Nicolás Otamendi convirtió una asistencia de Lionel Messi en una imagen imborrable para Argentina: el defensor abrió el marcador de cabeza en el 3-0 ante Benín, en el estadio Monumental, durante la despedida internacional del capitán albiceleste.
El tanto tuvo un valor especial para Otamendi, uno de los futbolistas con más recorrido junto a Messi en la selección. El zaguero reconoció que creía que el Mundial había sido el último partido que compartirían con la camiseta nacional.
Una noche especial en el Monumental
- Messi ejecutó un envío preciso que encontró la llegada de Otamendi dentro del área.
- El central conectó de cabeza para firmar el primer gol argentino frente a Benín.
- La selección terminó imponiéndose por 3-0 en una jornada marcada por el homenaje a su capitán.
“Fue un cierre increíble. Este encuentro fue un regalo, porque pensaba que el último había sido en el Mundial”, expresó Otamendi tras el partido. El defensor destacó además el recorrido que ambos construyeron durante años en la Albiceleste.
“Pudimos disfrutar muchísimo todo este tiempo juntos en la selección. Hacer mi último gol con un pase suyo es algo que voy a guardar toda la vida”, señaló el veterano defensor.
El vestuario acompañó al capitán
Otamendi explicó que el plantel asumió el compromiso de brindarle a Messi una despedida a la altura de su trayectoria. Para el defensor, la noche combinó emociones opuestas: tristeza por el final de una etapa y alegría por el reconocimiento recibido por el líder del equipo.
“Da pena, pero también felicidad, porque la despedida del pequeño fue como se la merecía”, resumió.
Exequiel Palacios también remarcó la dimensión de haber compartido equipo con Messi. El mediocampista sostuvo que jugar y convivir con quien considera el mejor futbolista de todos los tiempos representa un recuerdo que conservará para siempre.
El nuevo desafío de los referentes
Con la última presentación internacional de Messi ya consumada, los referentes de mayor experiencia deberán reforzar su peso dentro del vestuario. Otamendi y los demás líderes del grupo tendrán un papel relevante en la conducción del equipo durante los próximos compromisos clasificatorios.
Argentina volverá a reunirse en la siguiente ventana internacional de la FIFA, con el recuerdo de aquella asistencia de Messi a Otamendi ya incorporado a la historia reciente de la selección.
