar el rumbo: “Para mí esto ya está cerrado. Puedes tener millones mirando esta rueda de prensa o cien mil, pero la conversación se enfriará rápido. Lo que importará será lo que hagamos en la cancha”.
Portland, por fin “del otro lado”: expectativas, estilo y mejoras inmediatas
Nori llega con una perspectiva especial: tras casi tres décadas visitando Portland con el equipo rival, ahora quiere vivir el partido desde la banca local. Admitió que jugar allí, con el ambiente y la intensidad que se siente en las gradas, siempre ha sido complicado.
El nuevo entrenador se mostró entusiasmado con la idea de competir cada noche con un enfoque claro: “No me gustan las promesas y las garantías, pero podemos jugar duro durante más de 48 minutos; ser inteligentes durante más de 48; y hacerlo juntos durante más de 48”.
En términos de ajustes, señaló dos frentes de trabajo para los Blazers: reducir las pérdidas de balón y mejorar el porcentaje de triples. También puso atención al calendario: la próxima temporada marcará el regreso de Damian Lillard, actualmente cuarto en la lista de máximos anotadores de triples de la historia de la NBA. Lillard se perdió la campaña anterior por una lesión de Aquiles.
Contexto deportivo: playoffs con Tiago Splitter y la oportunidad de debutar
Portland volvió a los playoffs esta temporada por primera vez en cinco años bajo el mando de Tiago Splitter, quien fue contratado este mes por los Bulls. Splitter guió a los Blazers a un registro de 42-40 y los llevó a una serie de primera ronda que terminó en derrota en cinco partidos ante San Antonio.
Con ese telón de fondo, Nori remarcó que su salto a entrenador en jefe llega con un equipo que ya alcanzó la postemporada. “Las cosas pasan por una razón”, comentó, citando que su esposa suele decirle eso. Añadió que estar en una ciudad y con una afición que respalda de manera constante, sumando además la presencia de un futuro miembro del Salón de la Fama, es una oportunidad que no quiso dejar pasar, al punto de emocionarse al describirlo.
La prueba de fuego en 2024: cuando dirigió desde la banda por el caso de Chris Finch
En los playoffs de 2024, Nori tomó un rol de entrenador en jefe durante el juego tras la lesión de rodilla de Chris Finch en Minnesota. Para él, esa experiencia fue la confirmación de que estaba preparado para el nivel más alto, incluso en instancias exigentes como un Juego 7 de postemporada de Conferencia Oeste.
“Aprendí que puedo hacerlo. Y puedo hacerlo al máximo nivel en un Juego 7 de playoffs en la Conferencia Oeste”, señaló. También fue honesto sobre el contexto: reconoció que Anthony Edwards, Naz Reid y Karl-Anthony Towns hicieron el trabajo principal, aunque él aportó “un poco”. Su conclusión fue táctica y de liderazgo: no se puede microgestionar todo; la clave es rodearse de buenas personas y confiar en ellas.
