MILWAUKEE—David Peterson vivió unos días intensos y llenos de ajustes. Todo comenzó cuando el teléfono del veterano zurdo sonó el miércoles por la noche con una llamada del presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, y desde ese momento su panorama cambió de forma acelerada.
El jueves, Peterson se tomó el tiempo para ordenar asuntos en su casa de Nueva York y revisar qué cosas llevaría a Chicago tras el cambio a los Cubs. Esa misma jornada debía dirigirse al avión del club para viajar a Milwaukee. Mientras tanto, él también tuvo que integrarse de inmediato: conocer a sus nuevos compañeros, al cuerpo técnico y al personal, atender compromisos con los medios y comenzar a preparar su salida del sábado ante su rival, los Brewers.
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“El día del juego fue lo más sencillo”, comentó Peterson. “Cambia el uniforme, pero es lo mismo”.
Peterson llega a Chicago en un momento en que los Cubs necesitan con urgencia entradas de calidad, luego de una acumulación absurda de lesiones que golpeó tanto a la rotación como al bullpen. Al mismo tiempo, el equipo lo ve como una alternativa de resurgimiento después de una campaña complicada en Nueva York. Es un cambio de escenario con margen para la recuperación, y ese enfoque encontró una confirmación inmediata en la victoria del sábado por 8-2 sobre Milwaukee en el American Family Field.
El plan encajó incluso desde el primer lanzamiento.
El primer fastball introductorio de Peterson como jugador de los Cubs se fue hacia el centro-izquierda y terminó siendo castigado por Jackson Chourio, quien lo anticipó en la primera entrada y lo envió al jardín central. Para un equipo que busca cualquier señal positiva en el montículo en este punto de la temporada, ese arranque fue un golpe incómodo.
“No se echó para atrás”, dijo Craig Counsell, manager de los Cubs.
“No era el comienzo que yo quería”, explicó Peterson. “Pero denme otra pelota y veremos cómo sigue. Me mantuve fiel a mi plan y seguí trabajando la zona”.
Peterson pudo avanzar hasta la sexta entrada. Su único tropiezo adicional llegó en una secuencia de dos bateadores en el quinto episodio: Blake Perkins conectó un doble y Sal Frelick respondió con sencillo, lo que permitió que Milwaukee sumara una segunda carrera. Después de eso, el zurdo de 30 años se movió con eficiencia, presionando con sus rectas y confiando en el trabajo defensivo de Chicago, que produjo siete outs por la vía del roletazo.
Cuando Counsell se encaminó al montículo con dos outs en la sexta, el manager le dio palmadas varias veces a Peterson antes de que el lanzador saliera del campo entre los aplausos de la afición de los Cubs que ocupaba el American Family Field. Peterson retiró a dos por la vía del ponche, no otorgó boletos y necesitó solo 69 lanzamientos para llegar a ese punto, antes de que el juego siguiera su curso.
“Estoy contento por David. No es una tarea fácil”, señaló Counsell. “Pero creo que demuestra profesionalismo y carácter al hacer lo que hizo hoy. Lanzó muchísimas strikes. Fueron agresivos, pero tiró un montón de strikes. … Nos dio todo lo que podríamos haber esperado esta noche”.
El intercambio que llevó a Peterson a Chicago se concretó luego de seis semanas de negociaciones, tras enviar al prospecto Cole Mathis a los Mets. La operación se dio en un momento apremiante, porque las lesiones ya habían empezado a castigar el plantel. Starters Ben Brown (reacción de estrés en el cuello) y Edward Cabrera (distensión del bíceps izquierdo y del aductor izquierdo) ingresaron a la lista de incapacitados esta semana. Se sumaron a Jameson Taillon (distensión del bíceps izquierdo), Justin Steele (lesión en el flexor del codo izquierdo) y Cade Horton (daño del ligamento colateral cubital derecho), que también quedaron fuera por diferentes diagnósticos.
Taillon tiene posibilidades de regresar antes del receso del Juego de Estrellas, mientras que Hoyer descartó a Steele como abridor si regresa durante el año, al tiempo que Horton se perderá el resto de la campaña después de someterse a una cirugía de codo. Y todo esto, además, sin contar el enredo de lesiones que también está presionando en el bullpen.
“Hemos pasado por un tramo de pérdida de lanzadores”, dijo Counsell. “Esa es realmente la prioridad para mí en este momento: sacar al equipo adelante en esta fase y salir del otro lado con cierto orden sobre cómo vamos a manejarlo durante el resto del año”.
Peterson se incorporó a los Cubs después de diez años dentro del sistema de los Mets, incluyendo partes de los últimos siete torneos en las Grandes Ligas. En 2024 tuvo un desempeño prometedor con efectividad de 2.90 en 21 aperturas, y en 2025 alcanzó una selección al Juego de Estrellas gracias a una primera mitad sólida. Sin embargo, antes del cambio, registró un promedio de 6.09 en 16 encuentros (ocho como abridor), lo que abrió la puerta a su llegada a Chicago.
En Chicago se fijaron en el repunte reciente de velocidad de Peterson, con su sinker a 92 mph el 26 de mayo, frente a 93.6 mph el 21 de junio, de acuerdo con mediciones de Statcast. También valoraron su capacidad para provocar rodados, una combinación que lo hacía una adición interesante para el momento que vive el cuerpo de lanzadores.
“Que se ponga un uniforme de los Cubs y con nuestra defensa, debería ayudarlo”, comentó Tommy Hottovy, coach de pitcheo. “Cualquier forma temprana en que podamos apoyarlo mientras lo conocemos es nuestro objetivo principal”.
Con una apertura inicial, Peterson logró tranquilizar el caos que lo rodeaba desde su llegada.
“Fue muy divertido. Los muchachos me recibieron con los brazos abiertos”, dijo. “A partir de este juego, construir sobre lo que hicimos bien, ver qué necesitamos ajustar y prepararnos para el siguiente”.
