PITTSBURGH—Ver a un bateador zurdo o diestro con el uniforme de Fresno State suele traer a la mente comparaciones rápidas con Aaron Judge; en el caso de Murf Gray, esa atención también ha ido creciendo, con un proceso que el prospecto de los Piratas ha intentado afinar a base de paciencia, control de conteo y herramientas concretas para corregir su forma de perseguir pitcheos.
Gray ajusta su paciencia y reduce la persecución en ruta con Fresno State como referencia
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Altura y peso | 6 pies 3 pulgadas, 230 libras |
| Rendimiento en la temporada | 64 juegos entre Single-A Bradenton y High-A Greensboro: .343, 1.047 OPS, 18 jonrones |
| Selección en el Draft | Competitive Balance Round B (2025) |
| Evento de la afición | 27 de junio: Noche de Soccer; los primeros 20,000 aficionados reciben una camiseta de los Piratas |
Gray, de 6’3” y 230 libras, tuvo la oportunidad de conocer a Judge durante su etapa como estudiante en su segundo año con los Bulldogs. Ahí, el prospecto pudo hablar de rutinas y tratar de emular una cualidad clave del jardinero estrella: la calma en el plato. De acuerdo con su perfil como uno de los prospectos más prometedores de Pittsburgh, Gray figura como el No. 17 en las clasificaciones de MLB Pipeline.
En la temporada actual, Gray está mostrando números que refuerzan su impacto ofensivo: batea para .343, acumula un OPS de 1.047 y ya suma 18 cuadrangulares en 64 partidos disputados entre Single-A Bradenton y High-A Greensboro. Aun así, el propio camino que sigue busca un objetivo mayor: acercarse a su techo potencial, especialmente en un aspecto que ha marcado diferencia en su desarrollo.
El análisis interno en Pittsburgh, según lo que Gray ha descrito, se centró en un equilibrio: ser agresivo, pero hacerlo en el momento correcto. “La idea más grande que [los Piratas] nos inculcaron fue ser agresivo, pero en el lugar adecuado”, explicó. “Me gusta terminar rápido el turno. Me gusta ir tras el primer lanzamiento. Pero también es importante entender hacia dónde quiero que venga ese primer pitcheo”.
Gray todavía está lejos del nivel de fama que acompaña al “Bombardero del Bronx”, pero su tendencia es clara: al reducir su tasa de persecución, su proyección se acerca a lo que espera de sí mismo.
En el Draft de 2025, Gray fue elegido en la Competitive Balance Round B. Sin embargo, el factor que limitó su escalada en el orden fue una persecución elevada: un 32% de “chase rate”. Para avanzar a un escalón superior con mayor consistencia, tanto el cuerpo técnico como el propio jugador entendieron que debía subir su cantidad de boletos y exponerse a más lanzamientos para tomar mejores decisiones.
En Fresno State, Gray comentó que buscaba cualquier pitcheo que viniera arriba en la zona, más que aferrarse a coordenadas específicas. En paralelo, compartió muchos intercambios de ideas con Jack Anker, quien era compañero de cuarto y también prospecto de pitcheo de los Piratas. Ambos hablaban con frecuencia sobre cómo lograr sacar a cada otro, en especial en el bateo.
“Si me hubieras preguntado el año pasado ‘¿Cómo le pegas a Murf?’, te diría que con un slider de abajo y afuera. Ahora no sé”, señaló Anker.
Pittsburgh tomó la decisión de seleccionar a Gray con plena conciencia de su tendencia a perseguir. En lugar de enviarlo a una afiliación en 2025, el plan fue trabajar en encontrar con mayor precisión su zona de ataque. Gray vio ese enfoque como una mejora “obvia”, y como una vía directa para potenciar su capacidad avanzada de bateo.
La pregunta entonces era cómo perfeccionar un detalle tan específico. Con apoyo tecnológico, Gray pudo observar con exactitud dónde llegaban los lanzamientos en comparación con el lugar donde él creía que iban. Además, en su trabajo de drills mezcla alturas en la máquina de pitcheos para ajustar el “timing” y el reconocimiento visual. También implementó un cambio mental: ya no busca cubrir toda la zona con la misma intención, sino que caza lanzamientos en un sector más determinado.
Parte de esa evolución también tiene un componente emocional. Gray está dispuesto a aceptar que fallar es parte del proceso: si se equivoca y persigue mal, no se queda enganchado; se recupera para el siguiente pitcheo, manteniendo la atención en la nueva decisión.
“Se trata de conocer el tipo de bateador que eres, entender que puedes seguir siendo agresivo y que nadie te está obligando a cambiar desde ahí”, dijo Gray. “Es más bien cómo podemos mejorar eso, y junto con eso vas a ver que aumenten los números de poder, que suban varias de estas cosas y que todo mejore”.
Para manejar la presión de abrirse paso dentro del sistema, Gray también ha buscado maneras de calmarse. En particular, disfruta música R&B y menciona a Brent Faiyaz como artista clave para bajar revoluciones y controlar el ritmo cardiaco. Según su rutina, Gray escucha las canciones durante el BP y también cuando toma ground balls, un hábito que mantiene desde su etapa de secundaria.
Anker describió esa estabilidad de carácter como parte del mismo perfil de juego: “Su manera de jugar se parece a quién es como persona. Sereno, tranquilo, con calma. Nunca se eleva demasiado, nunca se desploma”.
Incluso, Gray recurre a su afición por los videojuegos para corregir su desempeño en el terreno. En MLB The Show, reduce el área de su zona de strike para forzar paciencia y entrenar su reacción ante secuencias similares. Anker aseguró que todos los bateadores que Gray usa en el juego superan el .500, y añadió que ya no quiere enfrentarlo en la dinámica porque “es demasiado bueno”.
Gray también admitió que, aunque trabaja con metas claras, le sorprendió un poco la rapidez con la que han llegado sus resultados en el béisbol profesional. Recordó una escena en el “batting cage” durante la pretemporada, donde notó que tenía buena dirección y rotación del cuerpo al conectar. En ese momento sintió que el éxito se acercaba, pero aun así no pensaba que un ascenso desde Bradenton después de apenas 38 partidos fuera algo realista.
“No puedes jugar a ser gerente, no puedes preocuparte por lo que sigue”, dijo Gray. “Ellos tienen su plan, tienen su forma de trabajar, te tienen en el punto donde estás por una razón. Así que lo único que tienes que hacer es quedarte donde están tus pies y jugar el juego con intensidad”.
Además, el 27 de junio se celebrará la Noche de Soccer en el estadio: los primeros 20,000 aficionados recibirán una camiseta de los Piratas.
