Newcastle United y Liverpool rendirán un homenaje conjunto a Kevin Keegan este domingo en el estadio St James’ Park, con una ceremonia previa al inicio del partido que busca unir a jugadores, aficionados y exprotagonistas alrededor de la memoria del técnico conocido como “King Kev”. Durante el calentamiento, todos los futbolistas de ambos equipos saldrán al césped con camisetas de entrenamiento que llevarán en la espalda la inscripción “Keegan 7”, una imagen compartida que marcará el inicio de un día cargado de emoción.
La conmemoración tendrá también un componente visual en el terreno de juego. En el centro del campo se mostrará un mosaico de grandes dimensiones construido con varias de las camisetas que los seguidores dejaron originalmente fuera del estadio en señal de duelo. Esa composición quedará expuesta en el círculo central antes del pitido inicial, como símbolo del vínculo duradero que Keegan mantuvo con la afición que lo admiró.
El club confirmó que Jean Keegan, esposa de Kevin, y su familia serán las invitadas de honor del encuentro. Junto a ellas, se presentará una nómina de exjugadores que brillaron bajo su dirección, encabezada por Alan Shearer, además de Faustino Asprilla, David Ginola y Les Ferdinand, entre otros integrantes de aquellas plantillas que marcaron una época para el Liverpool.
Antes del primer silbatazo, el estadio completará un minuto de aplausos para que tanto los hinchas locales como los visitantes celebren la vida y el legado del que fuera figura fundamental en el banquillo. Como parte del recuerdo, Keegan también protagonizará la portada del programa del día del partido.
El ambiente en St James’ Park se verá reforzado por el trabajo de Wor Flags, el conocido grupo de aficionados especializado en grandes coreografías. La organización planea una “toma total” del estadio con el objetivo de ofrecer un telón de fondo visual espectacular durante la jornada, de forma que el recinto se inunde con imágenes dedicadas al entrenador, al que el club recuerda por haber dirigido al equipo en dos etapas.
Además de pancartas y banderas, Newcastle gestionó de manera sostenible los miles de ramos florales depositados por la afición. Las flores que cubrieron el perímetro del estadio a finales de julio fueron transformadas en compost, que posteriormente se utilizó para nutrir los campos de entrenamiento del club, convirtiendo el homenaje en un gesto que seguirá aportando para el futuro.
En cuanto a la logística del evento, Newcastle pidió a sus seguidores que lleguen con mucha más antelación de lo habitual este domingo para no perder el arranque de las ceremonias. El club busca que las gradas estén llenas mucho antes del horario previsto, con el partido programado para las 4:30 p. m.
Keegan dejó una huella imborrable en Liverpool durante su etapa en Anfield, especialmente en los años 70, donde permaneció seis temporadas. Allí consolidó su estatus como uno de los grandes del club y construyó una etapa de éxito: ganó tres títulos de Primera División, un trofeo de la Copa de Europa, una FA Cup y dos UEFA Cups antes de dar el salto a su siguiente aventura en el fútbol alemán con el Hamburg.
