VANCOUVER— Tony Popovic dejó claro que Australia, tras el 2-0 sobre Türkiye el sábado por la noche, deberá hacer una doble recuperación: una en lo físico y otra en lo anímico. El objetivo inmediato es llegar en las mejores condiciones al duelo del próximo viernes ante el anfitrión Estados Unidos, un partido que ya ocupa el centro de la planificación del cuerpo técnico.
| Dato clave | Detalle |
|---|---|
| Resultado vs Türkiye | Australia ganó 2-0 con goles de Nestory Irankunda y Connor Metcalfe |
| Impacto del triunfo | El equipo igualó a Estados Unidos en la cima del Grupo D con 3 puntos |
| Lectura de Popovic | Habrá recuperación física y emocional antes del choque en Seattle con EE. UU. |
| Plantel histórico | Fue el XI más joven de Australia en una Copa del Mundo |
En un partido donde Türkiye acumuló un total de 30 remates, cifra alta para un equipo que termina perdiendo en una jornada de selección mundialista, Australia respondió con un cambio táctico de perfil defensivo que terminó siendo decisivo. La reacción del conjunto australiano le permitió sostener el plan competitivo y, con las anotaciones de Nestory Irankunda y Connor Metcalfe, igualar el liderato del Grupo D con Estados Unidos, ambos con tres unidades.
El contexto del encuentro también hizo aún más notable el rendimiento: Popovic alineó al conjunto más joven que han utilizado los Socceroos en toda la historia de una Copa del Mundo. El entrenador respaldó su decisión de apartar el brazalete y el rol de liderazgo del capitán Mathew Ryan y del vicecapitán Jackson Irvine, dando paso a Patrick Beach y a Paul Okon Jr, quienes respondieron con una actuación destacada.
Popovic subrayó además que, dentro del XI que salió a la cancha, solo un futbolista tenía experiencia previa en una Copa del Mundo: el zaguero Harry Souttar, que fue determinante y lució el brazalete. El técnico sostuvo que esa base de recorrido puede aportar mucho al grupo mientras se prepara para el enfrentamiento del próximo viernes ante el combinado estadounidense en Seattle.
“Claro que deberían llevarse un impulso. Su techo todavía está lejos”, señaló Popovic. “Es un grupo joven y sin experiencia en el Mundial [y] con muy poca trayectoria jugando para la selección. Por eso, el techo no debería llegar antes de ocho años, y la realidad es que todavía estamos lejos de eso”.
El entrenador, aun así, se mostró satisfecho con lo conseguido. “Estamos contentos con el resultado. En los dos amistosos anteriores tuvimos dificultades en el primer tiempo; en cambio, en este partido fuimos mucho mejores. Competimos de manera sólida con el balón y también sin él, y eso es crecimiento para el equipo”.
Luego, Popovic puso el foco en el siguiente desafío, con un escenario distinto y exigente. “Ahora tenemos otro tipo de reto: jugamos contra una selección anfitriona, con un director de calidad y con un equipo de calidad. Va a ser diferente. Además, el partido es a las 12 en punto, y eso también cambia las cosas”.
En cuanto al plan de trabajo, el técnico insistió en que el proceso no será solo físico. “Tenemos que recuperarnos bien, y también a nivel emocional. Nuestros chicos jóvenes nunca habrían vivido algo así. Por eso debemos disfrutarlo, recuperarnos y ver cómo están de cara al siguiente encuentro”.
Popovic aseguró que en su lectura inicial el grupo salió del compromiso con “golpes y molestias” y “cuerpos cansados”, pero reconoció que el delantero Mohamed Touré encendió una alarma en la zona mixta. El atacante fue reemplazado en la segunda mitad por calambres y, pese a lo ocurrido, manifestó que le preocupaba el estado de su gemelo, por lo que será necesario observar su evolución durante la semana.
Tras el partido, los Socceroos se trasladaron al aeropuerto y volaron de inmediato de regreso a su base en la Bahía para acelerar la preparación. Popovic y su equipo explicaron que la vuelta rápida, aunque poco habitual para el horario, coloca al plantel en la mejor posición para preparar el duelo contra Estados Unidos.
“Viajamos de regreso esta misma noche, así que no llegaremos hasta quizá las 4 de la mañana, es algo inusual”, explicó. “Pero creemos que eso nos ayuda a volver a nuestra base, a nuestro entorno habitual: comida, hotel, campos de entrenamiento. Por eso tomamos esta decisión”.
Finalmente, el técnico detalló el sentido del siguiente tramo. “Me enfocaré en la recuperación los próximos dos o tres días, asegurándome de que todos se recuperen físicamente. Y como dije antes, también emocionalmente. Estamos orgullosos de lo que pasó, pero cuando estemos en casa y mañana nos levantemos, tenemos que empezar a pensar en pasar a la siguiente exigencia”.
“Porque conseguimos un gran resultado, pero no queremos una actuación pobre ahora ante Estados Unidos. Un buen desempeño nos da una oportunidad, y eso es lo mínimo que se necesita en el Mundial. Tenemos que garantizar que la plantilla esté lista y en condiciones de rendir al mismo nivel”, cerró Popovic.
