Harry Kane se ha instalado en la carrera por el Balón de Oro 2026 con una producción goleadora extraordinaria y la posibilidad de acabar con una espera de 25 años para Inglaterra. Michael Owen, ganador del premio en 2001 y último futbolista inglés en conquistarlo, considera que el delantero del Bayern Múnich reúne argumentos de peso, aunque advierte que el reconocimiento depende también de que los grandes títulos acompañen el rendimiento individual.
El capitán de los Three Lions firmó 61 goles con su club durante la pasada campaña y añadió otros 12 con la selección. Sus 73 tantos totales lo sitúan en cifras reservadas para las grandes temporadas de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, en un curso que le ha colocado entre los principales aspirantes al galardón que distingue al mejor jugador del mundo.
Kane no pudo levantar ni la Champions League ni el Mundial de 2026, al caer en las semifinales de ambos torneos, pero sí celebró la Bundesliga y la Copa de Alemania con el Bayern. Ese doblete doméstico, unido a su impacto goleador, sostiene una candidatura que difícilmente puede pasar inadvertida pese a los tropiezos en las dos grandes citas internacionales.
El peso de los trofeos en la votación
Owen entiende que el talento, por sí solo, no basta para imponerse en el Balón de Oro. “Todo tiene que coincidir: ser un jugador excepcional, estar en un equipo excepcional y ganar trofeos excepcionales”, explicó el exdelantero de Liverpool, Real Madrid y Manchester United. Para él, los criterios de la votación obligan a combinar actuaciones sobresalientes con éxitos colectivos.
El exinternacional inglés señaló que una temporada sin títulos puede complicar incluso las candidaturas de los futbolistas más brillantes. Como ejemplo citó a Kylian Mbappé, cuya presencia entre los aspirantes se explica por haber terminado como máximo goleador de la Champions, de LaLiga y del Mundial, registros que mantienen su peso en la discusión pese a no haber conquistado trofeos en esta campaña.
Jude Bellingham y Declan Rice también figuran en la lista más reciente de nominados, aunque no parten como los máximos favoritos. El mediapunta del Real Madrid y el centrocampista del Arsenal, campeón de liga, conservan opciones de pelear por futuras ediciones si mantienen su nivel y logran asociarlo a éxitos nacionales, continentales e internacionales.
Owen ve en Bellingham un perfil especialmente adecuado para dar el salto definitivo. Considera que el jugador del Real Madrid cuenta con “un punto de estrella” y milita en un club capacitado para ganar los títulos decisivos. Si además se convierte en la figura de una Inglaterra protagonista en un gran torneo, ese escenario podría impulsarlo hasta el premio.
Gareth Barry, por su parte, puso el foco en Rice como el mediocampista más regular del fútbol europeo. El exinternacional destacó su evolución desde una función más posicional hacia el rol de número ocho, el crecimiento de sus estadísticas y su amenaza en las acciones a balón parado. También incluyó a Kane en cualquier debate por sus números, pero insistió en que el Balón de Oro exige títulos además de logros personales.
Las lesiones han condicionado en parte el presente de Bellingham, mientras que Rice y Kane mantienen candidaturas fuertes desde perfiles distintos. Inglaterra no celebra un Balón de Oro desde Owen en 2001, y leyendas como Steven Gerrard y Frank Lampard tampoco lograron ganarlo pese a sus éxitos entre la Premier League y la Champions. Sin embargo, la calidad de Kane, Bellingham y Rice invita a pensar que la espera no tendrá por qué prolongarse otras dos décadas.
