ANAHEIM—Pete Alonso llega a la conversación sobre la edición de 2026 del Derby de Jonrones con un historial que pesa: es campeón en dos ocasiones del concurso, tras ganar en 2019 y en 2021. El toletero de los Orioles, que durante los primeros siete años de su carrera de ocho temporadas en Grandes Ligas jugó para los Mets, además acumula cinco participaciones en el evento, ya que estuvo presente en cada edición celebrada entre 2019 y 2024.
Sin embargo, el Derby de Jonrones de 2026 tendrá un formato distinto al de cualquier edición en la que Alonso haya competido. La organización anunció cambios para la competencia de este año, programada para el 13 de julio en Citizens Bank Park, en Filadelfia, alterando la manera en que se desarrollará el certamen.
- Este sábado, los aficionados podrán conseguir un obsequio exclusivo de tipo bobblehead de Gunnar Henderson.
Cambios en el formato del Derby de 2026
- Desaparece el cronómetro, elemento que formó parte del concurso desde 2015.
- En su lugar, los ocho participantes iniciarán cada ronda con un número limitado de swings: 20 en la primera, 15 en la segunda y 15 en la ronda final.
- Cada intento cuenta para completar el cupo de la ronda correspondiente.
- Si un pelotero conecta jonrón en su último swing disponible, continúa bateando hasta que deje de sacar la pelota del parque.
Ante el ajuste, Alonso—una figura ya consolidada del Derby—explicó qué le parece la modificación. El pelotero consideró que la idea es “inteligente”, porque la esencia del concurso es poder observar el swing, ver cómo sale el batazo y seguir la trayectoria de la pelota.
“Sí, claro, más jonrones siempre son buenos, pero también siento que se reduce el rendimiento y, con ello, se pierde parte de la magia. La verdadera especialidad del Derby está en permitir que la gente vea el recorrido completo: que observe cómo la pelota cruza la barda y cómo la afición se vuelve loca por el batazo”, comentó Alonso.
“Para mí, esa es la magia y lo que atrae del evento. Por eso me alegra que estén regresando a ese enfoque”, agregó.
Alonso no tomó parte en el Derby de 2025; eligió usar ese tiempo para estar con su esposa, Haley. Aun así, esa noche mantuvo la transmisión del concurso en segundo plano mientras disfrutaba en casa.
Fue en ese momento cuando el propio Alonso se dio cuenta de que el formato basado en tiempo podría no ser la mejor experiencia para los seguidores. Señaló que los bateadores estaban respondiendo con tanta rapidez a cada lanzamiento que resultaba complicado seguir el ritmo, especialmente para quienes querían ver con detalle cada swing.
El campocorto de Baltimore, Gunnar Henderson—quien sí participó en el Derby de 2024—coincidió con Alonso y también se mostró entusiasmado con los cambios que llegarán este año.
“Como jugador, uno quiere verlo. Como aficionado, también quieres verlo. Pero cuando uno se va, el siguiente ya está entrando, así que en realidad casi ni alcanzas a disfrutarlo. Se vuelve, en el fondo, una carrera por pegar la mayor cantidad de jonrones posible. Por eso estoy a favor del formato más antiguo [basado en swings]. Pienso que este año va a estar bastante bien”, dijo Henderson.
Aunque el formato cambie, Alonso no cree que eso vaya a alterar lo que convierte a alguien en un bateador exitoso dentro del Derby. Para el “Polar Bear”, el factor decisivo sigue siendo la preparación previa.
“Tienes que tener un lanzador de BP que sea muy bueno y, obviamente, necesitas mantenerte concentrado. Sé que cada swing vale más, pero la clave es que tu mecánica se sienta sólida y que el tipo de bullpen esté bien afinado. Eso es lo importante”, aseguró Alonso.
Los Orioles no tuvieron un representante en el Derby de 2025, pero para 2026 cuentan con varios candidatos. Alonso encabeza el equipo en jonrones con 18, y Henderson le sigue con 16. Además, el receptor novato Samuel Basallo suma 12 y se ha ganado fama por ofrecer exhibiciones llamativas en las prácticas de bateo.
Alonso también pertenece a un grupo selecto: es uno de solo cuatro peloteros que han conquistado múltiples títulos del Derby de Jonrones. Los otros nombres en esa lista son Ken Griffey Jr. (1994, 1998 y 1999), Prince Fielder (2009 y 2012) y Yoenis Céspedes (2013 y 2014).
Con ese antecedente, la pregunta es si Alonso planea volver al evento para buscar un tercer campeonato. “Sí, claro, seguro. Probablemente no lo haría si no estuviera en el [Juego de Estrellas]”, respondió.
Henderson también se mostró abierto a regresar en el futuro después de su eliminación en la primera ronda durante su único Derby en 2024, en Arlington, Texas.
“Quizá más adelante”, contestó Henderson.
Incluso si ni Alonso ni Henderson terminan siendo parte del Derby de 2026, ambos esperan seguir de cerca el resultado del nuevo esquema por la promesa de una mejor experiencia para quienes miran el concurso—tanto aficionados como jugadores interesados en apoyar a sus compañeros.
“Entiendo la idea del formato por tiempo, pero en la realidad no es el mejor para los muchachos, porque obviamente quieres ver los jonrones. Dale a los peloteros la oportunidad de sacar sus ‘A swings’ todo el tiempo, y no obligarlos a estar corriendo contra un límite de minutos”, concluyó Henderson.
