El departamento de fantasía de la NHL sigue profundizando en tendencias y narrativas recientes de la Liga a través de las cifras de NHL EDGE, centradas en el análisis del puck y el seguimiento de jugadores. En esta ocasión, se destacan tres mediciones base que explican el rendimiento de los Vegas Golden Knights bajo el mando de John Tortorella.
Hart y una defensa sólida
Desde que fue contratado por los Golden Knights el 29 de marzo, John Tortorella acumula 19 triunfos en sus primeros 24 partidos como entrenador: balance de 7-0-1 en el calendario regular y un registro de 12-4 en la fase de postemporada. Además, se convirtió en el tercer técnico en la historia de la NHL en llevar a su equipo hasta la Final de la Copa Stanley después de hacerse cargo en los últimos 10 encuentros de la temporada: antes lo lograron Larry Robinson con los New Jersey Devils en 2000 y Roger Neilson con los Vancouver Canucks en 1982.
Ganador en dos ocasiones del Jack Adams Award y ex campeón de la Copa Stanley con Tampa Bay Lightning en 2004, Tortorella suele ser asociado con el andamiaje defensivo, la firmeza del trabajo de los porteros y la capacidad de cortar tiros con bloqueos. Esa identidad, según el análisis, ayudó a que el vigente campeón Golden Knights, que levantó el trofeo en 2023, recuperara su nivel de élite.
El portero Carter Hart, que volvió a coincidir con Tortorella luego de haber compartido vestuario en los Philadelphia Flyers durante 2022-23, aparece como el principal beneficiado del cambio de dirección en el tramo final. Con Vegas bajo la conducción de Tortorella, Hart registra 18 victorias, 4 derrotas y un porcentaje de atajadas de .924 en 22 juegos. En esta postemporada, lidera la NHL en “quality starts” (12), es decir, partidos con porcentaje de salvamento superior a .900, y también encabeza el rubro de porcentaje de salvadas ante situaciones de alto peligro (.873) entre guardametas cuyos equipos superaron la primera ronda.
En la Final de Conferencia del Oeste ante Colorado, Hart detuvo 25 de 29 disparos de alto peligro, con 12 de esas atajadas llegando en el Juego 1. Ese total representa su mayor cantidad de salvamentos de alto peligro en un solo partido durante los playoffs de 2026 y está a una cifra de la mejor marca de cualquier portero en un juego en lo que va de la postemporada. En sus últimos seis encuentros, además, ha sido particularmente efectivo a cinco contra cinco, con .966 de porcentaje de salvamento, y en ese lapso Vegas ganó todos los partidos. A nivel de conjunto, los Golden Knights también registraron el mejor porcentaje de eliminación de castigos (90.0) entre los cuatro equipos que llegaron a las Finales de Conferencia, después de terminar igualados en el sexto lugar (81.4) entre los 32 equipos durante la temporada regular.
En el bloque defensivo, el defensa Shea Theodore figura segundo en toda la postemporada de 2026 en tiros bloqueados (46), incluyendo siete en el Juego 1 ante Colorado. En la parte ofensiva, el delantero Ivan Barbashev lidera la postemporada en impactos (83) y además anotó el gol ganador en el Juego 2.
NHL EDGE IQ: Los Golden Knights presentan el menor “Projected Goal Rate” (PGR) en contra durante esta postemporada (4.78%), lo que implica que conceden las oportunidades de gol de menor calidad frente al resto de equipos. También cuentan con el PGR más alto a favor en los playoffs (6.62). Como resultado, suman el mayor total de goles (58) y el mayor número de victorias remontando (seis), además de mantener un récord de 8-0 cuando van arriba después de dos periodos.
Goles de alto peligro
Bajo la dirección de Tortorella, Vegas encabeza la NHL en goles de alto peligro en esta postemporada (34) y se ubica segundo en tiros al arco desde esas zonas de riesgo (131). Los forwards Pavel Dorofeyev y Brett Howden anotaron cada uno un gol de alto peligro en el Juego 1 contra Colorado. Ambos aparecen empatados como líderes de la Liga en goles de alto peligro durante los playoffs, con seis cada uno.
Mitch Marner, señalado como el principal candidato de Vegas al Conn Smythe Trophy en esta postemporada, también está empatado en el cuarto lugar en goles de alto peligro (cinco). Al sumar sus campañas anteriores de playoffs junto a los Toronto Maple Leafs, desde el inicio de la era de seguimiento de puck y jugadores (a partir de 2021-22) y considerando los cuatro postemporadas previas, Marner había anotado apenas un gol de alto peligro. Ese dato lo coloca como otro ejemplo del impacto de Tortorella. En la misma línea, Marner empata en el octavo puesto en tiros al arco de alto peligro esta postemporada (16).
Además de la fortaleza de los Golden Knights en el juego de castigos, el equipo también trasladó su buen desempeño en superioridad numérica a los playoffs. Vegas tiene el mejor porcentaje de efectividad en power play entre los equipos que siguen vivos, con 25.0%, luego de terminar sexto entre los 32 clubes en la temporada regular con un 23.9%.
El peligro ofensivo de Vegas también llega desde zonas perimetrales. Dorofeyev está empatado en el segundo lugar en goles desde el rango medio en esta postemporada (tres), y Theodore figura empatado en el segundo sitio entre defensas en goles desde el rango medio (dos), detrás de los tres de Bowen Byram. Theodore, además, es segundo en los playoffs en tiros largos al arco (19) y lidera el rubro de intentos de disparo a 80 millas por hora o más (27).
Goles en carrera
Conforme a NHL EDGE IQ, Vegas encabeza la NHL en goles logrados en carrera desde el debut de Tortorella el 30 de marzo. En el acumulado entre temporada regular y playoffs suman 28 tantos, incluyendo el gol que dio la ventaja en el Juego 3 obra de Tomas Hertl. En esta postemporada, el equipo (16) también está empatado en el segundo lugar detrás de los Montreal Canadiens (17) en goles en carrera. Este tipo de anotación se define como los goles marcados dentro de los cinco segundos posteriores a que el conjunto cruce la línea azul ofensiva.
Con Colorado como un rival especialmente rápido, y con esa velocidad como un factor decisivo para que llegaran como el sembrado número 1 a los playoffs, Vegas necesitaba conservar su estilo ágil para contrarrestar la fortaleza del oponente. En esta postemporada, el centro principal Jack Eichel encabeza la NHL en asistencias (16) y además aparece quinto en la Liga en estallidos de velocidad de 20 millas por hora o más (71). Marner es segundo en asistencias (14), incluyendo 11 asistencias primarias, cifra líder de la NHL. Marner lidera los puntos en los playoffs (21 en 16 partidos), mientras que Eichel es segundo (18 en 16 juegos).
El gol espectacular de Marner entre las piernas en el Juego 6 ante los Anaheim Ducks también nació en una jugada de carrera, lo que contribuyó a que los Golden Knights avanzaran a la Final de Conferencia del Oeste. Por si fuera poco, Vegas tiene a tres de los 12 defensas en toda la NHL que han anotado en carrera en esta postemporada: Theodore, Brayden McNabb y Dylan Coghlan.
