El personal de fantasía de la NHL sigue hilando los temas y tendencias más recientes de la Liga a través de las métricas de NHL EDGE, como el control del disco y el desempeño de jugadores. En esta ocasión, el análisis se centra en los factores avanzados que explican el título de los Carolina Hurricanes en la temporada 2026.
Dominio en la posesión
Los Hurricanes superaron a los Vegas Golden Knights en seis partidos para levantar la Copa Stanley, y su sello durante la etapa de Rod Brind’Amour se asentó en estadísticas de posesión del puck por encima del promedio. En estos playoffs, Carolina registró el mejor porcentaje de tiempo en zona ofensiva (45.5) y el mejor porcentaje de intentos de disparo 5 contra 5 (57.8). Además, terminó con una ventaja enorme en la diferencia de tiros a puerta durante la postemporada: +159, dejando muy atrás al siguiente mejor equipo, Colorado Avalanche, con +81.
En el apartado individual, los Hurricanes colocaron a sus dos mejores jugadores por tiempo en zona ofensiva: el defensa Shayne Gostisbehere con 51.6 y Alexander Nikishin con 51.2. Asimismo, Carolina tuvo a cinco de los mejores exponentes de la NHL en diferencia de intentos de disparo 5 contra 5:
1. K’Andre Miller: 148
2. Sean Walker: 136
3. Taylor Hall: 126
4. Logan Stankoven: 119
5. Jackson Blake: 102
Hall, Stankoven y Blake, que durante la fase de playoffs con frecuencia compartieron línea, sumaron el 37.8 por ciento de los goles de Carolina en la postemporada (25 de 66) y el 50.0 por ciento de sus anotaciones en 5 contra 5 (23 de 46). Cuando el trío estuvo simultáneamente sobre el hielo en ese formato, el conjunto superó a sus rivales por 17-7 en el marcador.
Blake encabezó a los Hurricanes en puntos de playoffs con 20 en 19 encuentros; Stankoven lideró en goles con 11; y Hall fue el número uno de toda la NHL en tiros de alto peligro a puerta en esta postemporada, con 25. Hall también igualó a Josh Doan, de Buffalo Sabres, en el mejor porcentaje de intentos de disparo 5 contra 5 (61.8, con mínimo de 10 juegos). En los cuatro partidos en los que Carolina cerró series en esta postemporada, Hall, Stankoven y Blake sumaron 22 unidades (10 goles y 12 asistencias), convirtiéndose en la línea más productiva del equipo en esos cierres.
Refuerzos en el verano
Los Hurricanes ganaron su primer campeonato desde 2006 y llegaron a la final de conferencia por cuarta ocasión dentro de la era de Brind’Amour. Después de temporadas anteriores en las que no pudieron avanzar por dificultades tanto ofensivas como de portería, esta campaña permitió que el equipo incorporara varios elementos capaces de marcar diferencias.
El delantero Nikolaj Ehlers, que firmó un contrato de seis años con Carolina durante el verano, encabezó al equipo en puntos durante la Final de la Copa Stanley y además destacó en indicadores avanzados: goles de rango medio (cuatro, empatado en el liderato de la NHL), goles saliendo desde el rush (cinco, empatado en el segundo), tiros desde el perímetro con destino a portería (21, empatado en el octavo entre los delanteros) y rachas de velocidad de 20 millas por hora o más (61, séptimo).
En la portería, Brandon Bussi, arquero de primer año reclamado por el club a través de waivers antes de comenzar la temporada regular, registró un balance de 31-6-2 durante el año. Sin embargo, no debutó en playoffs hasta el Juego 3 de la Final de la Copa Stanley, entrando en relevo del titular Frederik Andersen, en un duelo en el que Carolina cayó en doble tiempo extra. Posteriormente, Bussi inició los últimos tres encuentros de la serie por el título, para cerrarla con marca de 3-0 y un porcentaje de atajadas de .926 en ese tramo. Además, tras un juego sin conceder goles en el partido 6 que sentenció el campeonato como visitante, Bussi lideró la NHL en porcentaje de atajadas de alto peligro en la postemporada (.900, con mínimo de cuatro partidos).
Hall y Stankoven afrontaron su primera campaña completa con Carolina después de llegar mediante cambios que incluyeron a Mikko Rantanen la temporada anterior (Hall provino de Chicago Blackhawks; Stankoven, de Dallas Stars). Stankoven fue segundo en goles marcados en jugadas desde zona ofensiva (nueve), mientras que Hall se impuso por su impacto en velocidad al patinar, tiros por ubicación y categorías vinculadas al tiempo en zona ofensiva. Miller, adquirido desde New York Rangers y que además firmó un contrato de ocho años con Carolina, lideró a los Hurricanes en tiempo promedio sobre el hielo (24:03 por partido) y se ubicó en posiciones destacadas de su rol en porcentaje de tiempo en zona ofensiva en igualdad numérica, rachas de velocidad de 20 millas por hora o más y distancia total patinada en esta postemporada.
Éxito en equipos especiales
En la Final de la Copa Stanley, el juego de poder de Carolina convirtió 6 de 19 oportunidades (31.6 por ciento), superando con claridad a Vegas Golden Knights, que terminó con 2 de 18 (11.1 por ciento). El delantero Andrei Svechnikov lideró la serie en goles de power play con tres; Jordan Staal fue segundo con dos; y Gostisbehere acumuló la mayor cantidad de puntos en superioridad, con cinco.
Staal, quien se quedó con el Trofeo Conn Smythe gracias a métricas avanzadas de élite, igualó el récord de la Final de la Copa Stanley para la mayor racha de anotaciones consecutivas, con goles en cinco partidos. También registró el mejor porcentaje de efectividad en los enfrentamientos de toda la historia de una Final de la Copa Stanley: 68.0 por ciento en seis juegos. Por su parte, Andersen completó un 13-2 en 16 partidos de playoffs y disputó todos los encuentros en las primeras tres rondas; además, lideró la NHL en porcentaje de atajadas cuando los rivales jugaron en superioridad numérica, con .894 (mínimo de siete partidos de postemporada).
En cuanto a la defensa en inferioridad numérica, el equipo de Carolina convirtió el 88.9 por ciento de las veces en la Final de la Copa Stanley y sostuvo el 91.5 por ciento durante toda la postemporada. En ese rubro, cinco de los ocho jugadores con más relevancia por millas patinadas en tareas de penalty kill estuvieron dentro del plantel, encabezados por el defensa Jaccob Slavin (8.06 millas, tercero en la NHL). Slavin se convirtió así en el noveno jugador en la historia de la NHL en ganar la Copa Stanley y la medalla de oro olímpica en la misma temporada, con Estados Unidos.
